“嘿，醒醒，沈？” 听到有人叫自己，沈瑶慌忙地睁开了眼。 本想着趁着店里没事，眯一会，没成想，眼睛一闭一睁就过去了快二十分钟。 她真希望自己这是在做梦，可空气中炸鸡和熏鱼的味道却在提醒她，这才是现实。 站在她跟前的，是个年过五旬的男人。 深黑的皮肤、不太标准的美式发音，他和沈瑶一样，都是不属于这片土地的外来者。 轻抿了一口杯子里的热拿铁，他替沈瑶留意着办公室的方向：“快点起来，要让陈看到，就该扣你工资了。” 男人叫琼恩，是店里的收银员。 虽然他和沈瑶认识还不到二十四小时，但还是好心地关照着这位来自东方姑娘。 沈瑶感激地点点头：“谢谢你。” 沈瑶把头上的帽子扶正，站起身后，继续用抹布擦拭着堆放着食物的架子。 好久没有干厨房里的这些杂活儿了，沈瑶有些不习惯。 还好她之前有干活的底子，所以很快就能上手。 簌簌…… 清洗着手里的抹布，抬起头，当沈瑶在镜子里看到这张脸和自己长得一模一样时，不禁又晃了神。 昨天晚上，她还在参加一年一度的全国厨师大赛。 那是她第五次蝉联冠军。 站在金奖的颁奖台，接过属于她的第五座奖杯，无数的闪光灯记录着她的辉煌，雷鸣般的掌声也在庆祝她的实至名归。 当了五年的厨神，也在国家大饭店当了四年的主厨，沈瑶想换一种不一样的生活。 她想开一家属于自己的餐厅。 可就在回家的路上，当她坐在车子后排和总经理打电话的时候，一辆失控的大货车却将她的人生撞离了原本的轨道…… 她没有死。 再次醒来时，她正躺在天桥下的一张长椅上，一翻身，连人带着几张旧报纸都从长椅上掉了下来。 咚！ 这真实的痛感提醒着她不是在做梦。 早上八点，天桥下的行人来来往往，他们脚步匆匆，没有人会在意流浪汉，可沈瑶惊讶的目光却不禁在他们的身上停留。 金色的头发、白皙的皮肤，还有不能完全听懂的语言，甚至空气中的味道都带有几分陌生…… 这里不是华国，她可以确定。 直到她拿起身边那些皱巴巴的报纸，看到右上角的时间，瞬间感到有一股凉意从背后袭来： ——1996.11.16 此时的她不仅不在华国，甚至都不在二十一世纪！ 漫无目的地在大街上走了一上午，随着脑海的记忆一点点清晰，以及路边电视机里的新闻，沈瑶这才意识到自己身处九十年代，而且是在地球的另一侧，此时的全球金融中心，纽约。 九十年代的后期，美国的经济高速发展，成了世界第一大经济体。 原主是一名偷渡客，她只听说了美国遍地是黄金的谣言，就漂洋过海地想来捞金。 可什么都不会的她别说是捞金了，因为语言不通、性格懒怠，连一份像样的工作都找不到，只能在各处打零工，像流浪汉一样住着公园的长椅。 昨天她比平时多赚了一点钱，于是买了一瓶酒庆祝，结果深夜降温，喝醉后的原主就这么冻死在了纽约的街头…… 沈瑶和原主有着一模一样的外貌，甚至年龄都同样是二十六岁。 既然老天爷给了她第二次生命，她一定会好好把握，哪怕是在异国他乡，也要努力地活下去。 摸了摸空空如也的口袋，还有空瘪的肚子，现在对她最重要的，就是要找一份糊口的工作。 不知不觉沈瑶走到了曼哈顿的唐人街，比起繁华街道上那些英文，熟悉的汉字给了她更多的安全感。 俗话说得好，老乡见老乡、两眼泪汪汪。 沈瑶觉得，在这里找工作应该会比外面容易一点。 可事实却又给了她一记重击。 因为沈瑶是偷渡来的黑户，没有身份证明，担心会惹祸上身，没有店老板愿意招她。 沈瑶就这么一家挨一家地在唐人街找了一上午，终于在“陈记餐厅”得到了一份工作。 陈记餐厅的位置偏僻，平时的客人也不多，为了节省成本，店老板找的都是最廉价的劳动力：黑人、拉丁裔、偷渡客…… 给出的工资也比最低工资低了几成。 不过对目前的沈瑶来说，这些都不是问题，能赚到钱换东西吃就已经够了。 晚上十一点四十七，外面的温度又降到了个位数。 看门外不像会有顾客再进来，店老板便提前挂了打烊的牌子。 关掉招牌上的灯，老板招呼着店里的员工们道：“好了，各位准备下班吧。” 店老板名叫陈晨，今年三十七岁。 陈晨是华裔，祖父那一辈就定居在纽约了。 陈晨从小在纽约长大，所以不会说华语，不仅平时交流用英文，行为举止也很像是这里的白人。 看店里菜单上清一色都是南方清淡的家常菜，还有墙上照片里已故老爷子的笔迹，沈瑶猜测他们一家应该是来自广省的移民。 从收银台里把今天赚到的钱拿出来，陈晨拉开了一张椅子坐下，一张张地数着。 “你的。” “还有你的。” 除了固定员工的工资是按月发放，服务员的工资都是按天结。 一个小时七块是最低时薪，但他们的时薪就只有五块。 哪怕上午十点开工，凌晨十二点收工，除去两个小时的吃饭时间，也就只有六十块。 “沈？” 看了一眼新来的沈瑶，陈晨把数好的钱放在了桌子上，“你的。” 陈晨是下午来的，只干了八个小时，所以底薪比其他人少了二十块。 沈瑶刚要伸手去拿，陈晨忽然又把钱收了回去。 “对了，你的制服要收押金，等干够了一个月再退给你。” “你下午不是说没地方住吗？住仓库的话也要收一些住宿费。” 左扣一点，右扣一点，本就不多的钱，等沈瑶拿到手时只剩下十二块了。 算是她今天当服务员的小费，加起来一共是十五块八。 唉，万恶的资本家。 不过，第一天能赚这么多，晚上还能有地方住，沈瑶已经很知足了。 接过剩下来的钱，沈瑶就像是当年领到第一笔工资一样，向他鞠了一躬：“谢谢老板。” 领完工资后，店里的员工便纷纷换衣服下班了。 琼恩负责锁门，平常都是最后一个走的。 其他员工走后，他带着沈瑶来到店里的仓库，帮着在地上收拾出了一方空地。 虽然连床单都没有，只有一床被子，但总比去公园睡长椅要好。 “给，你的晚饭。” 收拾好后，琼恩回到厨房拿来了一盒蔬菜沙拉给她。 沈瑶有些惊讶，“这？” 琼恩点点头，“放心吃吧，这是你应得的。” 在陈记工作是有一顿中午饭的，沈瑶中午错过了，正好现在给补上。 今天的员工餐是蔬菜沙拉。 蔬菜沙拉里的内容简单：一颗鸡蛋、一片培根、一块水煮鸡胸肉、一些鱿鱼圈，剩下的就是各种蔬菜叶子和一捧已经快放硬了的意面。 有荤有素有主食，乍一看很健康，但却让人丝毫提不起食欲。 尤其是那些蔬菜叶子，没有经过任何的烹饪，只是用清水洗了一遍，就算洒了一点沙拉酱，也掩盖不住它本身的青草味。 一天没吃东西，沈瑶的肚子饿得“咕咕”直叫，于是试着夹起两片菜叶，就着意面放进嘴里…… 那一刻，她感觉自己像极了牛棚里的水牛。尽管有些许蔬菜的甘甜，但更多的还是难以下咽的生苦。 见她吃菜的表情比吃药还要苦，琼恩主动把杯子里的拿铁递给她，建议道：“可能是在冰箱里放得太久了，要不要多加点沙拉酱？” 沈瑶摇摇头，“不，不用了。” 这不是沙拉的错，是沈瑶自己的问题。 她的胃习惯了东方的味道，所以吃不惯这些生的蔬菜沙拉。 琼恩：“要不再煮一下？熟的可能会好一点。” 沈瑶看了眼厨房的方向，“这样会不会不太好？” 琼恩笑道：“没事儿，只是用锅子煮一下东西而已。” 带着沈瑶来到厨房，琼恩主动拿起一口锅接了些水放在灶台上，“陈经常煮东西吃，还会往里面放一些东西。桌子上有很多调料，你看看你想放什么。” 陈晨经常剥削店里的员工，员工也不是傻子，也会偷偷地剥削回去。 拿一些店里的餐巾纸、带一些店里要销毁的快过期的食材，还有那些方糖和一次性筷子，被陈晨克扣的工资，他们都会想办法从别处拿回来。 沈瑶今天第一天来就被他扣下了几十块，当然也要为自己换点什么。 “我记得冷库还有一点火腿，也拿来煮进去吧？” 沈瑶：“不用不用，我用锅煮一下就行了。” 水开后，沈瑶先把鸡蛋和面热了热，又把洗干净的蔬菜放进去烫熟，搅拌着那些逐渐变软的菜叶，沈瑶注意到了那满满一排的调味料。 这里的调味料很齐全，酸甜苦辣咸香鲜，做菜需要用的味道大多都能在其中找到。 光是水煮菜有什么滋味？要是能…… “琼恩，我用这些调料的话，陈他不会发现吧？”沈瑶向他确认道。 琼恩：“不会，我们经常用。” 那就好。 说着，沈瑶又拿来一只空碗，依次往里面放了盐、陈醋、白糖等调味料，又舀出一点芝麻酱兑着生抽一点点化开，最后再加一点点麻油…… 不需要精准的计算用量，即使是随手一加的份量，也是最完美的比例。 看沈瑶搅和着那一碗深褐色的东西，琼恩的眉头不禁皱了起来。 唔，这颜色、这形状，怎么感觉像是那东西呢？ 真的能吃吗……？ 等酱料准备得差不多后，她便把烫好的菜和面倒了进去。 借着热气快速在酱料里搅拌，霎时间，一股浓郁的鲜香瞬间在厨房中炸开。 是酸味？不不不，是甜味？ 不对不对，是芝麻的香味？ 那是一股混合着酸甜鲜香的滋味，是他这辈子都不曾闻到过的味道！ 不知怎地，这味道像是有魔力一般，一个劲儿地勾着他的口水，分明就是一碗简单的水煮菜，可当和这酱料搅拌在一起后，却有了不一样的味道。 继续搅拌着碗里的菜，沈瑶又随手往里面舀了半勺辣椒油和花生碎。 陈晨买的辣椒油不够香，花生碎也……不过也还行，将就着吃吧。 本就诱人的香味瞬间又增加了更丰富的层次。 这就是华国沙拉酱的味道吗？ 意识到琼恩的目光一直盯着自己手里的碗，喉结上下滚了好几下，搅拌好后，沈瑶主动将一支叉子递给他，“尝尝看？” 琼恩太好奇这浇了“华国沙拉酱”的蔬菜会是什么味道了。 接过叉子，他叉起一片烫得嫩绿的生菜放进嘴里。 咯吱咯吱…… 生菜被烫熟后已经尝不出涩口的生味，偶尔能嚼到一些花生碎，更加丰富了口感。 和他刚才闻到的一样，先是一股清爽的酸，随后又是一点微微的甜，可浓郁的还是芝麻的香气，最后还有一丝丝的辣味。 一口生菜，他硬是咀嚼了二十多秒，这美妙的味道仿佛在他舌尖跳舞，让他久久不舍得下咽。 见他半天没说话，沈瑶试探地问：“怎么样？吃着还好吗？” “沈，你！” 琼恩不知道该怎么形容她的厨艺，只是不停地竖着大拇指，“你的厨艺真是太棒了！这绝对是我这辈子吃过最好吃的蔬菜沙拉！” 沈瑶只是微微一笑。 蔬菜沙拉？ 这在东北叫麻辣拌。