“哦？”朱由检挑眉，“说说看。” “松江董家，嘉兴钱家，湖州沈家......”王猛一口气说了五六家. “他们都跟徐家联姻，生意上也往来密切。徐家走私，他们也参与！” 堂上一片哗然。 其他官员脸色更白了。 朱由检点头。 “好，算你立功。不过死罪可免，活罪难逃。” “杖一百，流放辽东以北。” 王猛松了口气。 流放总比死强。 锦衣卫把他拖下去。 朱由检继续点名。 一个，两个，三个...... 到中午时，堂上官员，少了七个。 不是斩了，就是流了。 剩下的人，个个面如土色。 “今天就到这儿。”朱由检起身，“回去好好想想。三天，朕等你们。” 官员们如蒙大赦，连滚爬走了。 朱由检走出大堂。 阳光刺眼。 赵武跟上来：“爷，接下来......” “传旨。”朱由检说，“江南八大姓，除了徐家之外。” “其余七家家主限三天之内，来南京见朕。” “他们要是不来呢？” “不来？”朱由检笑了，“那就派兵去请！” 顿了顿，又补一句：“朕倒要看看，是他们脖子硬，还是朕的刀硬。” 同一时间。 苏州，拙政园。 还是那个水榭。 但气氛完全不同了。 七个人围坐，个个脸色阴沉。 松江董家家主董其昌，嘉兴钱家家主钱谦仁。 湖州沈家，杭州王家，镇江陈家，常州张家，扬州孙家。 江南八大姓，除了徐家，全到了。 “徐弘基死了。”董其昌开口，声音嘶哑，“人头挂在城门楼上。” “听说了。”钱谦仁苦笑，“皇上亲自杀的。一刀，脑袋就飞了。” “咱们怎么办？”沈家主声音发颤，“皇上下一个，肯定轮到咱们......” “能怎么办？”王家主咬牙，“拼了！” “拼？”陈家主摇头，“拿什么拼？徐家有私兵三百，还不是说灭就灭？南京守备军，一夜间就姓朱了！” “那难道等死？”张家主拍桌子，“徐家那些事，咱们谁没干过？” “走私，瞒报田亩，贿赂官员......” “这些罪名随便那一条被皇上查出来，那可都是死罪！” 众人沉默。 是啊。 谁屁股底下是干净的？ “要不......”孙家主小声说，“咱们主动认罪？” “把赃款吐出来，也许皇上......” “做梦！”董其昌打断，“皇上这次来江南，摆明了是要抄家灭族！” “魏国公府徐家二百万两家产，全充公了！” “田产分给佃农，店铺拍卖......这是要挖咱们的根！” 他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。 “横竖是死，不如......” “不如什么？” “不如联合起来。”董其昌压低声音，“江南八大姓，加起来，家丁私兵过万。还有漕运上的关系，盐商上的门路......” “你是说......造反？”钱谦仁瞪大眼。 “不叫造反，叫自保。”董其昌冷笑。 “既然皇上要咱们死，咱们总不能伸着脖子让他砍。” “可......可打得过吗？”沈家主犹豫，“皇上可是在草原杀了十万人的......” “那是草原。”董其昌说，“江南是咱们的地盘。” “水网密布，城池坚固，皇上那套骑兵冲阵，在咱们这儿可使不开。” 他站起身。 “况且，咱们不用打赢，只要拖住。” “拖到朝廷其他地方出乱子，拖到皇上不得不撤兵......” “反正这大明，本就已经从根儿上烂透了。” “这么多年也都是依靠我们江南的财力，才勉力支撑这艘破船！” “所以我断定，只要江南出事，天下......必然大乱！” “然后呢？”已经有人心动了。 “然后跟皇上谈条件。”董其昌说，“江南自治，咱们交税，但政事自理。” “就像......唐朝的藩镇。” “反正饶是他有西楚霸王之勇，可没钱......” “那他怎就算是西楚霸王再世也不可能坐稳这江山！” 众人面面相觑。 这太大胆了。 可仔细想想，好像也只有这条路。 “干不干？”董其昌环视众人。 钱谦仁第一个举手：“干！反正也是死！” “我也干！”王家主咬牙。 一个，两个...... 最终，七家全同意了。 “好！”董其昌一拍桌子，“那就这么定了！” “各自回去集结家丁，联络漕运、盐商。三日后，在镇江会盟！” “镇江？” “对。”董其昌眼中精光一闪，“镇江是漕运枢纽，拿下镇江，就卡住了朝廷的粮道。到时候，看皇上怎么办！” 众人领命，匆匆散去。 董其昌独自站在水榭里，看着湖水。 水里倒映着他的脸。 扭曲，狰狞。 “皇上......”他喃喃道，“你别逼我......” “是你逼我的。” 三日后。 南京。 朱由检坐在魏国公府大堂里，听赵武禀报。 “七家都没来。”赵武说，“不但没来，还在集结家丁。探子回报，他们在镇江会盟，看样子是要......” “造反。”朱由检接话。 “是。”赵武点头，“据说集结了上万人，还有漕运的船，盐商的银子......” “上万人？”朱由检笑了，“够朕杀吗？” 他起身。 “传旨，南京守备军，全部集结。” “爷要亲征？” “不。”朱由检摇头，“朕一个人去。” 赵武愣了。 “一个人？” “对。”朱由检走到兵器架前，取下青龙偃月刀。 刀身映着阳光，寒光凛冽。 “杀鸡，用不着牛刀。” 他顿了顿。 “但朕这把刀，好久没饮血了。” “正好，拿他们开开刃。” 说完，他提刀出门。 赵武和钱勇赶紧跟上。 “爷，至少带点兵......” “不用。”朱由检翻身上马，“你们留在南京，看好那些官员。等朕回来，江南，就该清净了。” 马嘶鸣一声，冲出魏国公府。 直奔镇江。 风在耳边呼啸。 朱由检握紧刀柄。 眼里，杀气翻涌。 好。 很好。 他催马更快。 镇江，不远了。 叛乱，也不远了。 但对他来说，都一样。 都是积分。 都是该杀的人。 马踏江南路。 刀指镇江城。 这一去，注定血流成河。 但朱由检不在乎。 他在乎的，是杀完之后。 江南，才能真正属于大明。 属于百姓，也属于他这个大明皇帝！