宫宴喧闹。 裴嫣悄悄躲向太子背后，想避开冒犯的窥视。 一道冰冷的目光黏在她身上。 被人监视的直觉突兀涌上心头。 裴嫣迟疑，缓缓转过身。 隔着数重人影，猝不及防撞上一双阴郁的眼眸。 裴嫣霎时呼吸一滞。 她从未见过四皇兄这般古怪的神情。 男人如阴鬼一般，目光在太子庇护皇妹的姿态之间游移，透着玩味与算计。 裴嫣慌忙转过身。 她想要避开裴景越古怪的凝视。 皇妹怕他？ 眼看着这番窥视被皇妹发觉，裴景越不觉慌乱，眼底反倒迸出盎然的兴味。 “皇兄，帮帮我……” 裴嫣心性怯弱，受这一惊，身体不自觉往太子裴君淮身边靠拢，寻求庇护。 “发生了何事？”裴君淮垂眸，温声问候。 “我、我有些冷。”裴嫣低头，不敢言明四皇子的冒犯。 裴君淮抬袖，以保护的姿态覆在她身上。 外人看来，这只不过是兄长对妹妹的关切与呵护。 四皇子裴景越的脸色却沉了下去。 这兄友妹恭的温情一幕尽收眼底，他远远瞧着，唇角勾起一抹极冷的弧度，眼底再无半分笑意。 裴景越将杯盏中残酒一饮而尽。 借酒消愁愁更愁，酒液烧得一颗心越发躁动。 他忽然放声： “说来，嘉平皇妹活泼明艳，温仪皇妹温婉娴静，两位妹妹也都到了议婚的年纪。” 语气随和，仿佛只是在谈论一件寻常家事，目光却有意无意落在太子裴君淮身上。 “听闻镇守北疆十余载，功勋卓著的武靖侯，前日奉旨回京述职。父皇今日设宴，想必也有为功臣接风洗尘，并为皇家儿女思量良缘之意罢。” 话音落下，殿内霎时一静。 裴嫣心惊。 武靖侯裴穆与当今圣上拜为结义兄弟，战功彪炳，但也杀人如麻，常年与风沙刀兵为伍，据说性情也如刀剑一般冷硬，不易相与。 况且论起年纪，裴侯三十有六，虽正值壮年，做她父亲亦是绰绰有余。 裴景越将皇妹紧张的脸色看入眼中，转而瞥了一眼镇定自若的太子，唇角那抹玩味的笑意更深了。 “若是谈及婚嫁之事……温仪出落成如今这般知书达理、亭亭玉立之姿，太子殿下倾注了不少心力。” 裴景越眼神幽幽，在这对兄妹之间转了转： “待到温仪出嫁之时，太子可要为她备上一份体体面面的嫁妆才是。毕竟，温仪皇妹时常来往东宫，由太子殿下亲自看顾着长大的，情分自是不同。” 谈及裴嫣婚嫁之事，裴君淮始终平静的眼底，终是起了波澜。 目光缓缓落在少女身上，眼前的裴嫣已出落成为窈窕少女，身量近他肩头，不再是裴君淮记忆中那个怯生生跟在他身后，需要他小心庇护的皇妹了。 种种复杂滋味涌上裴君淮心头。 这是他朝夕相伴的皇妹，转眼之间却要成为他人之妻。 裴君淮的手缓缓上移，最终克制地，停在少女肩头。 这一姿态并不过分亲密，亦未逾越兄妹之界。 “公主出降，孤自当备下丰厚妆奁，以全皇家体统，亦不负兄妹之情。” 宴席继续，推杯换盏。 周遭喧闹，裴君淮却因着皇妹婚嫁之事沉默下来。 储君独坐无言，眉宇间笼着阴郁之色，显然心事重重。 “太子殿下。” 觥筹交错间，一名内侍悄步趋近太子座后，垂首低语奏禀: “殿下总算回京了。阔别多日，皇后娘娘甚是挂怀，今特遣老奴前来，恭请殿下移驾坤宁宫叙话。” “叙旧，”裴君淮态度极冷：“何来叙旧一说。” 皇后此请，约莫又是因着方才袒护皇妹之事，对他心生不满罢了。 坤宁宫。 皇后跪坐蒲团，双手合掌，口中低声念诵。 供案上静静立着两个牌位，烟雾缭绕，渐渐模糊了牌位上的字迹。 廊下步履声由远及近，是宫人引路而来。 “你来了。” 皇后缓缓睁开眼眸，目光凝在牌位之上。 “母后。” 裴君淮行礼。 “去给你皇兄、皇姊进一柱香。” 皇后手里捻着佛珠：“你离京月余，回来应当向他们报一声平安。” 裴君淮接过宫人奉上的香柱。 烟雾袅袅升起，缭绕于他清隽眉宇间，太子双手执香，于额前略顿，深揖一礼，行至供案前将香奉入炉中。 “心意既至，儿臣告退了。 裴君淮面向供案之上的牌位再施一礼，转身向殿外行去。 “你站住！” 皇后终于沉不住气了。 青年的身影渐行渐远，衣袂飘然，眼看着便要消失在回廊尽头。 “太子，你将本宫的话当作耳旁风了么！” 呵斥声响彻宫殿，宫人惊慌，纷纷垂首跪地，以期平息皇后的怒火。 皇后起身，冷冷盯着裴君淮的背影：“你眼里可还有本宫这个母亲？” “今日宫宴之上，你公然袒护裴嫣。那丫头同她生母的性情一般无二，娇纵冒失，任性妄为。你是东宫太子，是王朝的储君，为她出头，也不怕陛下迁怒于你！” “母后慎言，”裴君淮冷声，“皇妹心性怯弱，行事一贯谨小慎微，从无娇纵妄为之举。” “事已至此，你仍在偏向她！” 皇后踉跄走近，忿忿道：“今朝裴嫣做了错事，你能袒护她一时，难道能护得住她一世吗！ “儿臣从不偏袒任何人，”裴君淮从容应声，“是非曲直，心中自有一杆秤衡量。” “好，好一个身正不怕影子斜，”皇后怒极反笑， “本宫险些忘了，裴嫣她可是太子殿下亲手教出来的。是你授她诗书经纶，将她教养成今日这般模样，可这并非本宫的初衷！” “裴嫣自幼养在本宫膝下，当初你执意携她一同读书，为她争取机会与皇子同道入学堂习策论，本宫不曾阻拦。那是因为她是贵妃独女，她的母亲是后宫最为得宠的女人，将皇妹交由你教养，陛下也会对你多加赞誉，因为你是东宫储君，需得贤德之誉加持，需得赢得美名。” “可本宫从未想过让你倾囊相授，对裴嫣掏心掏肺！” 皇后点明要害：“你待裴嫣太好了，你不该真心实意地待她好……” “儿臣教养皇妹多年，从未动过任何私心。” 裴君淮正色道：“皇妹不是东宫谋利邀赏的工具。” “你清高，你正直！” 皇后恨得咬牙：“你既如此好为人师，何不让那些皇子公主都拜进东宫门下！让世人都知晓太子殿下心慈！乐为人师！” “不必。” 裴君淮不留情面，“东宫容不下蠢物，他们比不得温仪慧心灵性。” “好，好得很，你眼底只容得下裴嫣！待你登基为帝，金山银山不足为贵，你索性把万里江山都送给她一人算了！” 皇后扑至供案上，抱起牌位号啕大哭： “本宫苦命的儿女啊……这才是心疼母后的好孩子……若是你们还在，母后又怎会如此伤心……” “娘娘节哀。”宫人见状纷纷上前婉言劝解。 皇后抱着牌位，哭斥裴君淮：“本宫怎的生了你这么个不孝逆子！你读书破万卷，满卷的孝悌仁义都读到哪里去了！” “知错不劝，方为不孝。”裴君淮漠然，不再理会这群哭嚎做戏的主仆。 目光扫过逝者的牌位，他眸光黯淡。 “若是皇长兄与安泰皇姐还在，也不愿看着母后一步错步步错，变成今日这般模样。” 太子不再争辩，行礼告退。 “你……”皇后被他戳中隐晦要害，气极怒目圆睁，“你这个不孝子！” 坤宁宫里响起摔打破碎之声，闻声便知殿内必然一片狼藉。 裴君淮闭上双眸，清隽眉眼间浮出几分沉重倦意。 总是这样。 这些年，皇后总是这样，或是因为裴嫣，或是因为圣上。