第四日清晨，黑风谷东门。 一支由十二辆兽车组成的商队正整装待发。拉车的是一种名为“铁甲犀”的低阶妖兽，体型如象，皮糙肉厚，能负重长途跋涉。每辆车上都堆满了货物，用油布盖得严严实实，看不清里面是什么。 商队领队是个五十来岁的光头大汉，姓郑，人称“郑老大”。他穿着兽皮坎肩，裸露的胳膊上满是伤疤，腰间挂着一柄厚重的砍刀。此刻正叼着烟斗，眯着眼睛清点人数。 “护卫二十人，车夫十二人，伙计八个……齐了。”他吐出一口烟圈，“都听好了！这一趟去北疆，路程三万里，要走三个月。路上什么鸟事都可能遇到——妖兽、强盗、煞气风暴、甚至他娘的鬼打墙！想活命的，就给我把招子放亮，耳朵竖尖！” 护卫们齐声应是，声音洪亮。 这些护卫都是郑老大从黑风谷招募的散修，修为从筑基初期到后期不等。虽然良莠不齐，但胜在经验丰富——敢接北疆商队护卫活的，都是在刀口上舔过血的。 沈戮五人混在护卫队伍里。 他们穿着统一的皮甲，腰挎制式长刀，看起来和其他护卫没什么两样。只有仔细看，才能发现沈戮眼中的血色、秦若雪过于清冷的气质、铁磐夸张的体型、莫先生过于淡定的表情，还有柳随风……苍白的脸色。 镇魂丹压制了锁魂咒，但也抽干了他的气血。现在的他，就像大病初愈，走路都虚浮。 “你们五个，新来的？”郑老大走到他们面前，上下打量。 “是。”沈戮抱拳，“听说郑老大给的酬劳高，我们就来试试。” “酬劳是高，但命也得硬。”郑老大盯着沈戮，“小子，你什么修为？” “筑基后期。”沈戮隐瞒了金丹实力——二十岁的金丹太扎眼了。 “嗯，还行。”郑老大又看向秦若雪，“姑娘，你这细皮嫩肉的，能行吗？” 秦若雪淡淡道：“杀过妖兽，也杀过人。” 郑老大一愣，随即大笑：“好！够劲！老子就喜欢实在人！” 他又问了铁磐和莫先生几句，最后看向柳随风，皱眉：“你这脸色……受伤了？” “旧伤，不碍事。”柳随风勉强笑了笑。 郑老大没再多问，挥挥手：“行了，都上车！准备出发！” 商队缓缓驶出黑风谷。 沈戮五人被分到最后一辆车的护卫位——这是花姑特意安排的，相对自由，也方便他们私下行动。 车子颠簸，铁甲犀的步子沉重而稳定。车夫是个沉默寡言的老头，只说了句“坐稳”，就再不开口。 铁磐坐在车辕上，警惕地观察四周。莫先生靠着货物闭目养神，手里还捏着那柄旧算盘。秦若雪在调息，她要在抵达北疆前，将伤势完全恢复。 柳随风吃了颗补气血的丹药，脸色稍好。他看着窗外渐渐远去的黑风谷，眼神复杂。 “在想什么？”沈戮问。 “想我姐姐。”柳随风低声道，“我离开宗门时，没跟她说。她现在一定很担心。” 沈戮沉默。 他想起柳依依，那个在藏经阁提醒他的少女。 “等锁魂咒解了，你可以回去看她。” “不。”柳随风摇头，“我手上沾了太多血，回不去了。而且……我不想把她卷进来。” 他顿了顿：“沈前辈，等到了北疆，找到天魂草和地魄石后，我想……离开队伍。” 沈戮看向他：“去哪？” “不知道。”柳随风苦笑，“或许找个偏僻的地方，隐姓埋名，过普通人的生活。” “也好。”沈戮点头，“这条路，本就该自己选。” 商队行进了一天。 傍晚时分，抵达一处峡谷。 峡谷两侧是陡峭的岩壁，中间只有一条狭窄的通道，勉强能容两辆车并行。岩壁上长满青苔，湿漉漉的，往下滴水。谷内光线昏暗，即使是大白天，也像黄昏。 “这是“黑风峡”。”车夫老头忽然开口，“全长三十里，是去北疆的必经之路。也是最危险的一段。” “危险在哪？”铁磐问。 “妖兽，强盗，还有……”老头指了指岩壁上方，“落石。” 话音刚落，前方传来郑老大的吼声：“全队戒备！过峡谷了！” 护卫们立刻打起精神，刀剑出鞘。 商队缓缓驶入峡谷。 越往里走，光线越暗。岩壁上的水滴滴答答落下，在谷底汇成一条小溪，水流声在狭窄的空间里回响，显得格外诡异。 沈戮忽然感到一阵不安。 斩业剑骨，在微微发烫。 “有情况。”他低声道。 秦若雪立刻睁眼，铁磐握紧巨斧，莫先生也停下了拨算盘的手指。 柳随风想站起来，但腿一软，又坐了回去——镇魂丹的副作用开始显现了。 “在前面。”沈戮指向峡谷深处。 那里，一块巨大的岩石挡住了去路。 不，不是岩石。 是……尸堆。 十几具尸体横七竖八地堆在一起，看服饰，像是另一支商队的护卫。尸体还很新鲜，血迹未干，显然刚死不久。 “停车！”郑老大喝道。 商队停下。 护卫们围拢过来，看到尸堆，脸色都变了。 “是“猛虎商队”的人。”一个护卫认出了尸体上的标志，“他们比我们早出发两天，怎么死在这儿了？” 郑老大蹲下身检查尸体，脸色越来越凝重：“不是妖兽干的。伤口整齐，是刀剑所伤。而且……财物都没了。” “强盗？”有人问。 “不像。”郑老大摇头，“猛虎商队有金丹修士坐镇，一般的强盗不敢动他们。” 他站起身，环顾四周，忽然高声喊道：“哪位朋友在此？出来见个面！有什么要求，好商量！” 声音在峡谷中回荡。 无人回应。 只有水声滴答。 “装神弄鬼！”郑老大啐了一口，“所有人，把车围成圈，准备战斗！” 护卫们立刻行动，十二辆车首尾相连，围成一个简易的防御圈。车夫和伙计躲在圈内，护卫们站在车顶或车旁，警惕地看向四周。 沈戮五人也被分配了位置——他们负责最后一辆车的防御。 “不对劲。”莫先生低声道，“如果是强盗，早就该现身了。如果是妖兽，会有妖气残留。但这里……太干净了。” “像陷阱。”秦若雪道，“专门等我们来的陷阱。” 沈戮抬头，看向岩壁上方。 那里，似乎有人影晃动。 “在上面！”他喝道。 话音刚落，岩壁上方传来尖锐的呼啸声。 无数箭矢如雨落下！ 不是普通箭矢，而是刻着破甲符文的“法箭”！箭头泛着寒光，能轻易穿透筑基修士的护体罡气！ “举盾！”郑老大怒吼。 护卫们纷纷举起随身携带的铁盾——这是商队标配，能抵挡大部分法箭。 “铛铛铛铛——！！！” 箭雨打在盾牌上，火星四溅。有几个反应慢的护卫被射中，惨叫着倒下。 但箭雨没有停。 反而更密集了。 而且，箭矢中开始混杂着法术攻击——火球、冰锥、风刃，从各个方向袭来！ “至少二十个弓手，五个法师！”莫先生快速判断，“修为都在筑基以上！” “不止。”沈戮盯着岩壁，“还有三个金丹……不，四个。” 他感应到了四股金丹期的气息，隐藏在暗处，像毒蛇一样窥伺着。 “是冲我们来的。”秦若雪咬牙，“清虚真人？还是暗殿？” “不知道。”沈戮握紧戮心剑，“但来了，就别想走。” 他纵身跃起，避开一波箭雨，落在最前面的一辆车上。 “郑老大，借你车顶一用！” 郑老大一愣，还没反应过来，沈戮已经冲天而起！ 他直接冲向岩壁上方！ “他疯了？！”有护卫惊呼，“上面至少有二十个弓手！” 但下一幕，让所有人目瞪口呆。 沈戮人在半空，手中戮心剑挥出。 一道暗红色的剑气横扫，将射向他的箭矢全部斩碎。然后他脚尖在岩壁一点，身形如鹰隼般拔高，瞬间就冲上了三十丈高的岩壁顶端！ 岩壁上，果然埋伏着一群人。 二十个弓手，五个法师，还有四个穿着黑衣、蒙着面的金丹修士。 看到沈戮冲上来，所有人都愣住了。 他们没想到，有人敢这样直接冲阵！ “杀了他！”一个金丹修士反应过来，厉声喝道。 但晚了。 沈戮眼中血色一闪，戮心剑横扫。 “斩业·血刃风暴！” 无数血色剑气爆发，如风暴般席卷岩壁顶端！ 弓手和法师连惨叫都来不及，就被剑气绞碎。四个金丹修士勉强撑起护体罡气，但剑气如附骨之疽，一层层剥开他们的防御。 “噗噗噗噗！” 四声闷响，四个金丹，全部被剑气贯穿胸口，倒地毙命。 秒杀。 从沈戮冲上岩壁，到战斗结束，不到十个呼吸。 下方商队的人，全都看傻了。 郑老大张着嘴，烟斗掉在地上都没察觉。 “这、这是筑基后期？！”一个护卫结结巴巴道。 铁磐咧嘴笑了：“俺早就说，沈兄弟厉害着呢。” 岩壁上，沈戮收剑。 他环顾四周，确定没有其他埋伏，才纵身跃下。 落地时，轻飘飘的，像片叶子。 “解决了。”他对郑老大说。 郑老大咽了口唾沫，看沈戮的眼神，就像看怪物：“你……你到底是谁？” 沈戮没有回答。 因为他感觉到，峡谷深处，还有一股更强大的气息。 那股气息……是元婴期。