第三日午后，前锋已见绿洲。 吐鲁番盆地到了。 此处地势低洼，气候温暖，虽是深秋，仍见绿意。 远处有城池轮廓，那就是吐鲁番城。 “殿下，探马来报，黑的儿火者正在城中，守军约三万，另有各部联军两万，总数五万。”陈亨策马过来。 朱栐点点头，举起千里镜观察。 吐鲁番城比哈密大，城墙高厚，城头旌旗招展，守军林立。 强攻不易。 但他本就没想强攻。 “传令，全军后退十里扎营。”他道。 “后退？”众将不解。 “嗯，后退，等天黑。” …… 夜幕降临。 吐鲁番城内，黑的儿火者正在宴请各部首领。 大厅里灯火通明，歌舞升平。 “大汗，明军已退，看来是怕了。”一个叶尔羌首领举杯道。 黑的儿火者饮尽杯中酒，却无喜色。 “朱栐那人，勇猛狡诈，不可轻敌。他退兵，必有蹊跷。” 正说着，城外突然传来号角声。 “报...” 亲兵冲进大厅大声叫道：“明军夜袭南门！” 黑的儿火者霍然起身说道：“多少人？” “火光中看，约有数千！” “传令，严守四门，不得出城迎战！”黑的儿火者下令。 他吃过亏，知道明军擅野战，尤其夜战。 守城才是上策。 城头守军严阵以待，箭矢滚木准备齐全。 但半个时辰过去，南门外只有零星火光，并无攻势。 “报，明军退去了。”哨兵来报。 黑的儿火者皱眉：“退了？” 他登上城楼，望向南面。 黑暗中隐约有火光移动，渐渐远去。 “虚张声势？”他喃喃道。 正要下城，西面又传来喊杀声。 “报！西门外出现明军，正在砍伐树木，似要制作攻城器械！” 黑的儿火者急忙赶往西门。 果然见城外火光点点，有人影晃动，砍树声和锯木声隐约可闻。 “放箭！驱散他们！”他下令。 箭雨落下，城外火光迅速熄灭，人声渐远。 “又退了…”黑的儿火者心中不安。 这一夜，四门轮流“受袭”。 东门火光冲天，杀声震耳，赶到时却空无一人。 北门有骑兵驰骋，箭矢射来，追出去却不见踪影。 守军疲于奔命，一夜未眠。 天明时分，黑的儿火者双眼赤红，站在城头。 城外静悄悄，只有晨风吹过戈壁。 “大汗，明军这是疲兵之计。”一个老将道。 黑的儿火者何尝不知？ 但他能怎么办？ 出城野战... 朱栐正等着。 坚守不出... 军心已乱。 “传令，全军轮休，加强警戒。”他疲惫道。 然而第二夜，同样的事再次发生。 只是这次，明军更加狡猾。 南门佯攻时，西门真的有一支骑兵突进到百步内，射了一轮火箭，烧毁两座哨塔。 北门假装撤退时，东门有敢死队摸到城下，用火药炸塌了一段外墙，虽未破城，却让守军惊出一身冷汗。 第三夜，黑的儿火者亲自坐镇城楼。 子时，南门火光起。 他就不动。 果然，半刻钟后，火光自灭。 丑时，西门杀声震天。 他派小股部队出城探查。 然后就收到了消息，只有百余骑兵，见守军出城，即刻远遁。 寅时，东门和北门同时“告急”。 黑的儿火者冷笑的想着：“还想骗我？” 他令各部坚守岗位，不得妄动。 然而这一次，东门是真的。 朱栐亲率三千精骑，趁守军松懈，突袭至城下。 云梯搭上，敢死队登城。 等黑的儿火者反应过来，东门已陷。 “堵住！堵住！”他嘶吼着带兵赶往东门说道。 但为时已晚。 城门洞开，龙骧军涌入。 巷战爆发。 吐鲁番城街道狭窄，骑兵难以展开，但龙骧军下马步战，依然凶猛。 朱栐双锤开道，所向披靡。 黑的儿火者率亲卫拼死抵抗，在街口设下三重障碍。 “放箭！” 箭雨袭来。 朱栐不避不让，锤舞如风，箭矢纷纷落地。 他大步向前，一锤砸翻拒马，再锤击碎盾阵。 第三锤，直取黑的儿火者。 “保护大汗！”亲卫扑上。 朱栐左锤横扫，三人毙命。 右锤砸下，两人脑浆迸裂。 黑的儿火者拔刀迎战，刀锤相击，火星四溅。 他虎口崩裂，刀脱手飞出。 朱栐第二锤已到。 黑的儿火者闭目待死。 但锤在头顶停住。 “投降，饶你不死。”朱栐憨声道。 黑的儿火者睁开眼，看着眼前这个浑身浴血的少年，苦笑。 “我降...” …… 天明时分，战事平息。 吐鲁番城易主。 此战，歼敌八千，俘虏两万，余者溃散。 龙骧军伤亡不足五百。 朱栐站在城头，望着东方升起的朝阳。 张武来报道：“殿下，俘虏中还有叶尔羌和瓦剌各部首领十七人，如何处置？” “押回安西，让他们写信回部，归附大明者可免罪，抵抗者灭族。”朱栐道。 “是！” “还有，城中粮草和财物清点后，三成犒赏将士，三成运回安西筑城，四成封存，等朝廷派人接收。” “遵命！” 朱栐走下城楼，来到关押黑的儿火者的房间。 黑的儿火者坐在椅上，神色颓然。 见朱栐进来，他起身，欲行礼。 朱栐摆摆手说道：“坐。” 两人对坐。 “西域很大，不只吐鲁番，俺不想杀太多人，但也不容有人反抗。”朱栐开口道。 黑的儿火者沉默片刻，道：“殿下欲如何？” “你写信给各部，让他们来降，俺保他们性命，保他们部族。” “若他们不从...” “那就打，一直打到他们从为止。”朱栐憨憨道，但眼神凌厉无比。 黑的儿火者长叹一声：“我写。” 三日后，信使四出。 又过半月，叶尔羌和于阗，喀什噶尔诸部陆续遣使来降。 西域大局初定。 朱栐没有急着继续征伐，而是回师安西，督造城池。 他要在这里，为大明扎下最深的根。 洪武五年的冬天，西域戈壁上，三座新城同时开建。 疏勒城，伊吾城，库车城。 民夫十万，热火朝天。 而应天府里，朱元璋收到奏报，大笑三日。 “咱的栐儿，不光会打仗，还会治国！” 他当即下旨，拨银五百万两，调粮百万石，支援西域。 并令工部和户部选派能吏，赴西域协助筑城，屯田。 大明的疆域，向西延伸了一千里。 而这，只是开始。