“多谢小兄弟救我孩儿性命！”一直沉默的王贲猛然上前一步，抱拳致意，眼中满是感激。 “将军言重了，不过是碰巧遇上罢了。”易枫轻笑摇头，神色淡然，仿佛那惊险一战不过是随手拂去尘埃。 “我亲兵营正缺你这般人物，可愿入我麾下？”王贲顺势开口，这是回报救命之恩最直接的方式。 “多谢将军厚爱，小子还想在新兵营里多历练些时日。”易枫不假思索，婉言推拒。 进亲兵营固然安稳，跟着王贲飞黄腾达也并非妄想。但他志不在此。 如今他已有足够实力，又逢秦国军功制度鼎盛，他要凭自己一刀一枪杀出前程，而不是依附权门，寄人篱下。 唯有自立，方能行远；一旦依附王家，终其一生也不过是其羽翼之臣——这不是他想要的命运。 “好！有骨气！”王贲与王翦对视一眼，非但不恼，反而越看越喜。 “若哪天改主意了，随时来找我。”王贲最后撂下一句话，语气温和却不容忽视。 “多谢将军！”易枫再次拱手，态度谦逊而不卑。 待两位大将离去，王离才重重拍了下易枫肩膀，嘴角扬起：“我就知道，我没看走眼！” “男儿当自强。”易枫望着远方，声音平静却透着锋芒。 “好一个男儿当自强！”王离朗声一笑，眸光灼灼，二人并肩返回营地。 五日后，三十万大军集结完毕。 二十万老兵压阵，十万新兵随行。秦廷有意借此次出征，让新老将士协同作战，锤炼新生力量。 连年征战，国中青壮折损严重，老兵凋零，尸骨未寒。迫不得已，征兵年纪逐年下调——从前是十七岁入伍，如今已提前至十四岁。 再这样打下去，恐怕不出十年，连拿刀的人都凑不齐了。 数日后，大军开拔。 目标：赵国邺城。 此地位置极为关键，南距安阳不足二十公里，北望邯郸仅四十余里，几乎贴着赵都咽喉而立。 一旦拿下邺城，秦军便可兵锋直指邯郸，震慑赵国中枢，同时对韩、魏形成巨大压迫。 但易枫心知肚明——历史上这一战，桓齮、王翦、杨端和联手出击，最终也没能攻克邺城，只夺下周边九城便收兵而还。 不过此刻的他，不过是一名无名小卒，左右不了战局。 他能做的，只有在战场上多斩敌首，多立军功，一步步攀上高位。直到某一天，能亲自执掌帅印，率军出征，主宰自己的命运。 王贲亲率五万先锋率先启程，直扑赵境。 这支先锋军中，一万铁骑奔雷掣电，四万步卒如山推进。 而王离统领的一万新兵，正是这五万先锋中的一员——也是唯一一支由新兵组成的部队。 毕竟先锋乃全军尖刀，历来由精锐老兵担任。一旦前锋溃败，后军士气必将崩塌，牵一发而动全身。 这一万新兵能否扛住战火洗礼，尚未可知。 而王离这支新兵之所以能挤进那五万先锋军的行列，全靠他是王贲之子、王翦之孙——根正苗红，背景硬得很。 打仗最来劲的是什么？当然是冲在最前面的人。先锋部队功劳最大，升官最快，但代价也最直接——死得也最容易。 这位置可不是白来的，王贲是拼了老命才抢到手的。 至于桓齮、王翦和杨端和，则带着剩下的二十五万大军压阵跟进，像一把缓缓出鞘的巨剑，蓄势待发。 “你说……咱们会不会死在战场上？” 队伍中，不少新兵脸色发白，低声嘀咕。 谁也没想到，刚编入军队没多久，转头就要踏进赵国地界。这些从未见过血的菜鸟，心都开始打颤。 当然，也有不怕死的。双眼放光，满脸亢奋，脑子里全是封侯拜将、光宗耀祖的画面。他们巴不得立刻杀敌立功，改命翻身。 易枫心里也泛起一丝波澜。他不求封爵，只想着多砍几个敌人，换些赏钱买牛回家，让小妹穿暖吃饱。 “也不知道娘的病好点了没，小妹有没有乖乖听话？” 一念及此，心头忽地涌上一股牵挂。那个总追着他喊“大兄”的小姑娘，如今是否还在村口张望？ “传令！加派人手，前方探路！” 眼看大军即将进入赵境，虽已有斥候先行，王贲仍不敢大意。五万人的性命，容不得半点闪失。 “将军，末将愿派部下前去探路！” 王离越众而出，抱拳请命。 其他几支队伍早已派出人马，唯独他们这支新兵一直按兵不动。他咽不下这口气——这不是明摆着被当累赘吗？ “你那群新兵蛋子，行不行啊？”立刻有将领冷笑出声，“连刀都没沾过血，别还没见敌军，自己先踩塌一片林子暴露了。” 这也是王贲迟迟未动的原因。带王离来，本意是让他跟着学点真本事，顺便捞点战功镀金，不是让他送命的。 “若出纰漏，末将甘受军法。”王离声音沉稳，目光如铁。 他不想只做个跟班，混个影子功劳。这一战，他要亲自撕开一道口子。 王贲沉默片刻，终于点头：“准了。派一支百人队前出探路。” “是！末将遵命！”王离领令，立即调兵。 他派出的，正是易枫所在的两屯人马——一百精锐，由他亲手挑选。这不仅是一次任务，更是一次机会：给易枫练手，也给他立功的门路。 秦军编制严谨：五人为伍，设伍长；二伍为什，设什长；五什为屯，屯长统之；二屯为百，百将掌兵。五百人设五百主，千人则由二五百主统领，称“千人将”。 基层四职——伍长、什长、屯长、百将——皆无秩禄，属士卒头目，真正冲锋陷阵的脊梁。 王离这支新兵中，屯长与百将皆由老兵充任，可伍长和什长却只能从新兵里临时提拔。一万人马，哪来那么多老兵填坑？ 于是，易枫成了什长。小山和小虎也当上了伍长，还正好归在他麾下。 这一什十人，几乎全来自同一个村，只有两个是邻村凑进来的。 他们都抢着进易枫这一组，对他恭敬有加。 为啥？ 当初易枫一人持剑，连斩四头猛虎的事，全村人都看见了。跟着这样的人打仗，活命的机会都大几分。敬畏二字，刻在骨子里。 “小山！小虎！带人跟我走！” 命令一下，易枫立刻行动。他那一屯的百将名叫赵三，是个久经沙场的老卒，眼神冷得像刀锋。 赵三接到王离的命令后，立刻将手下的十什人马拆成十队，分头向前方探路。 易枫这一什单独成一路，迅速朝着边境推进。 赵三亲自跟了上去。 他当初亲眼见识过易枫出手，那身手简直骇人听闻。跟着这小子走，哪怕撞上敌军，只要不是千军万马，基本稳如泰山。他心里门儿清，因此一路上安安分分，绝不瞎指挥。 易枫带着小山、小虎几人疾步穿行，赵三紧随其后，一行人很快踏入赵国边境。 此处群山连绵，荒草遮天蔽日，正是藏匿探子的绝佳之地，寻常人肉眼难辨敌踪。 可这对易枫来说，形同虚设。 他一边前行，一边开启那远超常人的听觉，以自身为中心，百米之内风吹草动皆无所遁形。 “这耳朵，真他妈好用！” 易枫心中暗爽，根本不用刻意搜寻，方圆百米有没有埋伏、暗哨，一听便知。 所以他脚步极快，几乎是在林间穿梭而行。