为了营救肖炎，宋玥瑶这一路上已与随行将士商讨过无数种方案。 可就在即将抵达鹿城之际，队伍前方忽然有人来报，道上躺着一人。 正是肖炎。 原本探子来报说他被悬于城墙之上，受了剐刑，遍体鳞伤。可待将士们上前查看时，却发现他身上的伤都好了七七八八。 据肖炎自己说，夜里，突然出现一位自称江湖义士的年轻人救了他，那人身着黑袍、面戴罩巾，辨不清容貌，只从声音听出年纪尚轻。 宋玥瑶沉吟片刻，没有深究。 她想起外公说过早年率聂家军行军时，途中也曾搭救过江湖高人，武功深不可测，如今有人前来报恩，倒也不算稀奇。 在无人察觉的一处高崖之上，正好能将下面的情况尽收眼底。 柴小米收回视线，满眼心疼地扯下自己的发带，托起少年那骨骼分明的手腕，一圈一圈，仔细缠紧。 “叫你救个人罢了，你怎么还给人家喂赤血蚕吃啊？” “我看那人就剩半口气吊着，能不能迈过鬼门关都难说。若是旁人我才懒得管，可既然是你托我救的人，我总得保他万无一失。”邬离漫不经心地转了转手腕，唇角微扬，“别包了，一会儿伤口就能自己长好，白白糟蹋你一条发带。” 他看自己伤口时神情淡漠无比，可说到糟蹋了发带时，眼底却冒了点心疼出来。 柴小米无语地剐他一眼，“你懂什么呀，万一愈合的过程中有脏东西侵入感染了怎么办？之前你处理得太糙，现在是我夫君，就得按我的规矩来。” 不知是哪句话取悦了他，少年原本转动的手腕顿住，乖乖举着不动了，由着她瞎折腾。 其实那包扎的手法实在没眼看，左缠右绕，层层叠叠，跟包粽子似的，落在一位专业手艺人眼中定是不过关的。 可邬离单手支着下巴，目光从睫毛下飘过来，却是看得有几分沉浸和喜悦。 自从诅咒消退后，煞气便不再侵蚀身体，他的指甲恢复了正常的颜色，还被柴小米修剪打磨得圆润整齐。 如今这双手，倒是越发好看了。 柴小米盯着他修长匀称的手腕，上面绕了数圈的发带，像极了一截浅粉色的护腕。她忽然想起什么，弯了弯眼睛：“我之前听过一个说法，说是男孩手上戴女孩子的发绳，那就是名花，哦不，名草有主的意思。” 她端详片刻，又有些犹豫：“不过，这颜色配你好像怪怪的，既然不流血了，我还是解了吧。” “等等！” 她的手忽然被一把按住。 “我感觉血还未止住，还是缠着好。”邬离的语气忽地带了几分不易察觉的执拗，“快给我系上。” 原本即将愈合的伤口，被内力轻轻一催，又绽开一道细小的血痕。 柴小米低头一看，顿时急了：“怎么又在流了啊？” “米米，你打个死结。”他轻声催促，眸光微动，“打用力些，便能止住了。” 柴小米狐疑地看他一眼，却还是依言低头，将发带绕紧，认认真真打了四五道死结。 终于，那血没有再渗出的迹象了。 她戳了戳那一团纠结的结扣，忍不住嘟囔：“这下好了，彻底解不开了，到时候得用剪刀剪了才行。” * 一切都在按照原著既定的轨迹悄然推进。 曾经的肖副将归位，聂家军士气大振。 蛮族连下五城后，胜果来得太易，军心便懈怠下来。他们在鹿城设宴，以佳肴美酒庆功，得意忘形。 听闻凉崖州新派的将领竟是个年轻女子，蛮族将士们轰然大笑，嗤之以鼻。可汗更是放言，要活捉此女，押回帐下充作禁脔。 狂妄者往往目空一切，却看不见刀锋已然逼近。 十日后，宋玥瑶率军势如破竹，一鼓作气，一举夺回鹿城。 蛮族军队伤亡惨重，兵力大损，连连败退，仓皇逃回大漠，连先前攻下的四城，也一并弃守。 可聂家军这边，也好不到哪儿去。 本就以寡敌众，将士们折损过半，伤兵满营，只能暂时安置在鹿城中休整。 然而，当城门缓缓打开，宋玥瑶却怔在原地。 满城疮痍，触目惊心。 街道一片狼藉，到处都是焚烧过的焦黑痕迹。老人幼童的尸身横陈路旁，年轻女子衣不蔽体碎布散落一地，断壁残垣间偶有幸存者蜷缩在角落，眼神空洞麻木。 宋玥瑶握着缰绳的手，微微发颤。 她压下喉间的哽咽，沉声：“传令下去，将城中百姓的遗体妥善收殓，取我军营帐布帛，分与城中妇孺尸身蔽体，体面安葬！” “遵命！” 号令发出后，她回身望向城门外硝烟弥漫的战场。 不知为何。 心头隐隐生出一种不安。 明明这一仗打得艰难焦灼，可此刻回望，她却莫名觉得，一切都太过顺利了。 就像有一只无形的手，在背后推波助澜，助她拿下这场胜仗。 宋玥瑶仰头望天。 是天道？是气运？还是冥冥之中，有什么力量加持在她身上？ 像是一本早已写好的话本子，她不过是在照着既定的篇章，一步步走下去。 可却走得并不踏实。 * 三日后，城中尸骸已尽数收殓安葬。 街头巷尾的空地上，随处可见休养的伤兵。 “为什么瑶姐明明赢了，却半点都不见她开心？” 柴小米双手托腮撑着膝盖，坐在最高处的屋顶上向下看。她知道，面对这样的情形，任谁也难开心起来。 可收复失地至今，宋玥瑶竟连一丝松懈都不曾显露，她像一根绷到极致的弦，既未派人将捷报传回京都，也没有休整的意思，只命肖副将率一支千人先锋铁骑，日日巡弋城外。 邬离侧目，眸色微沉：“别说她了，你也不开心。” 他注意到，她的情绪，已经低落了很久。 从京都一路行至鹿城开始，笑容便越来越少。他太了解她，以她的性子，眼见宋玥瑶大获全胜，必会激动不已，喜极而泣。 她确实泣了，却并非因喜。 大胜之时，她站在墙柱后一处隐蔽的阴影里，紧紧抱着他。 震耳欲聋的凯旋号角响彻城池，他却听见她极轻的声音： “离离，你以后要好好吃饭，好好睡觉，好好生活。净明台是个好去处，就去那儿生活吧。” 他说：“好啊，你去哪，我便去哪。” 漫长而嘹亮的号角声中。 他不知道她回答了没有。 亦或是，什么都没回。 他仿佛听到心口处传来的沉闷敲击，一下又一下，宛如苗疆古老祭祀里，那面声音沉闷厚重的母铜鼓被敲响，在召唤着什么。 铜鼓声中，巴代会吟唱离别调，字字句句，都是送往。