众人齐刷刷地看向楚悠。 似乎都想从她脸上看到一丝不舍，甚至还期待她会说出与楚玉宁撕破脸也要争到底的话。 在她们心中，只有这样才符合她叫花子一般的成长经历。 谁料，楚悠却笑了。 “姨娘放心，我虽四岁离府却也记得，楚府的姑娘无论嫡庶，皆不可与人为妾，莫说我与八姑娘是亲姐妹，退一步讲，哪怕是表姐妹，若要共侍一夫，只怕也会被嘲笑不知廉耻呢。” 当着瘸子不说拐，当着矬子不说矮。 好一个伶牙俐齿的九姑娘。 姜氏脸上的奚落有一瞬间的僵硬。 她原本就是陶氏八杆子都打不着的表妹。 当年家道中落，赶路两个月特来上京城投奔她。 陶氏碍于面子不得不管，便想尽快找个人把她嫁了。 可她如今没有好出身，做不了官宦人家的正室，又不甘心一辈子就跟个平头百姓，挑来挑去总也没个结果。 后来，陶氏便把主意打到了四房楚敬翔的身上。 那年他才十六岁，正是风华正茂的翩翩少年郎。 奈何薛老太太死活不答应。 一是楚敬翔早在三年前就与卓氏定下了婚约。 二是薛老太太认为姜氏矫揉造作，一脸狐媚相，没有正室之风。 这话瞬间激怒了姜氏。 她索性也不嫁了，趁着楚敬山喝醉了酒便爬了他的床，一朝有孕，摇身一变就成了大房的姨娘。 典型的“好肉烂在锅里”。 原本还替表妹四处张罗姻缘的陶氏，一夜之间被沦为笑柄，足足被上京城的女眷们笑话了好几年。 此刻姜氏想向陶氏献殷勤，琢磨着给楚悠一波下马威。 结果却被以牙还牙，倒扇一巴掌。 她扭头瞄一眼陶氏，差点儿被她的眼刀刺穿。 楚悠转身对薛老太太微笑：“孙女也备了几份薄礼略表心意，还请各位长辈不要嫌弃。” 叩玉和斩秋将礼品统统放到案几上。 “祖母，这是用檀香和银丹草配的静心香，安眠效果极佳。” “九丫头费心了。” 丫鬟接过来给薛老太太瞧，她只瞥了一眼便放在那了。 楚悠又拿起一个小圆盒：“大夫人，这是送您的蛇胆明目膏。” 陶氏根本不看她，端起茶盏来喝茶。 姜氏又想趁机讨好，跳出来替陶氏开口。 “我说九姐儿，你这礼送得也太不恰当了，大夫人又没有眼疾，你送一盒子药膏来做什么？这不是白白咒人得病嘛。” “大夫人莫要误会，这眼膏除了能治疗眼疾，最主要的功效是明目。人的心火一旦消了，眼睛也就亮了，看人也越发准了呢。” 陶氏气的脸颊通红，狠狠地剜了姜氏一眼。 姜氏只能假装没看见，借着夸楚悠懂事，又将祸水东引。 “到底是咱们楚家的血脉，就是乖巧伶俐，这说起来也是刘嬷嬷运气不好，九姐儿在寒鸦岭生活了十几年都没事，她怎么才去打了个转儿，回来这人就疯了呢？” 陶氏被人牵着鼻子走而不自知，立刻就质问起楚悠。 “我今儿原本也打算当面问问九姐儿，这究竟是何原故？” 楚悠后退半步，垂下眼眸，一副受了委屈的模样。 “没有保护好刘嬷嬷是我的不对，还请大夫人责罚，可怪也怪在她当众口出狂言，还败坏大夫人的名声……” 陶氏的丫鬟海棠道：“九姑娘莫要胡说，刘嬷嬷是陪嫁嬷嬷，跟在大夫人身边几十年了，最是忠心耿耿。” 楚悠看向软榻上的薛老太太。 “那日，刘嬷嬷在寒鸦岭当着众人一口一个腌臜之地，还说孙女不识抬举，尚书府接我不过是为了救急，并无半点亲情……” 顿了顿，她又看向正在喝茶的卓氏。 “我打小没少挨欺负，被她数落几句倒也罢了，谁知刘嬷嬷越说越来劲，还说即使是府里的四夫人，也得看大夫人的脸色过活。当年大夫人若不点头，她一辈子都别想跨进尚书府的门槛……” 卓氏怒色浮上双颊，将茶盏重重搁在案几上。 楚悠继续拱火：“同样是妯娌，我自是不信大夫人会如此苛待四夫人，更不许她再这般口无遮拦地污蔑大夫人，所以就打了她两个嘴巴……可寒鸦岭是什么地方，那些人像恶鬼似的，一窝蜂地冲上来……” “原来如此！” 卓氏站起来，愤怒地质问陶氏：“怪不得当年我和四爷都要大婚了，却传出大夫人要四爷另娶她表妹的说法。原本以为都是谣言，今日看来竟是真的了！那我倒是想问问大夫人，或者是楚府，拿我们卓氏一族当什么了？” “四弟妹，你听我说，谣言不可信的……” 陶氏恨得快把帕子都攥碎了。 她万万不信刘嬷嬷会在寒鸦岭当众提起这事。 而当年这事发生时，楚悠也早已“死了”两年。 她又是如何得知的呢？ 陶氏愤愤地想不通，又见卓氏气恼着要她回答，一副要将她撕碎的样子，心里暗骂楚九就是个丧门星…… 人才第一次露面，就搅得府里剑拔弩张。 眼看就要闹起来，门口的婢女喊了一声。 “大老爷来了。” 众人都松了一口气。 除薛老太太外，其余人都站起来福身行礼。 楚敬山回府后先去换了常服，进来问老太太好，撩袍坐下，环视四周。 “在讲什么，听着甚是热闹。” 卓氏愤怒地上前两步：“还请大老爷说句公道话，我卓氏虽无显赫家世，却也是江南织造世家，更是老太太认可的儿媳，楚府八抬大轿、明媒正娶的正头娘子。我自知出身比不上侯府嫡女，却也容不得一个狗仗人势的嬷嬷如此随意编排！” 目标意有所指。 楚敬山扭头看陶氏。 陶氏做状难为情：“都是些陈芝麻烂谷子的事了，被有心的奴才翻出来挑唆，也怪不得四弟妹误会。老爷放心，待我查清楚了，定会给四弟和四弟妹一个交待。” 楚敬山点点头。 后宅琐事比前朝的政事还难捋清，他自是懒得插手。 陶氏既已允诺，卓氏也就不好再闹。 但该说的话她还是要说：“大老爷，我当弟妹的，原本不该管大房的事，可有些事也实在叫人看不过去。再怎么说，九姐儿也是你的亲生女儿，她在外漂泊多年吃尽苦楚，一身素衣不知穿了多少年，却拿出血汗钱给大家带礼物。大夫人和姜姨娘身为长辈，不领情也就罢了，实在不该对她冷嘲热讽！”