这一夜在极度的紧绷和寂静中度过。 没有预料中的猛烈袭击，但那隐约被眼睛在黑暗中觊觎的感觉，比直接的冲撞更令人脊背发寒。 瑶草保持着最低限度的警觉，囫囵睡了几个时辰。 醒来时，天色依旧灰蒙，空气中那股令人作呕的甜腥湿腐气息，粘稠得仿佛能用手掬起。 当瑶草再次爬上东北角的踏脚台，借着惨淡的晨光向外观察时，昨夜感觉到的“注视”得到了冰冷的证实。 约莫十几丈外，一处被火烧得只剩下焦黑骨架半塌的屋顶上，七八只秃鹫像一堆丑陋的、披着肮脏羽毛的雕塑，静静地蹲踞在歪斜的梁木上。 它们体型硕大，颈脖光秃，露出暗红色的皮肤。 此刻，这些食腐者并没有像往常那样专注于地面的腐肉，而是齐刷刷地歪着它们那令人极度不适的、角度怪异的头颅，用猩红、冰冷、毫无感情的小眼睛，直勾勾地“望”着哑院的方向。 没有鸣叫，没有不安的扑腾翅膀。 只有一种死寂的、专注的凝视。 仿佛在评估一具尚未完全冷却，但已被预订的“尸体”。 而在更下方的巷子阴影里，在倒塌的墙垣和堆积的杂物后面，依稀有几个黄褐色的身影以极快的速度一闪而过，留下模糊的残影和极其轻微的、湿爪踏过碎石的窣窣声。 是鬣狗！还没死！ 瑶草心底失望。 它们没有像前夜那样狂躁地冲击，而是在外围徘徊、窥探，如同经验丰富的猎手，在受伤的猎物巢穴周围画着无形的圈。 瑶草的心一点点沉下去。 这种无声的围城，比直接的攻击更具心理压迫力。 野兽的狩猎策略在进化，它们记住了这里，并开始采取更狡猾、更耗时的战术。 它们有得是时间，而她和黑耳，被困在这座孤岛上的他们，每分每秒都在消耗着宝贵的资源和心神。 从这一天起，哑院的生活进入了某种高度压缩的、如同困兽般的节奏。 白天，极度警惕的蛰伏与有限劳作。 瑶草几乎放弃了任何离开院墙的打算。 外出搜集物资的风险陡增到无法承受的地步。 她所有的活动都严格限定在院内。 上午，她会花大量时间在踏脚台上，用自制的、绑在木杆上的小铜镜反射观察各个方向的死角，记录那些秃鹫和鬣狗的活动规律。 它们似乎真的形成了某种松散的“监视网”，秃鹫在高处提供视野，鬣狗在低处游弋试探。 院内，她将劳作分散进行，避免长时间暴露在露天。 修补被雨水泡得有些松动的墙根，用找到的破渔网和麻绳尝试编织更结实的网。 她甚至开始尝试用有限的工具和材料，制作一些原始的抛石器和吹箭，试图弥补弩箭的不足。 虽效果未知，但过程本身能让她保持专注，对抗那种被围困的窒息感。 饮食是进一步精简。 当前存粮充足，但必须为可能持续的围困做准备。 她和黑耳的每日口粮被再次精确计算并略微下调。 主食以最耐储存的粟米为主，猪油和咸蛋成为珍贵的调味品和偶尔的能量补充，只有在感觉体力明显下降或精神极度疲惫时才会动用一点点。 她开始有意识地收集院子里有限的、可以食用的野生植物嫩芽，补充维生素。 这段时间黑耳的表现超乎预期。 它似乎天生懂得这种对峙的紧张。 白天，它大部分时间安静地趴在主屋门槛内，耳朵像雷达一样不停转动，身体却放松，保存体力。一旦墙外传来异动，哪怕是极其轻微的、不同于风刮过废墟的声响，它都会立刻抬起头，耳朵竖起，喉咙里发出警示性的低呜。 只有当瑶草明确示意或亲自查看确认后，它才会重新趴下。 它成了瑶草延伸出去的、更灵敏的耳朵和鼻子，也成了这沉默围城中，另一个坚定不移的意志支点。 夜晚是最难熬的。 黑暗放大了所有的声响和想象。 那些鬣狗不再猛烈撞门，但它们会时不时地、极其突然地发出一两声短促的嘶叫，或者在很近的墙根下快速跑过，爪子刮擦地面的声音清晰可闻。 有时，它们会故意用身体蹭刮大门，发出“刺啦”的、令人牙酸的声音，仿佛在试探、挑衅、消磨一人一犬的神经。 秃鹫在夜里似乎休息了，但那种被高空视线监视的感觉，仿佛转移到了黑暗本身之中。 瑶草和黑耳建立了更明确的守夜轮换。 上半夜她保持清醒，黑耳可以休息，下半夜她强迫自己浅眠，黑耳自觉担任主要警戒，一旦有异常响动立刻用轻触唤醒她。 灶膛里会保留一点微弱的炭火余烬，既提供一丝微不足道的暖意，也是紧急时的火种。 她不再轻易点燃油灯和动用火折子。 光亮在黑暗中是双刃剑，既能给自己壮胆，也可能成为更明确的目标。 她适应了在几乎完全的黑暗中在院内行动。 在这种日复一日的无声压力下，时间感变得模糊。 刻痕一天天增加，但每一天的内容似乎都在重复，观察、警戒、有限的劳作、节省的进食、紧张的守夜。 精神像一根被持续绷紧的弦，发出细微的、只有自己能听到的呻吟。 孤独感在此时会突然变得尖锐，不是末世那种见惯了同类相残后的麻木孤独，而是一种被非人的、充满恶意的“注视”包围时，对同类的、哪怕只是声音的微弱渴望。 她偶尔会对着黑耳低声说话，说一些计划，一些回忆碎片，甚至只是描述今天云彩的形状，只是为了确认自己还能正常发声。