翌日。 天空依旧铅灰，废墟间覆盖着一层透明滑腻的冰壳，在惨淡的天光下反射着冰冷的微光。 被严寒肆虐了一夜的死城，连风声都显得有气无力。 流民聚集地那边，传来几声压抑的咳嗽，以及孩童虚弱的哭啼。不过，很快又归于死寂。 他们蜷缩在勉强避风的角落，像一堆等待最终冻结的破布。 而那个东南墙角，蜷缩的瘦小身影，在天色微明时，极其缓慢地动了一下。 他睁开空洞的眼睛，一夜的严寒几乎将他最后的热量榨干，四肢僵硬得不听使唤。 如果不是胃里那点温热粥食留下的微弱暖意，维持着他意识最低限度的清醒，恐怕今天凶多吉少。 他小心翼翼地将罐子和刻字木板从缝隙拿出来，塞进怀里最贴身的地方。 然后，他用尽力气，一点点伸展冻僵的四肢，扶着冰冷的墙壁，吃力的站了起来。 眼前阵阵发黑，身子晃了晃，但他咬紧牙关，站稳了。 他的目光投向西北方向。 是木板上箭头所指的方向。 灰白的废墟延绵起伏，看不到任何特别的迹象，只有无尽的死寂和寒冷。 但他知道，那里有什么在等着。 他没有立刻前往。 而是先走到昨夜那只狗放下罐子的那块断砖旁，蹲下身，用手指仔细拂去上面新落的薄冰和灰尘，仿佛在确认那不是一场梦。 然后，他开始沿着墙角，缓慢又仔细地观察周围的地面、墙壁、以及远处的废墟轮廓。 他的动作很慢，带着与年龄和虚弱不符的冷静与条理。 目光扫过，像是在阅读一本写满废墟内容的书。 他将一切纳入脑中，一个废墟的地形轮廓投影在黑暗中。 做完这些，他才开始朝着西北方向，迈出了第一步。 脚步虚浮，却异常平稳和坚定。 他没有选择直接穿越开阔地方，而是贴着残垣断壁的阴影，利用可用的遮挡，迂回前进。 即使体力濒临崩溃，那刻入骨髓的审慎与本能，依然在发挥作用。 哑院内，瑶草几乎与第一缕天光同时醒来。 她在黑暗中倾听了片刻。 外面只有风声和冰壳偶尔碎裂的细微声响。 黑耳在她脚边动了动，耳朵转向门口方向，喉咙里发出极低的呜咽。 她起身，先检查防御，然后给黑耳喂了食物和水，轻轻揉了揉它毛茸茸的脑袋。 昨天黑耳的表现令她诧异，它还真是挺灵性。 黑耳亲昵地蹭了蹭她的手心。 然后，她出了屋爬上踏脚台，紧接着又到了钟楼。 铜镜镜面上覆着一层薄冰，她轻轻地呵气融化，开始观察。 首先看向流民聚集地。 那边死气沉沉，似乎比昨天更加萎靡。 然后，她将目光移向东南墙角。 空了。 那个蜷缩的身影不见了。 原地只留下一些被身体压过的痕迹，在冰壳上格外显眼。 瑶草的嘴角几不可察地向上弯了一下，随即又恢复平直。 走了？ 她移动视线，沿着从墙角通往哑院方向的路径搜索。 很快，她在约莫百步外，一处倒塌的院墙豁口阴影里，捕捉到了一个极其缓慢移动的瘦小黑点。 是他。 她发现对方行进路线还挺讲究，利用了附近的掩护，避开了空旷地带，和可能被其他流民看见的角度。 观察力不错，心性也够沉稳。 瑶草在心中默默评价。 她只是静静地看着那个小黑点在废墟间艰难而执着地挪动，像一只孤独受伤的幼兽。 她悄无声息地下了钟楼，回到哑院。 主屋里灶膛的火已经熄了，但余温尚存。 她重新生火，将昨日剩下的一点粟米粥加热，又往里面掰了一小块腊兔肉。 食物的香气再次弥漫。 虽然这些天吃的都是腊肉粥，但是偶尔她也会加入豆芽增加口感层次和维生素。 接着，她走到门口，将早已经做好的木牌，挂在了院门一个显眼的位置。 做完后，她则抱着弩，退到主屋门后的阴影里，她一边吃一边等待，黑耳吃完后也安静地蹲在她脚边。 时间在寒冷中缓慢流淌。 不知过了多久，一阵极其轻微的，仿佛怕惊扰了什么的脚步声，在院墙外的巷道里响起，停在门外。 没有敲门。 没有呼喊。 只有一种沉默的存在感，透过厚重的门板传递进来。 闭目养神的瑶草睁开了眼睛。 察觉动静的黑耳站了起来，耳朵竖起，看着瑶草又看回门，没有吠叫。 门外的人也在等待。 他看着眼前挂了那块板子的门，以及一路过来发现的一些陷阱，和仿佛引路的风铃声。 他微垂着眼睛，手握成拳又松开，继而又握成拳，如此反复。 许久后，嘶哑干涩，几乎不像人声的声音，试探性地响起，声音很轻，吐字却清晰：“有人吗？粥喝了，木板我也看到了。” 当他喝下粥，就说明他做好了选择。 瑶草眼中闪过一丝微光。 她从主屋中走出，但没有开院门，而是隔着院门，站在屋檐下，用同样平静无波的语气问：“三条。能做到？” 门外沉默了一下。 然后，那嘶哑的声音再次响起，带着与其年龄和处境完全不符的冷静，和清晰的思绪条理：“不毁田，未见田。不伤畜，”声音顿了顿，“昨夜送食之犬，算畜？” 瑶草眉毛一挑。 “算。” “不伤。” 门外回答得干脆，随即抛出下一个问题，“服劳役，换口粮。劳役为何？口粮几何？” 他没等到回答，却等到了一句“进来。” 瑶草走到院门，伸手缓缓拉开了内侧的门闩，但没有完全打开门。 门外又沉默了片刻。 然后，一只冻得通红布满裂口和泥污的小手，从门缝中伸了进来，按在门板上，微微用力。 门被推开一条足以容身的缝隙。 一个瘦小得惊人的身影，裹在那件破烂单衣里，侧身挤了进来。 他站在门口，没有立刻踏入院子，而是先快速扫视了一眼院内。 第一眼他就被墙内的陷阱，以及墙上的数字震撼了。 一个清晰的认知在他脑中呈现。 水井、柴垛、主屋、南墙根下那点可怜的绿色、以及院门后阴影里持弩的瑶草和蹲坐的黑耳。 他的目光在瑶草身上停留了一瞬。 门外听到声音他便有所猜测，此时不过证实了他的猜想。 她和他昨晚想象中，是截然不同的人。 同样瘦小，年纪似乎比自己还小。 瑶草的身体虽经过几个月的磨砺，但因为饮食和营养，以及高强度训练，在别人看来依旧还是瘦弱的孩子，只不过穿着比流民好些罢了。 不过她脸上带着与年龄不符的漠然和冷静的痕迹，眼神锐利如刀。 他收回思索的目光，落在黑耳身上，停顿了一下，似乎是在确认昨夜送粥者的身份，也像是在履行不伤畜的承诺。 最后，他的目光落在了挂在门上的木牌上，那三条规矩墨迹犹新。 做完这一切，他才将目光重新投向瑶草，空洞的眼睛里没有任何情绪，只是静静地站着，等待。