徐东咽了口唾沫，有些舍不得地摸了摸那银锭子。 “爹，这么多好东西，咱们这辈子都花不完吧？” “花？” 徐三甲冷笑，回头看向这一家老小，语气严肃了几分。 “记住，这世上没有白吃的午餐。今日他们送来的是礼，明日我们要还回去的便是情。” “这叫投桃报李，也是世族大家交往的规矩。” 他指了指那堆礼物，仿佛指着一张看不见的大网。 “罗大人和王家，这是把门缝给咱们推开了，能不能挤进去，站稳脚跟，就看咱们怎么经营这一来一往。” 徐东似懂非懂地点点头，眼神中多了敬畏。 全家人齐动手，一直忙活到月上柳梢，才将那些礼物尽数归置妥当。 原本就不宽敞的屋子，此刻更是被塞得满满当当，连下脚的地方都没了。 炕头上，锦盒摞锦盒，绸缎压绸缎，那叫一个富贵逼人。 徐三甲盘腿坐在炕沿，环视着这稍显拥挤低矮的土坯房，目光透过窗棂，望向远处漆黑的夜空。 如今家底有了，名声立了，人脉网也织了一半。 但这破房子，实在配不上徐家今时今日的地位。 每逢下雨还漏水，稍微来个贵客都得往里屋挤，实在寒酸。 必须盖房！ 几日后，日头高悬。 徐家大门被叩得震天响，王婆子扭着腰肢跨进门槛，脸上褶子笑成了一朵绽开的菊花，手里还挥着那块标志性的帕子。 “大喜！徐老爷，大喜啊！” 未见其人，先闻其声。 徐三甲正端坐院中擦拭硬弓，闻言眉头微挑，并未起身。 王婆子几步凑上前，压低了嗓门，神神秘秘却又透着股兴奋劲。 “梁氏布庄那位小娘子，老婆子我托人把底细摸了个底朝天，是个顶好的姑娘！这门亲事，我看能成！” “梁氏布庄？” 徐三甲动作一顿，眼中划过一丝疑惑。 士农工商，商贾虽富，地位却是不高，老三虽没什么大出息，但如今徐家在安宁县也算有头有脸，怎会去寻一户商贾人家？ 正当此时，一旁正在那拣豆子的赵氏忙不迭地站起身，手在围裙上擦了擦，快语连珠。 “爹，这事儿怪媳妇没提前跟您通气儿。那是三弟自个儿中意的，前些日子去镇上置办物件，三弟就像丢了魂似的，媳妇这才托王婆去打听。” 说罢，她眼神往墙角一撇。 徐北正缩在那儿，手里拿着把扫帚装模作样地扫地，耳朵却竖得像只兔子，一听提到自己，那张还算周正的脸瞬间涨成了猪肝色，咧着嘴，在那嘿嘿傻乐。 那一脸没出息的样，简直没眼看。 徐三甲嘴角狠狠抽搐了两下。 这臭小子，平日里三棍子打不出个闷屁，原来是春心动了。 不得不说，长嫂如母，赵氏这泼辣性子虽有时候让人头疼，但在操持家里这几个弟弟的婚事上，确实无可指摘，眼明心亮。 王婆子是个人精，一眼便瞧出徐三甲并非反感，而是考量，当下那张嘴便如同抹了蜜一般。 “徐老爷，您是不知道，那梁家姑娘年方十四，长得那叫一个水灵，清秀温顺，平日里就在布庄帮衬生意，手脚麻利得很。” 似是怕徐三甲不信，她把胸脯拍得啪啪作响。 “老婆子我为了探虚实，特意去那布庄买了三五回布，那姑娘说话细声细气，待人接物挑不出半点错处，是个宜家宜室的好苗子！” 十四岁。 徐三甲手指轻轻叩击着弓身，眸光深邃。 在他那个时代，这还是个背书包上学的初中生，放在这大夏朝，却是到了及笄嫁人的年纪。 只是这梁家的背景…… “这梁氏布庄，什么来头？” 王婆子见有戏，忙不迭地往外倒情报。 “听说是靖安府那边来的富商，这布庄掌柜名为梁三爷。那小娘子正是这梁三爷的嫡女，唤作婉莹。” 靖安府富商？ 徐三甲心中咯噔一下。 富商地位虽低，可能在一府之地做到巨贾，背后若无官府势力倚仗，早被那些贪官污吏吃得骨头渣子都不剩。 既然是靖安府的大族，为何这梁三爷会拖家带口，跑到这鸟不拉屎的边境小县来经营一家布庄？ 若是来拓展生意倒也罢了，可听王婆子这话音，倒像是常驻。 莫非是家族内斗，这一房失了势，被发配至此？ 徐三甲心中瞬间转过七八个念头，面上却是不显，只转头看向墙角的徐北，声音沉了几分。 “老三，过来！” 徐北身子一颤，扔下扫帚，磨磨蹭蹭地挪了过来，两只手绞在一起，根本不敢抬头看他爹。 “你见过那姑娘几次？” “两……两次，算三次吧。” 徐北声若蚊蝇，脸红得快要滴出血来。 “可曾说过话？” 徐北把头摇成了拨浪鼓，憋了半天憋出两个字。 “没……没有。” 徐三甲深吸一口气，只觉胸口发闷，恨不得一脚踹过去。 见过两次，话都没说上一句，就非人家不娶了？ 这哪里是情投意合，分明就是见色起意！ 这没出息的玩意儿！ 他冷哼一声，目光如电。 “行了，别在这杵着丢人现眼。” 打发了徐北，徐三甲从怀里摸出一吊钱扔给王婆子。 “这事儿我知道了，劳烦王婆费心。这媒钱你先拿着，成与不成，还得我亲自去瞧瞧。” 王婆子接过钱，喜笑颜开，连声应承着退了出去。 徐三甲坐在院中，目光幽幽。 若那姑娘真如王婆所言，且那梁三房没什么大麻烦，这门亲事倒也不是不可考虑。 毕竟徐家根基浅，若是能与富商结亲，日后钱粮流转倒也方便。 次日清晨，天刚蒙蒙亮。 徐家大门敞开，一道火红的身影如闪电般冲出。 红云乃是良驹，四蹄翻飞，卷起一路烟尘。 徐三甲一身劲装，腰悬横刀，身姿挺拔如松，不过两刻钟功夫，那巍峨的易州城墙便已遥遥在望。 清水镇便在城郭之外，繁华非常。 将红云寄存在熟识的客栈，喂了上好的黑豆料，徐三甲这才掸了掸身上的尘土，负手踱步向那梁氏布庄走去。 此时街面上铺子大多刚开张，布庄的门板卸了一半。 柜台后，一个身穿绸缎长衫的中年男子正低头拨弄着算盘，噼啪作响，正是那梁三爷。 徐三甲迈步进店，脚步沉稳，落地无声。 梁三爷正算得入神，并未察觉客至。 “咳。” 一声轻咳，如洪钟大吕。 梁三爷手一抖，猛地抬头，只见一昂藏大汉立于柜前，虽是一身布衣，却气度森严，那双眸子亮得吓人，绝非寻常乡野村夫。 生意人的本能让他瞬间挂起笑脸，拱手相迎。 “客官起得早，可是要扯几尺布做衣裳？” 徐三甲目光在店内扫了一圈，并未见到什么年轻女子的身影，随即便落在梁三爷脸上，神色温和，却透着一股力道。 “买些棉布。” 他此行虽是相人，但这生意也得做。 家中人口多了，春夏衣衫要添置，再者，过些日子还得带几个族中子弟去重山关，那一身行头也不能寒酸了。