好在他们也只是围攻五四个探子，勉强应付得过来，未落下风。 而易枫这边，早已成了战场焦点。 转眼之间，又有十名赵军探子惨死在他剑下。 “这……这家伙根本不是人！” “快跑！回去报信！真有秦军探子！立刻通知将军！” 剩下的赵军彻底吓破了胆，再加赵三等人加入战场，压力倍增，顿时萌生退意，只想逃命报信。 “想跑？” 易枫冷哼一声，手中短剑不停，顺手又收割两人性命，随即身形一闪，如猎豹追兔，直扑最后几名逃窜的探子。 那些人哪逃得过他？眨眼就被追上，一一斩于剑下。 至此，三十三名赵军探子，尽数覆灭，无一漏网。 易枫一人独斩二十五人，赵三等十一人合力才杀了五个。 剩下的三人并未丧命，只是被易枫重击晕厥。 等他清理完残敌返回时，赵三、小虎、小山正忙着为一名士兵包扎伤口。 没想到新兵里还是有人挂了彩，不过伤势不重，无碍。 其余人均安然无恙。 “什长！”小山、小虎等人一见易枫归来，立刻起身，齐声喊道，语气恭敬，眼神炽热，满是崇拜。 这一刻，他们对易枫已是心服口服，五体投地。 回想方才他一人横扫敌军的场面，简直如同修罗降世。 幸好他是自己的头儿，否则……绝对是噩梦级的存在。 就连赵三这个久经沙场的老兵，看向易枫的目光也彻底变了。 更让他们敬畏的是，直到现在，他们都没搞明白——易枫究竟是怎么发现这些探子的？ 这份深不可测，让他的形象愈发神秘。 未知，才最令人恐惧；神秘，才最让人敬畏。 “嗯。”易枫淡淡点头。 “打扫战场，把这三个带回去。”他指着地上昏迷的三名赵国探子，对小山和小虎下令。 这三人，是他特意留下的活口。 他打算带回营中交给王离，审一审，看能不能挖出点有价值的情报。 况且，从刚才的对话中，他已经判断出——这三人，绝非普通士卒。 “是，什长！” 小山和小虎等人齐齐抱拳躬身，动作利落，随即动手收拾战场。 尸横遍野间，几道身影蹲下身，刀光一闪，赵军探子的左耳已被割下，血迹未干，尽数收起——这是记功的凭证。 早年打仗，斩敌论首级，战场上常有士卒腰挂数颗人头，边战边走，血腥又累赘。后来秦法改革，取左耳代之，便于携带，也更高效。 “什长，您的。” 不多时，小虎已将二十五只耳朵整整齐齐装入布袋，双手奉上，眼神里满是艳羡。 易枫一人独斩二十五敌，这战绩，别说新兵，连老兵都得仰头看。 秦国军令如铁，冒功？那是拿命在赌。 一人虚报，全伍连坐；若有人揭发，非但无罪，还有重赏。 制度森严至此，谁敢伸手抢功？更何况，眼前这位可是实打实一刀一命拼出来的。 剩下的五只耳朵，由赵三、小山、小虎等人分摊。 赵三分了两个，小山和小虎各得一个，最后一枚归其余新兵共有——算是协力所获。 “这才哪到哪？”易枫接过布袋，掂了掂，嘴角微扬，“前线才刚到，往后杀敌立功的机会多的是。” 语气平淡，却自带底气。 “没错！跟着什长，还愁没功劳？” 小山咧嘴一笑，小虎也点头附和，脸上藏不住喜色。 两人虽只分得一份战功，但对新兵而言已是意外之喜。 更重要的是——跟对了人。 有易枫在，升爵之路，未必遥不可及。 一旁的赵三默默看着易枫，眼中掠过一丝复杂。 他是老卒，比谁都清楚，在战场上砍倒一个披甲敌兵有多难。 可易枫呢？二十五具尸体横陈脚下，外加三个活俘，干净利落，宛如猎兽。 这份功绩，够他吹半年。 回去一报，封赏必厚，爵位怕是要连跳两级。 而赵三自己呢？卡在当前爵位多年，动都动不了。 军中多少老兵，拼死沙场，临终时仍原地踏步。 秦制看似慷慨：杀一甲士，晋一爵。 可越往上，路越窄。 普通士兵靠斩首升迁，将领却要看整体战果——麾下伤亡、敌方斩获，通盘计算。 比如伍长，属下一死，全伍有责；唯有每人杀敌一名，方可赎罪。 换言之，先填坑，再算功。 更关键的是——只有斩杀披甲之士才算数。 寻常杂兵，杀了再多也不计入晋升标准。 精锐难杀，阵型难破，这才是绝大多数人终身止步一级的缘由。 否则，真要人人随便砍俩就能升官，秦国早满地高爵了。 “走，回营。” 见小山等人已将三个昏迷的赵国探子用藤蔓捆好，扛上肩头，易枫淡淡下令，转身启程。 归途依旧警觉，双耳微动，百米之内风吹草动，皆逃不过他的感知。 “易枫……”半路上，赵三终于忍不住开口，声音低沉，“你是怎么知道那些探子藏在哪的？” “我也不清楚，只是觉得那地形隐蔽，适合藏人，就带你们绕过去瞧了瞧，没想到真撞上了敌军探子。” 易枫轻笑一声，语气淡然，话里真假参半。 赵三眯着眼盯着他，满脸狐疑，信一半，疑一半。 可细想下来，除了这个解释，也实在想不出更合理的缘由。况且易枫说得滴水不漏，挑不出毛病。 “那你刚才为啥趴地上老半天不动？”小山终于忍不住插嘴，这事他憋好久了。 “在听动静。”易枫神色不变，“没把握时，只能亲自试探——我就冲出去一趟，引他们现身。结果还真把人给钓出来了。” 依旧是半真半假一套说辞，偏偏逻辑严密，无从质疑。 毕竟，他那逆天的耳力，可是压箱底的绝活，怎能轻易示人？ “报——将军！一支探子已归营，还押回三名赵军细作！” 正率大军休整的王贲，忽然听见亲卫高声来报。 “哦？”王贲眼神一亮，身旁诸将皆是一振，王离也在其中。 此前他们派了不少斥候打探赵境动向，可大多有去无回，侥幸回来的也一无所获，空手而返。 如今终于有人带回实情，还抓了俘虏，众人顿时精神大振，恨不得立刻审问详情。 “快带过来！”王贲立即下令。 情报之重，关乎生死。一场大战，胜负常系于一线消息。大军若失耳目，便如盲人夜行，寸步难行。 “定是我派出的人马得手了。”王贲身边一名将领咧嘴一笑，语气得意。 “未必吧？我手下可全是精锐探卒。”另三人立刻反驳，谁也不服输。 这四位皆是王贲麾下主力大将，各领万人，部下多为身经百战的老卒。各自也都派出了数队斥候潜入边境查探。 眼下有人凯旋，自然都想争这份头功。 唯有王离默不作声。 他派出的两屯探子，除百将赵三和两名屯长有些资历，其余全是新兵蛋子。本就没抱太大指望，只求能活着带回点风吹草动，就算练兵了。 “末将赵三，拜见将军！” “末将易枫，拜见将军！” ……