命令传下去，大军开始准备轻装追击。 石牛又被叫到中军帐。 常遇春看着他说道：“石牛，后天跟我追元顺帝，敢不敢？” “敢。”石牛回答得很干脆。 “这次要骑马，你那锤子…马受得住吗？” 石牛想了想道：“俺跑着也行。” 常遇春大笑：“那不行，跑着怎么追骑兵，我给你找匹好马，西域来的高头大马，应该驮得动。” “谢谢将军。” “回去准备，后天一早出发。” 石牛回到营地，王贵等人围上来。 “石牛，听说要追元顺帝？” “嗯。” “带上我啊！我也想去！” 石牛摇头说道：“常将军没说带谁，只说带俺。” 王贵叹气道：“也是，咱们这种普通兵，去了也是拖后腿。” 他拍拍石牛肩膀叮嘱道：“你小心点，追皇帝可不是小事。” “嗯。” 接下来的两天，大军在开平休整。 石牛除了吃饭睡觉，就是擦锤子。 那双锤子怎么擦都擦不净，不是真的脏，是乌金色的锤面上，总像蒙着一层暗红。 第三天天没亮，队伍集合了。 常遇春点了三千轻骑，都是精锐。 石牛分到了一匹枣红大马，确实高大健壮，但当他扛着双锤翻身上马时，马腿还是明显弯了一下。 常遇春见状，对马夫说道：“给他马多喂豆料。” “是。” 队伍出发，向北疾驰。 石牛第一次长时间骑马，不太适应。 但他力气大，双腿夹紧马腹，倒也稳当。 只是那对锤子实在太重，马跑了一个时辰就开始喘粗气。 常遇春注意到，下令休整片刻。 石牛下马，拍拍马脖子说道：“辛苦你了。” 马打了个响鼻，低头吃草。 蓝玉走过来，递给石牛一个水囊说道：“喝点。” 石牛接过来喝了一口，是清水。 休整一刻钟，继续出发。 斥候不断汇报元帝行踪。 元顺帝逃得很仓促，带着残部往北狂奔，但带着辎重和家眷，速度不快。 追到下午申时，前方出现一条河。 斥候回报：“将军，元军刚过河，拆了桥！” 常遇春策马到河边查看。 河不宽，但水流湍急，原有的木桥被拆得只剩桥墩。 “找浅滩渡河！”常遇春下令。 士兵们沿着河岸寻找可渡之处。 石牛下马，走到河边，看了看水流，又看了看对岸。 “将军，俺先过去。”他说。 常遇春皱眉道：“水流急，骑马都可能被冲走。” 石牛没说话，他把双锤往肩上一扛，转身走到上游一处河面较宽，水流稍缓的地方。 然后，直接走进了河里。 “石牛...”常遇春惊呼。 河水瞬间淹到他大腿，但他脚步稳当，继续往前走。 水流冲得他身体摇晃，但他下盘极稳，一步一步向前。 走到河中央，水已没胸。 他深吸一口气，继续走。 对岸有几个元军哨兵，看见有人徒步渡河，张弓就射。 箭矢飞来，石牛左锤一挥，“叮叮”几声，箭矢全被砸飞。 他脚步不停，继续前进。 元军哨兵吓坏了，又射了几箭，见无效，转身就跑。 石牛走上对岸，浑身湿透，但锤子握得稳稳的。 他回头，朝对岸挥了挥手。 常遇春见状，大笑：“好小子！全军，由此处渡河！” 士兵们牵马下水，有石牛在前面探路，大家心里踏实许多。 渡河花了半个时辰，期间又有小股元军骚扰，被石牛带人击退。 过河后，继续追击。 天色渐暗时，前方斥候飞驰回报：“将军！发现元军营地！，距此十里！” 常遇春精神一振，立刻说道：“全军备战，夜袭！” 三千轻骑悄悄接近。 夜幕下，元军营地篝火点点，隐约能看到帐篷轮廓和巡逻士兵的身影。 常遇春观察片刻，低声部署道：“分三路，我率中路直冲中军，蓝玉左路，石牛右路，记住，目标是元顺帝，别恋战。” “是！” 石牛带着分配给他的五百骑兵，悄悄绕到营地右侧。 他骑在马上，双锤握在手中，眼睛盯着营地。 等待信号。 一刻钟后，中路突然爆发喊杀声。 常遇春率军冲营了。 石牛立刻催马说道：“冲！” 五百骑兵如离弦之箭，冲向元军营地。 营内顿时大乱。 元军没想到明军追得这么快，仓促应战。 石牛一马当先，冲进营门，双锤左右开弓。 挡路的拒马，一锤砸碎。 冲来的元兵，一锤砸飞。 他冲到哪里，哪里就是一条血路。 目标明确，营地中央最大的那顶金顶帐篷，那肯定是元顺帝的御帐。 沿途不断有元军拦截，但没人能挡住他一锤。 一个元军百夫长率亲卫结阵阻挡，长矛如林。 石牛马速不减，左锤横扫，一排长矛齐断，右锤跟上，砸在盾阵上。 “轰！” 盾阵崩散，人仰马翻。 他冲过去，马踏敌阵，双锤如轮。 距离金顶帐篷还有五十步时，帐篷帘子掀开，几个人仓皇跑出，上马就往北逃。 其中一人穿着金色盔甲，在火光下格外显眼。 “追！”石牛大喝，催马急追。 那几人骑术精湛，马也是好马，跑得极快。 但石牛的马吃了豆料，体力充沛，紧追不舍。 追出营地约三里，进了一片林子。 林中黑暗，但月光透过枝叶，还能勉强视物。 金甲人回头看了一眼，见只有石牛一人追来，突然勒马，拔出自己的弯刀。 他身边几个护卫也拔刀围上来。 石牛马速不减，直接冲过去。 金甲人挥刀砍来，刀法凌厉，显然不是普通士兵。 石牛左锤一架，“铛”一声巨响，刀被震飞。 右锤顺势砸下... “殿下小心！”一个护卫扑上来，挡在金甲人身前。 “噗！” 护卫被砸得胸骨尽碎，当场毙命。 金甲人趁机滚落马下，往林中深处逃。 石牛下马要追，剩下几个护卫拼死阻拦。 他双锤连挥，三息，五人全倒。 再追进林子，金甲人已不见踪影。 石牛在林中搜索片刻，只找到一件脱下的金甲，扔在灌木丛里。 人跑了。 他提着金甲走出林子，常遇春已带人追来。 “人呢！”常遇春急问。 “跑了，盔甲在这里...”石牛把金甲递过去。 常遇春接过看了看，叹口气：“是元顺帝的盔甲…可惜，让他跑了。” 蓝玉也赶到了，闻言说道：“至少缴获了御甲，也是大功。” 常遇春点点头，看向石牛说道：“你没事吧？” “没事。” “回去清理营地，天亮后继续追。” “是。” 回到元军营地，战斗已基本结束。 元军死的死，逃的逃，营地被明军控制。 清点战果，歼敌约八百，俘获三百，缴获大量辎重。 但元顺帝跑了。 常遇春坐在缴获的元帝御座上，看着那件金甲，沉默良久。 “将军，还追吗？”蓝玉问。 “追，他跑不远...传令，休整两个时辰，天亮出发。”常遇春起身说道。 石牛坐在一堆缴获的粮袋上，啃着干粮。 王贵这次没跟来，他有点不习惯。 吃完饭。 石牛躺下，枕着粮袋然后闭上眼睛。 远处传来伤兵的呻吟，巡逻士兵的脚步声，还有战马偶尔的嘶鸣。 他很快睡着了。 梦里没有战场，没有厮杀。 只有凤阳山村，石老三在院子里劈柴，夕阳暖暖的，灶上有饭香。 他睡得沉，嘴角微微上扬。 常遇春巡营路过，看见这憨小子在睡梦中笑，摇摇头，也笑了。 “这小子…真是老天赐给大明的宝贝。” 月光洒在营地上，照在石牛脸上。 少年睡得很香。 明天，还要追皇帝呢。