马车在靖安王亲兵的护卫下，一路疾驰，终于稳稳停在了沈府门前。 早已接到快马通传的沈府上下，早已乱作一团。 门房小厮飞奔入内禀报，不过片刻，沈夫人便由丫鬟搀扶着疾步而出，脸上血色尽失。当她看到马车，未及开口，泪水已夺眶而出。 萧溟率先下马，小心翼翼地将依旧昏迷不醒的沈初九从车厢中抱出。 沈夫人见到女儿如此狼狈的模样，眼前一黑，几乎晕厥，强撑着扑上前，声音抖得不成样子：“九儿！我的九儿……这是怎么了？！” “夫人宽心，沈小姐性命已无碍。”萧溟言简意赅，顾不得虚礼，抱着沈初九快步向内院走去。 很快，当晚在太医院当值的沈仁心被紧急召回。他甚至来不及换下官袍，提着药箱便冲进了女儿闺房。 紧接着，得到消息的沈家三兄弟也先后火急火燎地赶了回来——大哥沈伯渊一身禁军戎装未卸，眉宇间还带着操练场上的肃杀；二哥沈仲亭是从宴席上匆匆离席，额上还带着汗；三哥沈叔夜更是从书院一路狂奔而归，气喘吁吁，面无血色。 原本清雅宁静的闺阁，此刻挤满了人，空气凝重得几乎令人窒息。 沈夫人坐在床边垂泪，紧紧握着女儿冰凉的手，仿佛一松开便会失去；沈仁心眉头拧成了结，屏息凝神，指尖轻按在女儿腕间，又仔细查看各处伤势，神色严峻；三个哥哥围在床榻边，焦灼之情溢于眉梢眼角，却又不敢出声打扰父亲诊治。 沈府陷入了许久未曾有过的混乱与恐慌之中。 靖安王萧溟静静地退至房间一隅，默然注视着眼前这幅景象。 他看着沈仁心手法娴熟地进行更精细的固定与包扎；看着沈夫人那止不住的泪水和恨不得以身相代的悲痛；看着三位兄长眼中毫不掩饰的关切与几乎要喷薄而出的怒火——尤其是沈伯渊，拳头攥得指节发白，似在极力克制着去找人算账的冲动。 父母康健，兄长护佑，家境优渥，她本人更是聪慧灵秀，甚至有着超越常人的胆识与能力。这样的沈初九，理应是对人世充满眷恋、对未来抱有无限期许的。 可为何？ 为何她会在坠马那一刻，露出那种万念俱灰、一心赴死的释然笑容？ 那画面如同鬼魅，再次不受控制地浮现于萧溟脑海，心口像是被重锤狠狠凿击，闷痛难当。 拥有眼前这般圆满的一切，究竟是什么样的隐痛或重负，能让她产生那般决绝的念头？ 他不禁又想起中元节那日，慈云寺往生堂内，那个素衣悲泣、仿佛被整个世界遗弃的背影。 那份悲痛如此真切，与眼前这个被家人环绕、看似备受宠爱的沈初九，形成了极其强烈、令人费解的反差。 那个朱红色的往生牌位……上面镌刻的名字，究竟是谁？ 重重疑问如同藤蔓，在萧溟心中缠绕滋生。 他发觉自己对沈初九的了解，不过冰山一角。她就像一座被迷雾重重封锁的秘殿，越是靠近，越能感受到其深处的复杂与幽邃。 良久，沈仁心终于处理完毕，长舒一口气，转向家人，声音带着疲惫后的松弛：“万幸，未伤及脏腑根本。只需卧床静养一段时日，应无大碍。” 此言如春风化冻，室内凝滞的气氛终于稍稍流动。沈夫人含泪念了声佛，三位兄长也明显肩膀一松。 萧溟见状，知此地不宜久留，便上前一步，对沈仁心与沈夫人拱手道：“沈太医，沈夫人，既沈小姐已脱险境，本王便告辞了。今日之事，实属本王照拂不周之过，心下甚愧。” 沈家众人这才恍然惊觉，靖安王竟一直未曾离去。 沈仁心连忙躬身还礼，言辞恳切：“王爷言重了！是小女自己不当心，幸得王爷及时施救，方保住性命。沈某感激不尽，何来怪罪之说！” 沈夫人亦含泪道谢，感激之情溢于言表。 萧溟目光复杂地掠过榻上依旧昏迷的沈初九，不再多言，转身悄然离开。 —— 第二日清晨，沈初九是在一片钝痛中苏醒的。 不动尚可，稍一呼吸，五脏六腑便牵扯着疼。她艰难地转了转头，对上了母亲一夜未眠、布满血丝的通红双眼。 “娘……”声音干涩沙哑。 沈母的泪水瞬间决堤，紧紧握住她的手：“我的儿……你真是要了娘的命啊……” “你一个闺阁女子，学什么不好，非学什么骑马？”大哥沈伯渊见妹妹终于睁眼，悬了一夜的心总算落回实处，憋了许久的责备脱口而出，语气虽硬，眼底却满是后怕。 “娘，我疼……”沈初九不敢接大哥的话茬，无需假装，那可怜兮兮的模样已足够让人心碎。 “……渊儿，快去请你父亲来！”沈夫人一听女儿喊疼，顿时慌了神。 “就该让你疼着，疼了才长记性！”沈伯渊嘴上不饶人，脚下却已诚实地转身，疾步去寻沈仁心。 沈初九凭一己之力，再次让沈府人仰马翻。 —— 盛夏时节，荷香满塘。 沈初九骨折的左臂终于卸去了夹板，虽尚不能用力，但已能自由活动，身上的青紫淤痕与擦伤也都淡去，只留下些许浅淡印记。 这段卧床静养的光阴，于她而言，漫长而温暖。 靖安王萧溟自那日送她回府后，便再未亲自露面，只差亲兵送来过几回名贵药材与几句分寸得当的问候，既不失关切，又严守界限。 倒是锖彧，来得勤快。每回都不空手，不是新奇精巧的玩物，便是搜罗来的各式话本传奇。 这些故事成了沈初九病榻上最大的慰藉，才子佳人的缠绵、志怪江湖的奇遇，常让她暂时忘却身上的痛楚与心底的雾霭。 当沈初九的身影终于重新出现在“云间憩”时，店中伙计与相熟的客人们皆是欢喜雀跃。 久违的自由气息，让她每一个毛孔都舒展开来。 沈初九康复后首次现身的消息，不胫而走。 锖彧第一个闻风而至，见到完好无恙、气色莹润的初九，激动得绕着她转了好几圈，傻笑道：“真好！全须全尾的，吓死我了！” 更令人意外的是，不久之后，靖安王萧溟竟也出现在了“九里香”门前。他一袭墨色常服，面容依旧沉静冷峻，看不出太多情绪。 “听闻沈小姐康健如初，特来道贺。”声音平淡，目光在她脸上停留一瞬，便平静移开。 沈初九心中微讶，连忙敛衽行礼：“劳王爷挂心，初九惶恐。” “正好！”锖彧见状，立刻热络地张罗起来，“王爷也来了，咱们可好久没凑一块了！今儿必须摆一桌，给初九妹妹好好庆贺一番！我做东！”