洪武九年，十一月廿八。 应天府入了冬，这几日尤其冷。 天阴沉沉的，像是要下雪，却又迟迟落不下来。 坤宁宫东边的偏殿里，炭火烧得正旺。 观音奴靠在软榻上，肚子已经大得像扣了个锅。 太医说就在这几日，所以马皇后早早把她接进了宫，偏殿里里外外收拾得妥帖，产婆，嬷嬷，太医一应俱全，随时待命。 朱栐搬了张椅子坐在榻边，手里拿着块帕子，笨手笨脚地给观音奴擦汗。 “王爷，你都擦了三遍了。”观音奴无奈道。 “俺这不是怕你热。”朱栐憨声道。 “我不热，是屋里炭火烧得旺。” “哦...”朱栐放下帕子，又不知道干啥了，就傻乎乎坐在那儿看着媳妇。 观音奴被他看得好笑，伸手捏捏他的脸说道：“王爷，你这样盯着我，我不自在。” “那俺看哪儿？” “看窗外，看屋顶，都行。” 朱栐老老实实转头看向窗外。 窗外什么都没有，就一棵光秃秃的老槐树，几只麻雀在枝头蹦来蹦去。 过了会儿，他又转过头来。 观音奴叹气道：“王爷…” “俺不看脸，俺看你肚子，他踢你没。”朱栐认真道。 “踢了，早上踢了好几下。” 朱栐把手轻轻放在观音奴肚子上，憨憨道：“小子，别踢你娘，出来爹揍你。” 话音刚落，肚皮上鼓起一个小包，正正顶在朱栐手心。 朱栐咧嘴笑道：“他听见了。” 观音奴也笑，笑容温柔。 小竹端着安胎药进来，见这两口子腻歪，抿嘴笑了笑，放下药碗退了出去。 门外，小樱正跟马皇后派来的嬷嬷说话。 “王妃今儿个胃口怎么样？”嬷嬷低声问道 “早上喝了一碗粥，吃了半个馒头，中午说不想吃。”小樱开口答道。 嬷嬷点点头道：“这几日就这样，发动前都吃不多，灶上一直热着汤，随时备着。” 正说着，远处传来脚步声。 马皇后带着几个宫女过来了，身后还跟着朱标和常婉。 “怎么样了？”马皇后进门就问。 “娘，没事，他刚还在踢俺。”朱栐道。 马皇后走到榻边坐下，摸摸观音奴的手，又探探她的额头说道：“脸色还行，这几天可有什么感觉？” 观音奴摇摇头说道：“就是腰酸，别的还好。” “腰酸就快了，当年生标儿的时候，我也是腰酸了两日，然后就发动了。”马皇后经验丰富道。 不过，观音奴已经生了欢欢，也已经有了经验了，马皇后也是在安慰观音奴。 让她不用那么紧张。 常婉凑过来，轻声道：“弟妹别怕，生孩子就那么回事，疼是疼，但过去就好了。” 观音奴点点头。 她确实不怕。 不说从小在草原长大，见过的生死多了，生孩子这点事，她心里有数，而且还生了欢欢这个女儿。 朱标拍拍朱栐肩膀说道：“二弟，出来一下，跟你说点事。” 兄弟俩出了偏殿，站在廊下。 “工部那边派人来报，蒸汽机改进有进展了，那几个工匠换了种钢材，使用寿命长了三成。”朱标说道。 朱栐眼睛一亮道：“能用多久啊！” “连续运转半个月不出毛病，比之前强多了，工部说再改进改进，明年就能用到织坊里。” 朱标笑道。 “好！”朱栐笑着说道。 他记得前世历史里，蒸汽机是工业革命的核心。 这东西要是真能在大明普及，那带来的变化… “还有，你上次给工部的那个击发枪思路，他们琢磨出来了，造了两支样品，等你有空去试试。”朱标压低声音说道。 朱栐点点头说道：“过两日就去。” “不急，先把这边安顿好。”朱标拍拍他肩膀说道。 屋里传来观音奴的声音传来：“王爷？” 朱栐立刻转身进去。 朱标摇头笑了笑，跟了进去。 …… 傍晚，天色愈发阴沉。 偏殿里点起了灯烛，暖融融一片。 观音奴靠在榻上，跟常婉说话，说的是朱雄英和朱欢欢的事。 “那两个小的，现在玩得可好了，今儿个雄英还跟我说，要带欢欢去堆雪人，我说还没下雪呢，他说那就等下了再去。” 常婉笑道。 观音奴也笑道：“欢欢昨儿个也念叨，说要跟雄英哥哥堆雪人。” 马皇后在旁边听，笑着摇头说道：“这两个孩子，感情倒好。” 正说着，观音奴忽然眉头一皱，手捂住了肚子。 “怎么了？”马皇后立刻起身。 “有点疼…”观音奴吸了口气。 马皇后经验老道，当即吩咐道：“去叫产婆，让太医到偏殿候着，准备热水。” 屋里顿时忙了起来。 朱栐愣愣站在那儿，手足无措。 马皇后推他道：“你出去，别在这儿碍事。” “娘，俺…” “出去！”马皇后瞪眼。 朱栐被赶出了门，站在廊下，听着屋里隐约传来的声音。 朱标陪着他，轻声道：“别担心，母后在呢。” 朱栐点点头，眼睛却一直盯着门。 天色彻底黑了。 屋里断断续续传来观音奴的声音，不算大，但每一声都让朱栐心里揪一下。 他站在廊下，一动不动，像根木桩子。 朱标让人搬了椅子过来，他不坐。 让人端了热茶过来，他不喝。 就那么站着，盯着那扇门，虽然是第二个了，但他还是感觉有些担心。 亥时刚过，门开了。 产婆探出头来，满脸喜色的道：“恭喜吴王殿下，母子平安，是个小王爷！” 朱栐愣了一瞬，然后抬脚就往里冲。 “哎，王爷，里面还没收拾好…”产婆拦都拦不住。 屋里，观音奴躺在榻上，脸色有些白，但精神还好。 身边放着个襁褓，里面是个皱巴巴的小娃娃，正闭着眼睛睡觉。 朱栐冲到榻边，先看观音奴说道：“你怎么样...” “我没事。”观音奴轻声道。 朱栐又看向那个小娃娃，伸出根手指，轻轻碰了碰他的脸说道。 软软的，热热的。 “俺儿子…”他高兴道。 观音奴笑着道：“对，我们的儿子。” 马皇后从外头进来，手里端着碗红糖水说道：“敏敏，先喝点，暖暖身子。” 观音奴接过，慢慢喝着。 马皇后抱起小娃娃，仔细端详道：“这孩子，长得像栐儿，这眉眼，这鼻子，一模一样。” 常婉凑过来看：“还真是，跟王爷小时候一个样。” 朱标也进来，看了看孩子，笑道：“二弟，恭喜啊！儿女双全了。” 朱栐咧嘴憨笑，眼睛都眯成了一条缝。 …… 消息传到乾清宫时，朱元璋正准备歇息。 听太监说完，他披了件外袍就往坤宁宫来。 进了偏殿，先看了眼观音奴，说了一句道：“敏敏辛苦了。” 又看孩子，抱过来端详半晌，哈哈大笑：“好！好！咱又有孙子了！” 马皇后嗔道：“轻点，别吓着孩子。” 朱元璋放轻声音，但脸上的笑止都止不住道：“栐儿，这娃儿取什么名？” 朱栐挠头说道：“俺还没想。” 朱元璋想了想道：“咱朱家这一辈，从火从土，这孩子生在冬日，冬属水，水火相济，琼芝弥宇宙，硕器聿琳琚，启龄蒙颂体，嘉历协铭图， 叫朱琼炯如何？” “炯？朱琼炯…”朱栐念了念。 本来他想要用朱琼武的，既然自己爹已经取好了，那就叫这个吧！ “炯者，光明也，冬日有光，暖意融融，好名字。”朱标解释道。 朱栐笑道：“那听爹的，就叫朱琼炯。” 朱元璋把孩子还给嬷嬷，拍拍朱栐肩膀说道：“好好待敏敏，她给你生了俩娃了。” “嗯，俺知道。” …… 夜深了，坤宁宫渐渐安静下来。 观音奴喝了红糖水，吃了碗鸡汤面，沉沉睡去。 朱栐坐在榻边，看着媳妇，又看看旁边小床里的儿子，脸上一直挂着憨笑。 朱标还没走，站在旁边轻声道：“二弟，回去歇会儿吧，这儿有母后的人守着。” 朱栐摇摇头说道：“俺不走，俺就在这儿。” 朱标知道劝不动，也不再多说。 马皇后安排人搬了张软榻进来，就在观音奴床边，让朱栐躺着。 朱栐躺下，眼睛还往那边瞅。 马皇后摇头笑道：“行了，别看了，敏敏跑不了。” 朱栐这才闭上眼睛。 …… 第二天一早，天终于落下了雪。 雪花纷纷扬扬，把东宫的院子铺成一片白。 朱雄英和朱欢欢在廊下蹦跳着，嚷嚷着要堆雪人。 因为观音奴要临盆，所以欢欢便带到了东宫住着，这里有朱雄英和朱雯雯陪着，不会无聊。 常婉拉着他们说道：“等雪再厚些，现在还不够。” 朱雄英眼巴巴看着雪地，忽然想起什么说道：“二婶生了弟弟？” “生了，昨晚上生的。”常婉道。 “我能去看看吗？” “等会儿，等你二婶醒了再去。” 朱欢欢也在旁边叫道：“我也要去！我要看弟弟！” 常婉笑着应了。 坤宁宫，观音奴醒了，精神比昨晚好了许多。 马皇后让人端来早膳，特意给观音奴炖了鸡汤，还煮了红糖鸡蛋。 朱栐坐在旁边，这回没傻看，而是笨手笨脚地帮着递碗递勺。 嬷嬷把朱琼炯抱过来喂奶，小娃娃闭着眼睛，小嘴一拱一拱的，吃得认真。 这时，刚刚好常婉带着朱雄英和朱欢欢过来了。 朱欢欢被领进来，踮着脚看弟弟，看了半天才问道：“爹，他怎么这么小？” “刚生出来都小。”朱栐道。 “我小时候也这么小吗？” “嗯。” 朱欢欢歪着头想了想道：“那他什么时候能跟我玩？” “得等几年，等他长大了，就能跟你玩了。”观音奴笑道。 朱欢欢点点头，又看了一会儿，认真道：“弟弟好丑。” 屋里人全笑了。 马皇后搂过她说道：“不丑，长大了就好看了，你刚生出来也这样。” 朱欢欢不信，瘪瘪嘴。 朱雄英在旁边道：“我娘说，我小时候也丑，现在不丑了。” 朱欢欢看看他，勉强接受了这个说法。 …… 雪下了一整天。 傍晚时分，天地间白茫茫一片。 坤宁宫的偏殿里，炭火暖暖地烧着，观音奴靠在榻上，朱栐坐在旁边，小床里躺着朱琼炯，睡得正香。 朱雄英和朱欢欢在廊下堆了个雪人，虽然歪歪扭扭，但两个小的兴奋得不行，跑来跑去拿树枝做胳膊，拿石子做眼睛。 马皇后站在门口看着，脸上带着笑。 常婉在旁边道：“母后，外头冷，您进屋吧！” “再看看，难得孩子们高兴。”马皇后道。 屋里，朱栐忽然道：“敏敏，俺谢谢你。” 观音奴一愣道：“谢什么？” “谢谢给俺生儿子，俺这辈子，有爹有娘，有大哥，有你，有欢欢，现在又有炯儿，俺…俺觉得太好了。”朱栐缓缓道。 观音奴看着这个憨厚的男人，心里软得一塌糊涂。 她伸手握住他的手：“是我该谢谢你。” “谢俺？” “谢谢你对我好，从没因为我出身草原，就低看我一眼，谢谢你让我知道，嫁人不是受罪，是享福。”观音奴轻声道。 朱栐挠挠头：“俺…俺就是对你好，别的不会。” 观音奴笑了，靠在他肩上。 窗外，雪还在下。 奉天殿的钟声远远传来，悠长而安宁。