天刚蒙蒙亮，山间的雾气还没散尽，带着刺骨的寒意。 王炸牵着那匹枣红马，后面跟着另外三匹马挪出了山沟， 眼前终于出现了一条像样的土路， 官道。 路面被冻得硬邦邦的，但上面的痕迹凌乱不堪。 密密麻麻的马蹄印深深浅浅地重叠在一起， 有些地方还混杂着车辙和纷乱的脚印，把冻土踩得一片稀烂。 路边的枯草被大片大片地践踏倒伏， 偶尔还能看到一些散落的破布、碎陶片，甚至有一两只冻硬了的破草鞋。 空气里似乎还残留着大队人马经过后的尘土味。 “看来过去这两天，这儿没少跑“快递”啊。” 王炸蹲下身，仔细看了看那些蹄印的方向， 大部分是朝着偏东南，那应该是通往遵化城的方向。 也有少量反向或往其他岔路去的。 他大概辨别了一下方位，三屯营应该在西北方。 他站起身，拍了拍手上的土，转身面对那四匹静静看着他的马。 “伙计们，” 王炸清了清嗓子，居然对着马说起话来， “送到这儿就差不多了。 哥呢，接下来要干的活儿，带着你们实在是不方便。 咱们就此别过，你们自己找地方谋生去吧， 找个山清水秀的草场，总比跟着我强。” 他说着，从旁边折了一根树枝，走到马后， 轻轻抽了抽那匹枣红马的屁股： “走吧走吧，自谋生路去。 说实话，这玩意儿颠得屁股疼，哥还是更喜欢骑摩托车。” 枣红马被抽了一下，往前小跑了几步， 另外三匹马也跟着动了起来，朝着官道另一端跑去。 王炸看着它们跑远，转身准备走。 刚迈出两步，就听见身后又传来嘚嘚的马蹄声。 他回头一看，只见那匹枣红马竟然调头跑了回来， 一直跑到他身边才停下，低下它那颗硕大的脑袋， 亲昵地蹭着王炸的肩膀和胸口，喷出的白气糊了他一脸。 “哎哟我去……” 王炸被蹭得晃了一下，有点哭笑不得。 他伸手摸了摸枣红马光滑的脖颈，马儿温顺地甩了甩鬃毛。 “你倒是挺有灵性，知道哥是个好人？还是舍不得哥的豆料？” 枣红马只是继续蹭着他，大眼睛湿漉漉的。 王炸叹了口气： “不是我不想带你，是真的不方便。 你也看到了，这路上不太平，马上可能要出大事。 跟着我，搞不好小命都得搭进去。” 他指了指远处已经快变成小黑点的另外三匹马， “你看你那几个兄弟多聪明，跑得多快。 你也赶紧的，追它们去！” 枣红马一动不动，蹄子在地上刨了刨，鼻子里发出“噗噜”一声，好像在表达不满。 王炸跟这匹倔马对视了几秒钟，败下阵来。 “行行行，你牛逼！” 他无奈地拍了拍马脖子， “你想跟就跟着吧。不过咱们说好， 遇到危险，情况不对，你记得自己赶紧跑！ 别傻乎乎地跟着我冲，听到没？” 枣红马打了个响鼻，用脑袋又顶了顶他，仿佛听懂了。 “得，算我欠你的。” 王炸摇摇头，重新牵起缰绳。 他最后观察了一下官道上杂乱的痕迹， 特别是那些从西北方向延伸过来的马蹄印，确认了方向。 “走，咱们……往北边瞅瞅去。” 他翻身上马，动作虽然比不上正经骑兵流畅，但好歹稳住了。 枣红马顺从地迈开步子，驮着他，沿着官道， 朝着北方那片雾气弥漫的地带小跑而去。 身后，是即将成为修罗场的遵化。 前方，是计划中要“拜访”的三屯营，和一个名叫朱国彦的倒霉总兵官。 王炸骑着枣红马，顺着官道往西北方向磨蹭。 他不敢走太快，更不敢大摇大摆，一路上尽量贴着路边有遮蔽的地方走， 三十多里地，愣是磨磨蹭蹭了大半天。 中间还找了处背风的洼地，生火把剩下那点狼肉烤热乎了吃了，算是解决了午饭。 眼看日头开始偏西，路上还是半个人影都没见着， 王炸心里正犯嘀咕，这情报源上哪儿找去？ 总不能真大白天摸到军营门口去观察吧？ 就在他开始有点烦躁的时候， 耳朵忽然捕捉到前方远处传来一阵急促的马蹄声，正朝着他这个方向而来。 “来活儿了！” 王炸精神一振，赶紧一勒缰绳翻身下马。 他拍着枣红马的脖子，边比划边压低声音说道： “哥们儿，有情况，你先躲躲！ 看见那边那片杂树林没？去那儿等着，别出声！” 让他惊讶的是，枣红马好像真听懂了他的意思， 甩了甩头，打了个轻微的响鼻，居然自己调转方向， 小跑着钻进了官道旁一片生长着乱石和枯黄灌木的杂树林里，很快就隐没了身形。 “我靠，成精了？” 王炸愣了一下，但现在没时间感慨这马的灵性。 他迅速扫视四周，快递的躲到了路边一块半人高的风化山石后面， 屏住呼吸，只露出半只眼睛小心窥探。 马蹄声越来越近，很快，五六骑出现在官道拐弯处。 来人穿着明军常见的胖袄，外罩简陋皮甲， 头盔下露出被风吹得粗糙的脸颊，马鞍旁挂着弓囊和箭壶， 行色匆匆，正是明军中的夜不收哨骑。 他们速度不慢，看样子是有紧急军情传递。 从他们来的方向和王炸记忆中的地理位置判断， 他们的目的地很可能是西北方的三屯营。 这几人掠过王炸藏身之处时，并未减速，似乎没有发现任何异常。 就在王炸琢磨着是不是要冒险尾随再找机会时， 其中一个夜不收突然“吁”了一声，勒住马缰，脸上露出窘迫： “各位兄弟稍等，俺……俺尿急，实在憋不住了！” 其他几人顿时哄笑起来，一个头领模样的汉子笑骂道： “懒驴上磨屎尿多！快些！军情如火，可没功夫等你！” “晓得晓得！马上就好！” 那尿急的夜不收连忙答应，一拨马头离开官道， 跑到路边一片枯萎的草丛后，急吼吼地翻身下马， 一边解裤子一边嘴里还嘟囔，“这冷风一吹，更要命了……” 那头领摇摇头，对其他人一挥手： “不等了，咱们先走！你完事了赶紧追上来！” 说罢，带着其余几人打马继续向前奔去，马蹄声迅速远去。 草丛后传来哗啦啦的水声，还夹杂着那人舒服的叹气声。