晚上瑶草没有点灯。 她借着朦胧的月色星光和逐渐熟悉的黑暗轮廓，进行着最后的巡视。 她赤脚踩过夯实的泥地，微凉的触感从脚心传来，让她保持清醒。 这是她从小养成的缓解心绪的习惯。 虽然从冰凉的瓷砖换成泥地，但可能心理作用，或是没被污染过环境的原因，进入初秋就已经有了冷意。 瑶草先检查大门。 手指拂过自己设置的那些纤细的麻绳和竹片，它们静默着，如同潜伏的神经末梢。 门闩是粗重的衫木，她下午又找来一根碗口粗的顶门杠，斜斜抵死在门后石墩的凹槽里。 手按上去，纹丝不动。 她的安全感从来都是来自于这些具体的、可触摸的障碍。 当初末世刚开始，她无依无靠后来加入了一个寻找物资的队伍。 在队伍里，她以为就会好。 可惜，她傻傻地相信那寄托于别人的安全感，在一次搜寻物资的栽了跟头。 那次她差点就和天上的父母团圆了。 从此，她就成了基地中的孤狼。 她也同大部队一起出去，只是她的后背宁愿对着丧尸，也不愿意再交给同类。 瑶草爬上搭建的踏脚台，动作很轻，像一只适应了黑暗的猫。 墙头的风大了些，冷风灌进了他那有些大的衣领里，带着初秋的冷意和远处无法消散的、若有似无的腥腐气息。 她只露出眼睛，向外窥探。 邻近的房屋成了深浅不一的黑色块垒，轮廓模糊，仿佛蛰伏的巨兽。 没有光，没有移动的影子。只有风穿过破窗空洞时发出的长短不一的呜咽，时而像叹息，时而像啜泣。 小狗跟在她脚边，它似乎很快适应了这沉默的节奏氛围。此时瑶草站在高处，它就会坐在下面仰头看着，耳朵机敏地转动，捕捉着风中每一个细微的异响。 它的存在，像一道温暖的屏障，隔开了部分来自黑暗深处的心理压迫。 这一幕有些熟悉，好像回到了从前。 瑶草从脚踏台下来准备睡下了。 小狗紧跟其后。 入睡地点选在主屋的地窖口附近。 这里相对隐蔽，有墙体遮挡，离大门和前院有一段缓冲距离。 地上先铺了一层厚厚的稻草，这是从隔壁院子的床上搜罗来的。 再铺了隔壁院取出来的还算干净的褥子，至于老人的铺盖，她埋尸的时候就是用它已裹住的遗体。 她侧卧着，闭上了眼睛。手边放着一把从厨房找到的磨得锋利的剔骨短刀。 小狗呜咽了两声，蜷缩在瑶草脚和膝盖弯曲形成的弧度旁。 小小的身体一起一伏。 这个距离，它既能感知彼此的动静，又能在遇袭时迅速反应。 两种呼吸声在屋里显得格外清晰。 瑶草的睡眠是浅的，片段的。 末世养成的本能，让她的意识像浮在水面的油，随时准备聚合。 每一次小狗耳朵的突然转动，每一次风声变调，都会让她眼皮下的眼球微微滚动，呼吸有瞬间的凝滞，肌肉紧绷，手指向刀柄靠近半分。然后待大脑判断无事，意识才再次缓缓沉入疲惫的深潭。 她梦见的不再是丧尸狰狞的面孔，而是白日画的那面墙。 墙上的炭笔字在梦中放大、旋转，尾部残留着虚影。粮食化作一条沉重的锁链在地面上发出刮蹭的声音。 未达基线，无富余几个字从墙上逐渐扭曲发散，随后画面化为冰冷的潮水，一点点漫进了院子，一浪一浪，试图淹没那个小小的、站在马扎上的身影。 深夜，一阵不同于风声的响动传来。 是动物。爪趾踩过碎瓦片发出轻微的“咔嚓”声，在绝对的寂静里被放大。 听着韵律，像是动物爪趾踩在上面的声音。 方位，来自东侧邻舍的屋顶。 瑶草在黑夜中刷的睁开眼睛，眼底一片清明。她瞬间完全清醒，肌肉绷紧，但没有立刻动弹。 小狗也醒了，喉咙里发出压抑到极致的、几乎听不见的咕噜声，身体快速站了起来，紧绷又僵硬，就连受伤的那条腿，仿佛也要随时发力。 跳跃落在瓦片上的声音来回切换，对方似在屋顶徘徊，随后又有片刻的静止。 大概是在试探，嗅闻。 随后，是一声短促的、带着鼻音的吸气声，接着是爪子扒拉瓦片的刮擦声。 似乎在寻找什么。 林晚脑中快速判断。 是野猫？或者……其他的？ 声音没有靠近哑院高墙，始终在邻舍范围。 过了一会儿，伴随着几声更清晰的碎瓦滚落声，那声音似乎远去了，朝着北面街道的方向。 瑶草知道这样的情形怕是每夜都会上演，随着时间到推移，它们已经开始在夜间巡查这座死城。 等它们熟悉了这里的死寂，胆子会越来越大。 哑院对它们而言并非隐形，而随着它们的胆子越大，哑院也会越来越危险。 她轻轻吐出一口气，重新闭眼。 小狗见此也将绷紧的背脊慢慢放松下来，重新趴伏。 一人一犬的后半夜，睡眠更轻，如同悬在蛛丝上。 天际刚刚泛起一丝若有似无的鱼肚白，比灰暗深沉那么一点点的时候，瑶草就睁开了眼睛。 她眼底有血丝，但目光清明。 深度睡眠可能不足两小时，但这足够了。 身体的疲惫正被更强大的生存意志压制。 她先静静躺了一会儿，在脑海中，像播放清单一样，过了一遍今天的计划。 首要目标搜寻药材、粮食、盐、蛋肉。 为了尽可能减轻延迟昨晚的情况发生，她该去医馆找找驱兽的药以及伤药等等。 至于行动路线。 她打算从李氏染坊穿过一线天窄巷再到南市街进入医馆后进入福瑞楼后厨，再试探能不能到西城莲塘转一圈。 途中记下且避开尸体高度腐败区域，和可以作为应急的隐蔽点。 包袱装备需带上绳索、钩爪、小锤、凿、空布袋、水囊、豆面饼、短刀、炭笔。 至于哑院院内，她离开之前得把水井盖好，至于小狗……她犹豫了一下。 带，还是不带？ 她看向小狗。 小家伙也醒了，正用湿漉漉的黑眼睛望着她，尾巴尖轻轻摇了一下。 那条受伤的后腿还悬在空中。 带。风险是可能暴露，本来就受了伤，如果真有万一，可能就不是受伤了。 决定已下，她起身，动作利落。 瑶草先到水井边，打上小半桶，井水冰冷刺骨。 她用找到的一块相对干净的粗布，浸透水后拧干，快速擦拭面部、颈部和手臂，惨白的皮肤被她粗糙的手法摩擦泛起了红晕，看起来反倒正常了一些。 冷水激得她一颤，睫毛抖动，瞬间驱散了脑中最后一点混沌。