草原上的行军还在继续。 又走了五日，距离开平城只剩三百里。 这天晌午，大军在一片水草丰美处扎营休整。 石牛正在河边洗马，王贵匆匆跑来说道：“憨子！常将军找你！” 石牛把马拴好，跟着王贵往中军帐走。 路上，王贵低声说：“我听说，朝廷可能要召常将军回京述职，你是先锋官，说不定也要一起去。” “回京？” 石牛不太明白。 “应天府！皇城！你要是去了，说不定能见到陛下！到时候封赏下来，你就真是侯爷了！” 王贵激动道。 石牛对侯爷没概念，但听说能去皇城，有点好奇道：“皇城…大不大？” “大！比和林城大十倍！宫里房子多得数不清，御膳房的饭…听说一顿能做几百道菜，陛下用的筷子都是纯金的呢！”王贵比划着说道。 石牛眼睛亮了：“那…管饱不？” 王贵：“…” 两人走到中军帐外，听见里面传来常遇春的大笑声。 掀帘进去，常遇春正和蓝玉等几个将领喝酒。 见石牛进来，常遇春招手道：“石牛，来，陪本将喝一碗！” 石牛走过去，接过碗，一口干了。 酒很烈，辣得他直皱眉头。 常遇春大笑道：“好！爽快！” 他拍拍身边的位置说道：“坐。” 石牛坐下。 常遇春看着他，眼里满是欣赏：“石牛啊，这次北伐，你立了首功，本将已经写了请功奏折，等回了开平，就派人送回应天，陛下看了，必定重赏。” 石牛挠头说道：“将军，俺不要赏，管饱就行。” 众将哄堂大笑。 蓝玉笑骂道：“你这憨子，就知道吃！放心，陛下赏你的，够你吃一辈子！” 常遇春也笑，笑完正色道：“不过有句话，本将得提醒你，应天府不比军中，规矩多，人心复杂。 你去了，少说话，多听多看，有人问你话，你就说俺不知道，有人找你麻烦…你就来找本将。” 石牛点头道：“嗯，俺听将军的。” 又喝了几碗酒，常遇春脸色泛红，站起来活动筋骨说道：“坐久了，浑身不舒服，石牛，陪本将出去溜溜马！” 两人走出营帐，亲兵牵来马匹。 常遇春翻身上马，一夹马腹，战马长嘶一声，冲了出去。 石牛赶紧上马跟上。 两骑一前一后，在草原上奔驰。 秋风扑面，草香扑鼻。 常遇春骑得很快，像是要把这些日子的憋闷都发泄出来。 他本是冲锋陷阵的猛将，这次北伐却多半坐镇中军，早就手痒了。 跑出十里，常遇春勒住马，看着远方天地相接处，忽然道：“石牛，你知道本将最大的心愿是什么？” 石牛摇头。 “咱想看到大明的旗，插遍这草原的每一个角落元人欺压汉人百年，这笔账，得算清楚，可惜…这次让元帝跑了。” 常遇春声音低沉的道。 石牛不懂这些，但他听出常遇春语气里的遗憾，憨憨说道：“将军，下次俺去抓他。” 常遇春一愣，随即大笑道：“好！下次本将和你一起去抓！” 两人又骑了一会儿，返回大营。 傍晚，大军拔营，继续赶路。 常遇春骑在马上，觉得头有点晕，身上发冷。 他以为是喝了酒吹了风，没在意。 又走了二十里，天色渐暗。 常遇春感觉越来越不舒服，眼前发花，握住缰绳的手都在抖。 “将军？”旁边的亲兵察觉不对。 常遇春张了张嘴，想说话，却发不出声音。 然后，他身子一歪，从马背上栽了下去。 “将军！” “常将军坠马了！” 惊呼声响彻队伍。 大军停下。 蓝玉冲过来，抱起常遇春，只见他脸色惨白，浑身滚烫，已经昏迷不醒。 “军医！快传军医！” 军医匆匆赶来，把脉，翻眼皮，脸色越来越难看。 “怎么样？”蓝玉急问。 军医颤声道：“卸...卸甲风…而且来势极凶，将军先前征战劳累，今日又饮酒骑马，风寒入体，邪热攻心…怕...怕是…” “怕是什么！”蓝玉抓住军医衣领大吼道。 军医低下头说道：“怕是…没救了。” 周围将领如遭雷击。 蓝玉红着眼大吼道：“放屁！常将军身经百战，怎么可能…快治，要是我姐夫好不了，老子现在就看了你...” “蓝将军，是真的…这症状，我见过太多，来得这么凶的…没有一个能挺过来。”军医快哭了。 队伍一片死寂。 不久后。 几匹快马冲出队伍，朝前锋方向疾驰而去。 石牛正领着先锋队在前开路。 忽然听到身后马蹄声急，回头一看，两个传令兵疯了一样冲过来。 “石先锋！常将军…常将军坠马昏迷，军医说没救了，蓝将军让你速回！” 石牛一愣。 常将军…没救了？ 他脑海里闪过常遇春拍他肩膀的样子，给他烤馕的样子，教他兵法的样子。 还有刚才在草原上，常将军说：“下次本将和你一起去抓元帝。” 石牛猛地调转马头。 “王哥！你们继续前进，俺回去一趟！” “憨子，你要干啥？”王贵急问。 石牛没回答，一夹马腹，枣红马如箭射出，向来路狂奔。 风吹在脸上，像刀子。 石牛脑子里只有一个念头。 常将军不能死... 他忽然想起，去年生辰那天，他除了得到锤子和锤法，还得到一个小瓶子。 瓶子里的东西，他当时不知道是啥，但冥冥中觉得很重要，就一直收着，虽然看不见，但只要他想，就能取出来。 现在，他想起来了。 那瓶子里有十颗丹药，白色的，闻着有股清香。 当时脑子里有个声音说。 救命用的。 石牛以前不懂什么叫救命用的，但现在他懂了。 马速提到极致，草原在耳边呼啸后退。 十里路，转眼即到。 中军处，众将围成一圈，个个面色惨白。 蓝玉抱着常遇春，手在发抖。 “让开！”石牛跳下马，冲进人群。 蓝玉抬头，红着眼：“石牛，你…” 石牛没理他，蹲下身，看着昏迷的常遇春。 常遇春脸色灰白，呼吸微弱，浑身烫得吓人。 石牛闭上眼睛，心里想着那个瓶子。 下一刻，他手里多了一个白玉小瓶。 他拔开塞子，倒出一颗白色丹药，想也不想，捏开常遇春的嘴，塞了进去。 丹药入口即化。 所有人都看着。 时间一点点过去。 常遇春的脸色，从灰白，慢慢恢复了一丝血色。 他的呼吸，从微弱，渐渐变得平稳。 然后，他咳嗽了一声，然后眼睛，缓缓睁开。 “将...将军醒了！”军医失声惊呼。 蓝玉瞪大眼睛，看着石牛手里的玉瓶说道：“石牛，这...这是…” 石牛把瓶子塞回怀里，憨憨道：“仙人给的，说能救命。” 常遇春虚弱地开口，声音嘶哑道：“…憨子？” 石牛咧嘴笑道：“将军，你醒了。” 常遇春看着他，又看看周围众人，大概明白了怎么回事。 他挣扎着想坐起来，蓝玉赶紧扶住。 “本将…怎么了？” “姐夫你得了卸甲风，从马上摔下来了军医说…说没救了，是石牛，石牛拿了仙药，把你救回来的。”蓝玉声音发颤的道。 常遇春看向石牛，眼神复杂。 石牛挠挠头说道：“将军，你还欠俺一顿烤全羊呢，不能死。” 常遇春愣了愣，忽然大笑，笑到咳嗽，咳完又笑。 “好…好！本将欠你一顿烤全羊！不，十顿！管饱！” 众将看着这一幕，有人悄悄抹眼泪。 蓝玉用力拍了拍石牛肩膀说道：“石牛，从今往后，你是我蓝玉的兄弟。有什么事，尽管开口。” 石牛点头：“嗯。” 军医这时小心翼翼问道：“将军，您现在感觉……” 常遇春感受了一下，惊奇道：“身上轻快多了，就是有点虚。” 他看向石牛问道：“憨子，你那药…还有吗？” 石牛从怀里掏出瓶子，其实是从那个看不见的格子里取出来的，递过去说道：“还有九颗。” 常遇春接过，看了看，又塞回石牛手里说道：“你收好，这是救命的宝贝，别轻易给人看。” “哦。”石牛收回瓶子。 常遇春在蓝玉搀扶下站起来，虽然还有点晃，但已经能站稳了。 他看向众将，沉声道：“今日之事，不许外传，谁问起，就说本将只是中暑晕倒，已经好了，明白吗？” 众将齐声：“明白！” 常遇春又看向石牛，眼神温和道：“憨子，这次……多谢了。” 石牛憨憨一笑道：“将军对俺好，俺对将军好。” 常遇春眼眶一热，转过头去，深吸一口气说道：“传令，就地扎营，休整一夜，明日…继续回师开平。” “是！” 夜色渐深。 营地里篝火点点。 石牛坐在自己帐篷里，摸着怀里那个看不见的瓶子格子，心里踏实了。 常将军没事了。 真好。 帐篷外，王贵探进头来：“憨子，蓝将军让人送来了烤羊腿，说是赏你的。” 石牛眼睛一亮，起身就往外走。 走到门口，他回头看了一眼北方。 草原的夜空，星星很亮。 下次，一定要和常将军一起去抓元帝。 他这样想着，然后转身，朝着烤羊腿的香味走去。