贝蒂站在那里，看着那两个光点渐渐变成两个几乎看不见的闪烁，最后彻底消失在屏幕边缘。 舰桥里安静得像坟墓。 “将军……”副官想说什么。 贝蒂抬手制止了他。 他需要想。 舍尔为什么不跟？他想要什么？他是在规避，还是在等待？他的目标是什么——是这支分舰队，还是身后的运输船队，还是…… 贝蒂忽然明白了。 舍尔不是在逃。他是在等一个更好的时机。 等他——贝蒂——做出下一步选择。 “将军。”副官再次开口，“我们怎么办？继续向东北，还是……” 贝蒂没有立即回答。 他闭上眼睛，深吸一口气，再睁开。 “转向。”他说，“全舰队转向西南，航速三十节。给杰利科发报：敌舰未向东北跟进，现转向西南追击。本舰将设法缠住敌人，请大舰队全速赶来。” 电报员的手指再次飞舞。 勇敢号和光荣号收到信号时，两舰的舰长几乎是同时皱起了眉头。 转向西南？去追俾斯麦级？ 他们只有四门炮。他们的装甲连俾斯麦级的副炮都挡不住。 但命令就是命令。 两艘战列巡洋舰同时转向，舰艏劈开海浪，追着女王号向西南方向驶去。 五时四十分。 太阳终于从东方海平面升起。 雾彻底散了。北大西洋的天空是浅灰色的，海面是深灰色的，只有东方那一片被阳光染成金红色。三艘英国战舰的轮廓在晨光中越来越清晰——女王号修长优雅的舰影，勇敢号和光荣号略显臃肿的身形。 俾斯麦号上，瞭望员第一次用肉眼看见了敌人。 “目视接触！方位二四零，距离约两万两千米，三艘敌舰，确认女王级一艘，勇敢级两艘！” 舍尔举起望远镜。 镜头里，那三艘英国战舰正在全速追击。女王号在最前，两艘勇敢级落后大约三千米，正在拼命追赶。海浪被它们的舰艏劈开，在两侧拉出白色的尾迹，像三道笔直的伤痕刻在海面上。 三十节。 它们正在跑三十节。 舍尔放下望远镜。 “减速至二十八节。”他说。 航海长不解地看着他：“将军？” “减速。”舍尔重复，“让英国人以为他们能追上。” 命令下达。俾斯麦号的航速从三十节缓缓降至二十八节。提尔皮茨号收到信号，同样减速。 两艘德国战舰像两头故意放慢脚步的雄狮，引诱着身后的猎手一步步靠近。 六时整。 距离两万米。 六时二十分。 距离一万八千米。 六时四十分。 距离一万六千米。 贝蒂站在女王号舰桥上，心跳越来越快。 一万六千米。这是381毫米炮的理论最大有效射程。在这个距离上开火，命中率不足百分之五，但至少能让德国人知道他们在追。 “主炮准备。”他下令，“目标俾斯麦号，三轮齐射，校射。” 女王号的前主炮缓缓扬起。瞄准手根据光学测距仪提供的数据装定射击诸元。 六时四十五分。 第一轮齐射。 八门381毫米炮同时喷吐火光，炮弹呼啸着飞向一万六千米外的俾斯麦号。三十秒后，水柱在俾斯麦号周围升起——最近的距舰艏约三百米，最近的距左舷约五百米。 没有命中。 舍尔站在俾斯麦号舰桥上，看着那些水柱从海面升起。 “英国人在校射。”他说，“继续保持航向。不用还击。” “是。” 第二轮齐射。第三轮齐射。仍然没有命中。 贝蒂放下望远镜。一万六千米太远了。他需要更近。 “全速前进，目标俾斯麦号。保持开火。” 女王号主机过载，航速从三十节攀升至三十二节——这是它能跑出的极限。舰体在震颤，舰员们扶着栏杆才能站稳。但距离正在缩短。一万五千五百米。一万五千米。一万四千五百米。 七时十五分。 距离一万四千米。 女王号的第四轮齐射，一枚近失弹在俾斯麦号左舷一百二十米处爆炸，弹片扫过甲板，两名舰员受伤。 舍尔看着那枚弹片在甲板上留下的划痕。 “提尔皮茨号，”他说，“开始还击。目标女王号，自由射击。” 提尔皮茨号憋了三个小时，终于等到了这句话。德国战舰还是转向！ 它的四座双联装380毫米主炮同时开火，炮口的火光在晨光中格外耀眼。炮弹飞向一万四千米外的女王号——不到三十秒，水柱在女王号周围升起。最危险的一枚落在右舷八十米处，爆炸掀起的水浪打湿了后甲板上的水兵。 贝蒂的心脏狠狠跳了一下。 一万四千米。德国人的主炮在这个距离上已经有足够的命中率了。 他下令：“左舵十度，规避航向。继续靠近！” 女王号在海面上划出一道弧线，试图用机动规避德国人的炮火。但俾斯麦号和提尔皮茨号的炮手们已经进入状态。第五轮齐射，第六轮齐射，第七轮齐射—— 七时三十三分。 一枚380毫米炮弹命中女王号右舷后部副炮甲板。 爆炸声隔着十几公里都能听见。火焰从破口喷出，黑烟滚滚上升。损管队立即冲上去灭火，但火势一时无法控制。 贝蒂咬着牙：“继续靠近！” 女王号没有减速。 它已经疯了。 战局外围，勇敢号和光荣号正在拼命追赶。 它们的航速确实很快——三十二节，比女王号还快。但它们的装甲太薄了。薄到连俾斯麦级的副炮都能造成致命伤害。 提尔皮茨号的舰长霍夫曼上校早就盯上它们了。 从女王号中弹的那一刻起，他就知道，真正的猎物不是那艘正在挨打的主力舰，而是这两艘试图从侧翼包抄的“薄皮大馅”。 “转向，右舵十五度。”他下令，“目标勇敢号，全速接近。” 提尔皮茨号从俾斯麦号的侧翼脱离，像一头猎豹从狮群中分出，扑向更弱小的猎物。 勇敢号的舰长约翰逊上校看到这一幕时，血液都凉了。 “敌舰正在向本舰靠近！航速至少三十节！”瞭望员的声音变了调。 约翰逊看着远处的德国佬。他看着那艘德国战列舰的轮廓越来越大，炮口越来越清晰。 “开火！所有主炮开火！”他下令。 勇敢号的四门381毫米主炮开始射击。炮弹飞向提尔皮茨号，在它周围掀起水柱。但稀疏的火力根本无法构成威胁。四门炮和八门炮的差距，在这一刻体现得淋漓尽致。