凌云子走回祖师堂的时候，天已经黑了。 那两盏纸灯笼还在屋檐下晃，灯火昏黄。枯死的桃林在夜风里呜咽，落叶铺满了小径，踩上去沙沙响。 他推开门。 供桌上那块残破的青灰色石片，还是老样子，静静躺着。 他在蒲团上坐下。 想给自己倒杯茶。 茶壶空了。 他握着空茶杯，看着那块裂了八百年的石片。 看了很久。 然后他靠在矮几边，闭上了眼睛。 —— 子时。 后山药田。 那个佝偻的老药农蹲在田埂上，手里捏着一株刚挖出来的黄精。 他没有看黄精。 他看着祖师堂的方向。 “三年。”他喃喃道，“三百年没开过杀戒了。” 他把黄精塞进背篓里。 站起来。 “也该活动活动这把老骨头了。” —— 丑时。 铸器峰。 青禾长老坐在火炉前，把一块精铁烧红，抡起锤子。 “铛——铛——铛——” 锤声沉闷，像心跳。 他面前摊着那枚还剩六成的混沌源晶。 源晶的灰光映在他脸上，把那些沟壑般的皱纹照得一明一灭。 他抡了一夜锤。 没有炼任何东西。 只是抡锤。 —— 寅时。 藏经阁第四层。 守阁长老把祖师那柄剑擦了三遍。 剑身上没有一丝灰尘，护手的鲛皮刚上过油，剑锋泛着冷冽的寒光。 他把剑收进剑匣。 然后从书架最深处，摸出一卷泛黄的竹简。 竹简上写着一个字。 “阵”。 他展开竹简。 看了一夜。 —— 卯时。 苍莽山脉。 楚夜一夜没睡。 他坐在营地边缘那块凸出的岩石上，看着北方的天际。 那里，云层压得极低，像一床浸透水的旧棉絮。偶尔有电弧在云缝里跳动，一闪即逝。 “金翅雷鹰的巢穴。”剑晨的声音从身后传来，“翻过前面那道山脊就是。” 楚夜没回头。 “还有多远？” “三十里。”剑晨顿了顿，“但它应该已经发现咱们了。” 楚夜没有说话。 他当然知道。 从昨天傍晚开始，那道若即若离的神念就一直在扫描这片区域。 不是锁定。 是警告。 像在说：我知道你在这里，识相的就绕道走。 楚夜没有绕道。 众生殿在雷鹰巢穴后面。 绕不开。 “天亮就出发。”他说。 剑晨看着他。 “你有几成把握？” 楚夜想了想。 “一成。” “……一成？” “嗯。”楚夜说，“砍它翅膀那次是偷袭，它没防备。” “现在它有防备了。” 剑晨沉默。 “……那你还要打？” 楚夜站起来。 “不打也得打。” 他把刀鞘重新绑紧。 “众生殿的门，今天必须进。” —— 辰时。 队伍启程。 黑山带着七个蛮族战士，按照原定计划，在前方三十里的山谷等候。 剑晨走在楚夜身侧，长剑横在腰间。 石蛮走在担架旁边，右手握着那柄崩了口子的石斧。 阿蛮躺在担架上，睁着眼。 他看着头顶那些压得极低的云层，看着云缝里偶尔闪过的电弧。 “楚夜。”他忽然开口。 楚夜脚步一顿。 “嗯。” “那只鸟，”阿蛮说，“是上次被你砍断翅膀那只吗？” “……是。” 阿蛮沉默了一会儿。 “那它肯定恨死你了。” 楚夜没说话。 阿蛮继续说。 “老子以前在黑石部落打猎，有一次追一头野猪追了三天。” “那野猪被我射了三箭，跑掉了。” “三天后它带着五头野猪来找我报仇。” 他看着楚夜。 “你小心点。” 楚夜看着他。 “……知道了。” —— 三十里。 一个时辰。 队伍翻过那道山脊的时候，所有人都看见了。 前方十里。 一座孤峰如剑，直插云霄。 峰顶盘踞着一道金色的身影。 翼展三丈。 金羽如焰。 它看着这支队伍。 琥珀色的竖瞳里，没有恐惧，没有犹豫。 只有刻骨的恨。 楚夜停下脚步。 他抬头，与那只雷鹰对视。 三息。 他拔出刀。 刀身上，七道银色的纹路缓缓流动。 丹田里，三色漩涡转速暴增。 第八道光丝，亮得像燃烧的火焰。 “剑晨。”他说。 “嗯。” “带他们从左边绕过去。” 剑晨皱眉：“你一个人？” “我一个人够了。” “你……” “打不过我会跑。”楚夜打断他，“虚空梭还在我身上。” 剑晨看着他。 看了很久。 “……行。” 他转身。 “石蛮，走左边。” 队伍向左绕行。 楚夜站在原地。 他看着那只雷鹰。 雷鹰也看着他。 风停了。 方圆十里，静得像坟墓。 然后雷鹰仰天长啸！ “唳——！！！” 双翼展开，金光炸裂！ 它俯冲下来！ 楚夜握紧刀柄。 —— 三息后。 雷鹰坠地。 不是被砍死的。 是它自己撞下来的。 它俯冲到一半，忽然看见楚夜身后三十丈处，云层无声无息地裂开一道缝。 缝里走出三道身影。 不是人。 是三具披着破烂麻衣的枯骨。 眼眶里没有眼睛，只有跳动的暗金色烛火。 它们没有看雷鹰。 它们看着楚夜。 雷鹰活了八百年，从没感受过这种恐惧。 那种恐惧不是来自实力碾压。 是来自血脉深处。 那是比它更古老、更强大、更不可匹敌的生物。 它收翼，坠地，匍匐。 不敢动。 楚夜没有回头。 他已经感觉到了。 那三道冰冷的神念，像三柄无形的刀，架在他后颈。 丹田里，三色漩涡转速慢了下来。 第八道光丝，还在燃烧。 他看着那三具枯骨。 为首的枯骨开口。 声音像砂纸磨铁。 “混沌种子。” “古族长老会，第七席。” 他顿了顿。 “族长有令——” 他从袖中取出一物。 那是一封巴掌大的信函，封口处印着一枚暗金色的图腾。 他随手一抛。 信函悬浮在楚夜面前。 “陨神台。” “三日后。” “生死不论。” 楚夜看着那封信。 他没有接。 他只是问了一句话。 “你们族长，是当年截杀我们的那个老头？” 枯骨沉默了一瞬。 “……那是第九席。” 楚夜点头。 “记住了。” 他伸手。 接过信函。 枯骨看着他。 “你不问赌注是什么？” 楚夜摇头。 “不需要。” 他把信函收进怀里。 “众生殿我今天要进。” “三日后陨神台我会去。” “要打就打。” 他顿了顿。 “别挡路。” 枯骨沉默。 他眼眶里的暗金色烛火，跳动了一下。 然后他侧身。 让开。 另外两具枯骨，也侧身。 让开。 楚夜从他们中间走过去。 没有回头。 —— 队伍继续前进。 雷鹰还趴在地上，瑟瑟发抖。 那三具枯骨站在原地，目送楚夜的背影消失在山道尽头。 很久。 第七席开口。 “第九席说，此子心性极佳。” 他顿了顿。 “现在看来，他说保守了。” 另一具枯骨说。 “三日后陨神台，他去吗？” 第七席没有回答。 他看着楚夜消失的方向。 “……会去的。” —— 三十里外。 剑晨追上楚夜。 “刚才那三具……” “古族长老。”楚夜说，“第七、第八、第九席。” 剑晨沉默。 他见过第九席。 那是月神卫大统领以残魂逼退的老者。 那是活了至少三万年的老怪物。 那样的老怪物，古族还有九个。 而今天来的，是三个。 “……他们为什么不拦你？” 楚夜没有回答。 他低头，看着怀里那封暗金色的信函。 信函封口处的图腾，像一只半睁半闭的眼。 他把信函收好。 “因为他们不急。” “三日后陨神台，才是他们的主场。” 剑晨看着他。 “你会去吗？” 楚夜没有立刻回答。 他按着胸口那枚月白色的令牌。 冰凉的。 温热的。 “会。”他说。 “打完这一架，众生殿的门，应该就没人挡了。” —— 与此同时。 灵溪宗。 后山祖师堂。 凌云子睁开眼。 他看着供桌上那块残破的石片。 石片在发光。 很微弱，像将熄的烛火。 但确实是光。 他把手按在石片上。 石片烫了一下。 他收回手。 站起来。 走到门口。 夜风很凉。 他抬头，看着北方那片压得极低的云层。 “……山雨欲来。” 他轻声说。 身后，那两盏纸灯笼，忽然灭了。 （第一百九十五章完）