夕阳彻底沉下去了。 凤阳山道上，石牛摸黑走了半夜。 月亮升起来时，他终于看见前方有灯火。 是个小驿站，门口挂着“徐”字旗。 肚子又开始叫了。 他摸摸包袱，最后半张饼早在两个时辰前就没了。 犹豫了一下，他扛着锤走到驿站门口，憨憨朝里喊道：“有人不？俺…俺想讨碗水喝。” 驿丞提着灯出来，上下打量他。 破草鞋，粗布衣，肩上扛着两个裹得严严实实的长条物，看着像逃荒的，可这身板又壮实得过分。 “进来吧。”驿丞侧身说道。 石牛道了谢，把锤子小心靠墙放好，在长凳上坐下。 驿丞给他倒了碗凉水，他咕咚咕咚喝光，抹抹嘴说道：“谢谢大叔。” “你这是要去哪儿？”驿丞随口问。 “徐州，去从军。”石牛老实回答道。 驿丞一愣，又打量他几眼道：“从军？你这年纪…军中可苦。” “俺不怕苦，俺就是…能吃，村里养不起了，说军中管饱。”石牛诚实的。 这话说得直接，驿丞反倒笑了：“倒是个实诚孩子，徐州现在正募兵，常遇春大将军在那儿，你要真有力气，说不定能混出个名堂。” 常遇春。 石牛记下了这个名字。 然后，他便在驿站柴房凑合了一夜。 入睡前。 石牛又想起去年生辰那天，其实他不知道自己确切生辰，石老三就把捡到他那日算作生辰。 那天他睡到半夜，忽然浑身发热，脑子里多了些挥锤子的法子，力气也大了。 天亮时，屋里就多了这对锤子。 石老三当时吓得跪地磕头，说这是神仙显灵。 石牛倒觉得没什么，就是…肚子更饿了。 “要是真有神仙，就让军中的饭…管饱吧！”他对着窗户外的月亮憨憨念叨。 第二天天刚亮，他就重新上路。 临走前，驿丞塞给他两个窝头说道：“拿着，路上垫垫。” 石牛憨憨道谢，把窝头小心包好，放进包袱。 第七天晌午，徐州城的轮廓终于出现在地平线上。 石牛站在官道旁的土坡上，看着远处的城墙。 城墙高耸，青灰色的砖石在日头下反着光，城楼上插着大明的旗帜，红底金字，在风里猎猎作响。 他肩上的包袱已经空了。 最后半个窝头，一个时辰前进了肚子。 肚子里又开始在叫唤了。 石牛拍拍肚子说道：“别叫了，快到了。” 他扛着锤子走下土坡，跟着人流往城门方向走。 城门口排着长队，有挑担的货郎，有推车的农夫，也有像他这样背着简单行囊的年轻人。 排队时，他听见前面两个汉子低声说话。 “…听说了吗？常遇春大将军在募兵，要去打北元！” “可不是嘛！我表兄上月就去了，说军中饭食管饱，还能领饷银…” 饭食管饱四个字钻进石牛耳朵里，他眼睛亮了亮。 排了半个时辰，终于轮到城门检查。 守门士兵看他年纪轻，多问了两句道：“干啥的，籍贯文书呢？” 石牛老实说道：“从军的，文书…俺没有。” 士兵皱眉：“没文书可不行…” 话没说完，旁边一个老兵走过来，上下打量石牛，“小子，多大了？” “十四...” 老兵笑着说道：“十四？你这身板说十八都有人信。” 他指了指石牛肩上裹布的家伙说道：“那是啥？” “锤子。” “解开来看看。” 石牛把麻布解开。 日光下，两柄乌金色的短柄大锤露出来，锤头有西瓜大，锤面上刻着古朴的纹路。 锤一露出来，周围几个士兵都围了过来。 “好家伙，这分量…”老兵试着提了提，一个锤子纹丝不动。 他瞪大眼睛叫道：“你这…拎得动？” 石牛一手一柄，轻松拎起。 周围一片吸气声。 老兵眼睛亮了：“好！好力气！你等着，我去叫募兵处的人来！” 不多时，一个穿着皮甲的小旗官跟着老兵过来。 小旗官看了看石牛，又看了看那对锤子，直接说道：“跟我来。” 石牛跟着小旗官绕过城门，来到旁边搭着的棚子前。 棚前立着木牌：“募兵处”，棚里摆着张桌子，桌后坐着个书记官。 “名字，年纪，籍贯。”书记官头也不抬。 “石牛，十四，凤阳。” 书记官笔一顿，抬头看他：“十四？” 眼前这少年，个头比他还高半头，肩宽背厚，哪像十四岁？ “俺属羊的，真是十四。”石牛认真说。 书记官皱眉，指了指棚子角落一个石锁：“举起来看看，举不起就回去，军中不要谎报年纪的。” 那石锁看着不大，但石牛知道，这种实心的少说二百斤。 他走过去，单手抓住石锁柄，一提，轻飘飘的，像拎个空篮子。 他愣了愣，换成两根手指捏着，轻轻松松举过头顶。 棚子内外全静了。 书记官张大嘴，手里的笔“啪嗒”掉在桌上。 旁边排队等着检验的人也都看呆了。 石牛把石锁放下，有些憨憨的问道：“这样…行不...” 没等书记官回答，身后传来一阵马蹄声。 几匹战马疾驰而来，当先一匹枣红马上，一个身着明光铠的将军勒住缰绳，声音洪亮：“怎么回事，都围在这儿干啥？” 小旗官慌忙上前行礼：“常将军，这...这孩子…” 常遇春翻身下马。 他约莫四十岁，方脸浓眉，眼神锐利如鹰，走起路来虎虎生风。 他走到石牛面前，上下打量着石牛问道：“你举的石锁？” 石牛点头。 常遇春又看了看他脚边那对锤子，眼睛亮了：“这是你的武器？” “嗯。” “拎起来我看看。” 石牛一手一柄，再次轻松的拎起。 常遇春走近，伸手摸了摸锤面，又试了试分量，脸上露出惊讶的表情说道：“好锤！好力气，小子，叫什么，多大了？” “石牛，十四。” “爹娘呢？” “爹去年走了，没娘。” 常遇春笑声顿住，仔细看了看少年的眼睛。 那眼睛干净，澄澈，像山里的泉水，没半点杂质。 “为啥从军...”他问。 石牛肚子很配合地再次叫了起来。 他不好意思地挠头说道：“俺…能吃，村里养不起了，说军中管饱。” 周围几个士兵忍不住笑出声。 常遇春却没笑。 他看着这个实诚得有点傻的少年，不由想起了第一次见到小舅子蓝玉的时候，顿时心里一软。 常遇春用力拍了拍石牛肩膀说道：“好，入我亲兵队，管饱！” 顿了顿，扭头朝书记官喊：“记上！石牛，十四岁，凤阳人，分到本帅亲兵队，对了，先去伙房传个话，给这孩子备五人份的饭，别把咱火头军吓着！” 他又看向旁边一个小兵说道。 哄笑声更大了。 石牛站在那儿，看着常遇春翻身上马远去的背影，又看看书记官递过来的军籍木牌，一块小木牌，上面刻着“石牛，亲兵队”几个字。 他小心翼翼把木牌揣进怀里，憨憨笑了。 好像，真找到能吃饱饭的地方了。