书坊外面排了一小队人，看衣着都不像知识分子，估计是来找代笔的。 姜苗侧身，让跟在后面的宋二青看。 “有那对老夫妻吗？” “没…” 他眼神躲闪，一看就不是说的实话。 宋大山撸起袖子，亮出他那结实的小臂与拳头。 “我劝你说实话。” “……” 宋二青叹口气，指着在队伍边缘徘徊的老头。 “就那个补丁最多的老头，就是不知道他那老婆子去哪了。” “大山，看住你弟弟，我带那老伯过来。” “好。” 说罢，宋大山一手薅他脖领子，一手抓他手腕。 宋二青退无可退，一脸死灰。 他看着姜苗的背影，直到发现两人攀谈后朝自己走来，彻底没了希望。 “二青，给老伯道歉。” 转眼间，姜苗已带着老伯来到他面前。 在宋大山逐渐加大的力道中，宋二青不情不愿道：“对不住了，老伯。” “没、没事…钱还能给我，你已经很善良了。” 话语中，带着不成调的哽咽。 听得宋二青一股无名火。 “你都说没事了，怎么还哭？莫不是想装可怜，让我大哥再狠狠揍我一顿？” 老伯一听，大惊失色。 “没有的事儿，我、我家的老婆子，昨天夜里死了，我想她，我想她啊——” 说到后面，老伯彻底绷不住了，泣涕涟涟，令听者心碎。 宋二青如遭雷击，定定地站在原地，像是自言自语，又像是在问话。 “是因为我吗？因为我没把钱袋子送到小花手中？” “和你无关。” 老伯擦去脸上的泪水，含糊不清道：“我该感谢你啊…” “老婆子身上有病，去也就在这几天了，要不是你装那么一下，她得带着遗憾去了啊！” “我知道张员外家里护卫多，你进不去，你娘已经全告诉我了，剩下的，就让老头子我想办法吧，让你费心了。” 说完，老伯佝偻着腰，一瘸一拐地离开了。 看胳膊抬起又放下的动作，像是在擦泪。 宋二青死死咬着嘴唇，手指下意识地攥紧衣角，让本就不怎么平整的衣服更加皱巴。 这一切都和他想象的不一样。 他以为自己会挨揍，再不济也会挨骂。 可是都没有，他得到了老伯的感谢。 老伯说：“让你费心了。” 为什么会这样？ 他迫切需要得到答案。 “娘，你跟他说了什么？” 姜苗疑惑道：“事情都解决了，你还问这干什么？” 宋二青固执地盯着她：“我想知道。” “好吧。” 姜苗拗不过他，再加上自己说的也不是什么需要保密的东西，也就告诉他了。 “我就说你自不量力，接了办不成的活，原本想翻墙偷摸送进去，但发现有巡逻的小厮，又出来了。” “你不忍心让两个老人失望，就说已经交给佣人了，其实带回家中，想着下次再送。” “我说你是偷，万一被人误会了，一辈子都有污点，就让你大哥揍你一顿清醒清醒，今天一早带你来还钱道歉。” 原来是这么说的，怪不得那老伯不仅没有咒骂自己，反而说自己费心了。 宋二青深深地看了姜苗一眼，想说些什么，却又不知道应该说什么。 他没想到，以为会在众人面前给自己难堪的娘，竟然维护了他的脸面。 “我、” 吐出一个字，宋二青感觉自己嗓子干涩。 他轻轻咳了一声，正要说什么，就听姜苗率先开口。 “话是这么说，但真实情况什么样，宋二青你比谁都清楚，这次我给你留脸。” “如果下次还偷，我第一个把你送进衙门，一辈子吃牢饭也好过以后偷到大人物身上，不知道咋死的。” 说完，姜苗没好气地翻个白眼。 “愣着干什么？还不回家？我这心里直突突，别是秀秀那边出事了。” “不可能，秀秀能吃什么亏？再说娘好不容易出趟门，不逛一下吗？” “不逛了，回家吧，我这心里七上八下很不踏实。” 姜苗没说谎，她身上是真难受。 心脏砰砰直跳，慌得厉害，两眼看东西都不聚焦，更别提逛集市了。 她甚至分不清是原主的身体太虚生了病，还是对宋秀秀的挂念太过焦虑。 总之，她没心情逛了。 不如先回家，下次挑个合适的时间点再来。 “走，回家看秀秀。” “好吧。” 回到家，姜苗喊了宋秀秀几声，都没得到应答。 她和两兄弟找遍了房间，也没看见宋秀秀的身影。 “娘，秀秀不在家！” 宋二青神色焦急。 小妹去本村找孙玉兰道歉，脚程不远，按理说早就该回家了。 可现在，家里的一切都维持着自己外出时的模样，她根本没回来。 “大哥，快去孙玉兰家！” 两个少年在前面跑得飞快，姜苗呼哧呼哧大喘气，艰难跟在后面。 等到了孙玉兰家里，她的肺已经快炸了。 “娘，孙玉兰不说！” 宋二青急得像是热锅的蚂蚁，来回乱转。 孙玉兰带着一身伤，无力地趴在地上，乌黑的眼眶之下，一双眼睛死死地瞪着姜苗。 如果愤怒的火焰能化成实体，在场所有人都会被烧成灰。 在她周边，散落着几个铜板，刚好十个。 看来宋秀秀来过。 但她身上的伤—— 姜苗皱眉，转头问宋二青：“你打的？” “不是我！我和大哥一来，她就这样了！” 姜苗蹲在地上，平视孙玉兰：“你身上的伤，不是秀秀打的，是宋狗蛋打的，对吗？” 孙玉兰呸了一口，冷哼：“装什么老好人？要不是宋秀秀那个狐狸精吹的枕头风，狗蛋能打我？” “你知道秀秀在哪吗？” “知道，但我不会告诉你，她不是喜欢勾引人吗，我会在她好事成真后，再告诉你们真相，哈哈哈哈！” 孙玉兰的精神状态不太美妙，明显变得癫狂。 她放肆狂笑，动作牵扯到嘴角的伤口，血丝混着口水往下流。 笑着笑着，她放声大哭，眼泪哗啦啦地流，浸湿拳头大的土壤。 “孙玉兰！” 宋二青拽住她的衣领，像提破麻袋似的将人拽起，令她直视自己。 “你别给我装疯卖傻，秀秀到底在哪？耽误了事，你看我不打死你！”