方正农见状，也不生气，慢悠悠站起身，活动了一下被铁链勒得发麻的手腕和胳膊，关节“咔咔”作响，语气平淡，却带着十足的威胁： “不跪就不跪吧，也不强求。反正我也没什么损失，大不了我现在就去找吕知县，好好跟他说说，李县丞的公子，光天化日之下调戏良家妇女，还诬陷好人，滥用私刑，我倒要看看，吕知县会不会让他蹲蹲大牢，尝尝牢狱之苦。” 说着，他就作势要往外走。 “慢着！方公子，慢着！”李县丞吓得魂都快没了，赶紧上前拦住方正农，脸上满是焦急和谄媚道： “大人不见小人怪，大人不见小人怪！他跪，他一定跪！孽畜，你还愣着干什么？快给方公子磕头谢罪！再敢反抗，我就打断你的腿！” 李麒麟看着爹凶狠的眼神，又想到牢狱之苦，终于意识到了问题的严重性。 他不怕方正农，却怕吕知县，更怕蹲大牢。脸面固然重要，但比起蹲大牢，脸面就不值一提了。 他咬了咬牙，狠狠瞪了方正农一眼，终究还是放下了身段，“嗵”的一声跪倒在地，不情不愿地磕了三个头，磕得地面“咚咚”响，嘴里不情不愿地念叨： “是我有眼不识泰山，是我错了，方公子恕罪……” 磕完头，他赶紧抬起头，偷偷瞥了一眼王小翠，眼神里满是委屈、不甘和一丝侥幸，指望王小翠能看他一眼，能心疼他一下。 可他看到的，却是王小翠紧紧靠在方正农的肩膀上，双手紧紧拉着方正农的胳膊，眼神里满是依赖和温柔。 而看向他的目光，只有冷漠和厌恶，仿佛在看一个跳梁小丑。 李麒麟心里一酸，委屈和不甘瞬间涌上心头，脸上火辣辣的疼，心里更疼。 他虽嘴上服了软，吃了瘪，可心里却暗暗发誓：方正农，你给我等着！王小翠，我一定能得到你！ 这次算你厉害，下次我就去找二姨夫帮忙，一定让你付出代价，把你踩在脚下！ 李县丞眼角的余光瞥见自家宝贝儿子李麒麟还蔫头耷脑地磕在地上，心里那块悬着的石头总算落了大半。他一边察言观色，一边弓着腰抱拳道： “方公子，今日之事，实在对不住得很，本官再给您赔个不是！您看，犬子也认了错，要不中午本官在醉仙楼备上一桌上等酒菜，好好款待您和王小姐，就当赔罪了？” 方正农垂着眼，手指无意识地摩挲着袖口，故作沉吟，眉头微蹙，装出一副深思熟虑的样子，实则心里早把李县丞的献媚看了个通透。 片刻后，他慢悠悠摆了摆手，语气平淡却带着不容置喙的笃定：“酒菜就不必了，本人还有一堆正事要忙，没空陪你客套。” 这话一出，李县丞非但不恼，反而眼睛一亮，忙不迭地接话，那献媚的劲儿都快溢出来了，声音都比平时软了三分，活像在哄祖宗： “是是是，方公子说得极是！您的粮食大业可比什么酒菜都金贵，要是真能成，那可是能救柳河县百姓于水火，功德无量啊！” 他一边说，一边偷偷打量方正农的神色，见对方嘴角似乎动了动，又连忙补了句，“既然方公子忙，那本官就不强留了，咱们后会有期，后会有期！” 李县丞这顶“粮食大业、救民于水火”的高帽子，可把方正农戴得浑身舒坦，嘴角忍不住往上翘了翘，又强压下去装作镇定。 他心里暗自嘀咕：好家伙，我这才刚在小李庄折腾着繁育高产种子、造良田，连自己的试验田还没整利索呢，难道这事已经传遍整个清河镇了？ 这消息传播速度，比后世的短视频热搜还快，真是离谱他妈给离谱开门——离谱到家了！ 他心里又转了个弯：本来嘛，今天这事儿，他是铁了心要让李麒麟赔二百两银子才肯善罢甘休的，毕竟平白无故被人堵着找茬，不敲一笔实在咽不下这口气。 可转念一想，自己要搞的种粮大业，说白了就是跟土地、粮食打交道，往后少不了要和李县丞这种地方官打交道，低头不见抬头见，要是把关系闹得太僵，以后指不定要被穿小鞋。 罢了罢了，今天这事，见好就收，也算给李县丞一个台阶下，日后也好办事。 想通这点，方正农也收起了那副冷淡的神色，对着李县丞微微一抱拳，语气缓和了几分： “多谢李县丞今日周全处理，此事就到此为止吧，我这便告辞了。” 说完，他也不拖泥带水，伸手一把拉住站在一旁、全程没敢多说话、脸颊还带着点红晕的王小翠，转身就往县衙门外走。 王小翠被他拉得一个趔趄，抬头看了他一眼，眼里带着点羞涩，又有点崇拜，乖乖地跟着他的脚步，小碎步紧跟着，生怕被落下。 看着两人并肩离去的背影，一旁的典史官早就按捺不住了。 他刚才全程像个木桩子似的站着，一脸懵逼，眼神里的困惑都快溢出来了，此刻见方正农走了，连忙凑到李县丞身边，压低声音，一脸不解地问道： “李大人，下官今儿个是彻底糊涂了，这个方正农到底是什么来头啊？您平日里何等威风，今天怎么对他这般敬畏，连半句重话都不敢说？” 李县丞皱着眉头，手指无意识地摩挲着下巴上的山羊胡，沉思了片刻，才缓缓开口，语气里带着几分凝重，又有几分得意： “你有所不知，据说这个方正农，前些日子救过杨巡抚和他女儿的性命，就连吕知县见了他，都得毕恭毕敬的，咱们可得罪不起。” 典史官还是没明白，挠了挠头，脸上的困惑更甚，又追问道： “可是大人，您在京城里的靠山也不弱啊，怎么也犯得着对一个无名小卒这般窝囊？这要是传出去，岂不是丢了咱们县衙的脸面？” 李县丞闻言，摆了摆手，脸上露出一丝神秘的神色，连忙压低了嗓音，凑到典史官耳边，一副“天机不可泄露”的模样： “你懂什么？靠山硬只是其一，更深层次的考量，还是粮食的事儿——这可是咱们的命根子啊！” 典史官听得云里雾里，眼睛瞪得溜圆，跟个傻子似的，直勾勾地盯着李县丞，急切地追问道： “大人，您这话怎么讲？粮食和这方正农，有什么关系？” 李县丞示意了一眼还蔫头耷脑、蹲在角落里一脸窝囊相的李麒麟，没好气地瞪了他一眼：“还愣着干什么？把房门关上，不许任何人进来！” 李麒麟不敢违抗，慢吞吞地站起身，耷拉着脑袋，磨磨蹭蹭地走到门口，关上房门，又蔫蔫地站到一旁，低着头不敢吭声，心里还在暗骂方正农。 见屋子里只剩下他们三个人，李县丞才又凑了过来，声音压得更低了，语气里带着几分无奈： “你想想，我和吕知县在这柳河县任上，已经整整五年了。按道理说，吕知县早该升任知府，我也该扶正做知县了，可我们俩，却一直原地踏步，纹丝不动，你知道这是为什么吗？” 典史官依旧一脸茫然，像个听话的学生似的，拼命摇着头，眼里写满了“我不知道，求大人解惑”，那模样，逗得李县丞都差点没忍住翻个白眼。 李县丞叹了口气，继续说道：“还能为什么？还不是因为咱们县，年年都完不成朝廷和州府下派的征粮任务！这几年，天灾人祸不断，地里收不上来粮食，再加上闯王的大顺军到处抢粮，咱们官府能收到的粮食，更是少得可怜。如今这世道，谁有粮食，谁就是老大，粮食可比黄金还珍贵，比靠山还管用！” 典史官似懂非懂地点了点头，可转念一想，又皱起了眉头，一脸困惑地问道：“可……可这事儿，跟那个方正农，有什么关系啊？他一个乡下小子，还能变出粮食来不成？” “你这脑子，真是不开窍！”李县丞轻轻拍了一下典史官的脑袋，语气里带着几分惊诧，又有几分期待，说： “你没听小李庄的人都传遍了？这个方正农，手里有西洋来的好种子，还向村民们承诺，土豆亩产能有三千斤，谷物亩产八石，前些日子还跟李家打了赌，赌他种出来的粮食能高产！” 说到这里，李县丞的眼睛都亮了，脸上露出一副难以置信的神色，忍不住咂了咂嘴： “我的乖乖，你算算，要是真能有他说的那个产量，咱们柳河县的粮食，还愁不够吗？征粮任务，还愁完不成吗？到时候，咱们升职加薪，那还不是手到擒来？” 典史官这才恍然大悟，脸上的困惑渐渐散去，若有所思地沉吟了片刻，也跟着点了点头，脸上露出一丝了然的神色。 可一旁的李麒麟，听得心里却越来越堵，胸口像是被一块大石头压住了似的，喘不过气来。 他本来就因为刚才磕头谢罪的事儿一肚子火气，这会儿又听他爹把方正农夸得天花乱坠，还说是“无价宝”，心里的醋意和怒火一下子就涌了上来。 方正农是无价宝，那他呢？他可是李县丞的儿子！更何况，他还惦记着王小翠呢，要是方正农真的这么厉害，那他还有机会和方正农竞争王小翠吗？ 越想越急，李麒麟再也忍不住了，猛地抬起头，对着李县丞急吼吼地叫道： “爹！您别听他吹牛皮！我打听过了，那个王小翠，根本就不是方正农的未过门媳妇，都是村里人瞎说的！您明天就派人去王铁匠家下聘礼，把王小翠娶回来，我就不信，我还比不过一个方正农！” 李县丞看着儿子这副急赤白脸、没出息的模样，无奈地翻了个白眼，心里暗自叹气——真是烂泥扶不上墙！ 可他又疼这个独生子，也舍不得拂了他的意，只好摆了摆手，没好气地说道： “行了行了，别嚷嚷了！等我再派人去打听打听，要是王小翠真的还没定人家，我就找个好媒人，去王铁匠家提亲，行了吧？” 李麒麟一听，脸上的怒气顿时消了大半，连忙点了点头，眼里露出一丝期待：“真的？爹，您可不许骗我！” 李县丞没好气地瞪了他一眼，没再说话。