二人计议已定，心头一块大石落地，反倒觉得轻松不少。 王炸抬手看了看腕表，已经是下午四点多了，洞外的天光明显开始发昏。 “得，今天折腾不起了。” 王炸拍拍屁股站起来， “咱哥俩好好歇一晚，吃饱喝足，养足精神，明天一早就上路。” 他先走到枣红马“小龙”身边，仔细检查它肩胛上那个被长枪捅穿的伤口。 不出所料，伤口周围的红肿消退了大半，深可见骨的创面已经收拢， 边缘长出粉嫩的新肉，愈合速度快得惊人。 看来那面包果对动物的伤势同样有奇效。 大黑马“黑云”身上那些擦伤刮痕也好得差不多了。 王炸心下大定，又从空间里“摘”了一颗面包果，切成两半，分给两匹马。 枣红马和大黑马欢快地咀嚼着，尾巴甩得跟风车似的， 显然对这美味又顶饱的“加餐”满意至极。 “行啦，你俩好好在洞口待着，别乱跑。” 王炸拍了拍枣红马的脖子，又指了指大黑马， “小龙，看着点黑云，我们出去办点事，很快回来。” 说着，他招呼赵率教：“老赵，走，跟我来。” 赵率教跟着他走出山洞，有些疑惑：“王兄弟，这是要去何处？” “下面不远有条山涧，去弄点水。” 王炸一边辨认着昨天进来时依稀记得的方向，一边说， “顺便搞点晚饭食材。今晚咱们吃点好的，补补。” 赵率教闻言，立刻警惕地四下张望： “此刻出去取水，是否……太过冒险？万一有建奴或明军哨探……” “怕个毛线！” 王炸不以为意地摆摆手， “现在不管是明军还是建奴，眼珠子都盯着遵化那块呢。 袁崇焕估计刚接到消息，正焦头烂额的从山海关往这边赶呢。 谁有工夫管这荒山野岭？ 放心，我心里有数。 今晚吃饱喝足，恢复好体力，明天才能开干。 另外……” 他神秘地挤挤眼， “晚上我再给你弄件趁手的新家伙，保你喜欢！” 听他这么说，赵率教稍稍安心。 两人循着隐约的水声，在渐暗的天色中小心地向山下摸去。 时节已是崇祯二年十一月初五，公历十二月中下旬， 北方的山区寒气很重，草木凋零，地面冻得硬邦邦的。 山风吹过光秃秃的枝桠，呜呜作响，带着刺骨的寒意。 很快，他们找到了一条从石缝中流出的山涧。 水很清，但冰冷刺骨，水流不大，有些地方甚至结了一层薄薄的冰凌。 王炸找了个平缓的岸边，心念一动，从随身空间里往外掏东西。 首先“噗通”一声扔出来的，是匹冻得硬邦邦的马尸， 正是昨天从战场收进去的。 接着，锅、陶罐、木勺、几个粗瓷碗， 甚至还有一小袋盐和几块姜，叮铃咣啷摆了一地。 赵率教看得眼皮直跳，忍不住指着那些锅碗瓢盆： “王兄弟，这些……你是何时……” “嘿嘿，” 王炸咧嘴一笑，毫不避讳， “还记得前天晚上咱们急着赶路，路过几个荒村吗？ 我顺手牵羊，摸了点家伙什。 你看，现在不就用上了？ 这叫有备无患！” 赵率教一阵无语，敢情这位爷不光打仗生猛，这“顺手牵羊”的功夫也甚是了得。 他摇摇头，也不知该说什么好。 他要是知道王炸还把他和朱国彦的辎重给偷了，不知他又会作何感想。 王炸递给他一把锋利的匕首： “老赵，麻烦你，把这马肉处理一下，能吃的部分剔下来。 我去刷锅打水。” 赵率教接过匕首，触手冰凉，但刀刃雪亮，显然不是凡铁。 他不再多言，挽起袖子，开始熟练地分解那匹冻马。 王炸则拿着锅和陶罐，到溪水边仔细刷洗，又给瓶瓶罐罐全都灌满了溪水。 两人一边忙活，一边有一搭没一搭地聊天。 山涧边寒气更重，呵出的气都成了白雾。 “老赵，” 王炸刷着锅，忽然问道， “这次咱哥俩算是彻底跟朝廷“失联”了，以后就是亡命天涯的命。 你真不用先回趟山海关，给家里报个平安？ 哪怕递个消息也好。” 赵率教正在割肉的手微微一顿，脸上掠过一丝苦涩，摇摇头： “不去了。我的家小，并不在山海关。” “不在山海关？那在哪儿？” “在陕西，靖虏卫。” 赵率教声音有些低沉， “千里迢迢，关山阻隔，想见一面谈何容易。 至于山海关……就更不能去了。 袁督师若知道我赵率教还活着，却没回关缴令，反而“临阵脱逃”…… 以朝廷现在那风气，还有我与袁督师之间那点…… 唉，不去也罢，去了反而是祸非福，可能还会牵连家小。” 王炸听出他话里的无奈，点点头： “行，你心里有数就好。 不过，你家里要是接到你“战死殉国”的消息，怕是……” 赵率教沉默下来，只是用力地割着肉，刀刃在冻肉上发出“沙沙”的声响。 他怎么可能不担心？ 老妻幼子，听到噩耗，还不知会悲痛成什么样。 可他如今是“死人”，又能如何？ 王炸看着他紧绷的侧脸，忽然灵光一闪，停下手里的动作： “等等！老赵，你刚说你家在陕西靖虏卫？ 陕西……我擦，这明末的陕西，可全是猛人啊！” 他脑子里飞快闪过一串名字： 高迎祥、李自成、张献忠、李定国、孙传庭…… 还有，尤世威！ 对了，尤世威！ 他好像记得，尤世威和他两个兄弟尤世禄、尤世功，都是陕西将领， 以勇猛善战、忠贞体恤士卒闻名，现在好像就在昌平一带守着皇陵？ “老赵！” 王炸眼睛一亮，凑近问道， “你认识尤世威吗？ 就那个现在在昌平守皇陵的尤总兵？” 赵率教闻言，手里的动作停了下来，想了想，点头道： “尤世威将军……老夫虽未曾与他谋面，但久闻其名。 听说他作战骁勇，为人忠直，体恤士卒，是个难得的良将。 在陕西将门中，口碑甚好。 老夫神交已久。” “那就对了！” 王炸一拍大腿，兴奋道， “老赵，我想到办法了！ 反正咱们现在有的是时间，早几天晚几天去沈阳，也不差这一会儿。 不如，就当我先预付你点“工钱”，咱们先去一趟昌平！” 赵率教一愣：“去昌平？作甚？” “找尤世威啊！” 王炸理所当然地说道， “拜托他，想办法给你陕西靖虏卫的家里送个平安信！ 再让他暗中关照一下你的家小！ 他是陕西人，又在昌平这京畿重地当着总兵，门路肯定比你我现在广！ 有他帮忙，总比你家里人以为你真死了强吧？” 赵率教听完，脸上露出犹豫和挣扎之色。 这确实是个办法，而且尤世威的为人他也信得过几分。 可……麻烦人家，而且还是这种可能担干系的事…… “这……这能行吗？尤将军他……”赵率教迟疑道。 “肯定能行！” 王炸表情笃定，用力点头， “就凭尤世威的名声，还有他对你们这些真正为国卖命的将领的敬重，这个忙，他八成会帮！ 再说了，咱们又不是让他谋反作乱，就是递个信，照应一下孤儿寡母，多大点事？ 就这么定了！ 先去找尤世威，然后再奔沈阳！” 看着王炸胸有成竹的样子，再想想家中妻儿，赵率教心中的天平终于倾斜。 他放下匕首，用手抹了把脸，看向王炸，感激的重重一点头： “好！就依王兄弟所言！先去昌平！此事……老夫多谢了！” “谢啥，自己人！” 王炸摆摆手，心情大好，重新蹲下刷锅， “赶紧的，肉弄好点，晚上吃马肉炖炖面包果？ 试试看！吃饱了明天赶路！” 暮色渐浓，山涧边，一老一少忙碌的身影，和渐渐升起的炊烟， 给这片寒冷荒寂的山林，带来了一丝踏实的暖意。