洪武十一年，六月初八。 天刚蒙蒙亮，应天府城外的龙江码头就已经热闹起来了。 码头上密密麻麻停着二十多艘大船，最大的那艘是“洪武号”蒸汽船的改进型，船身比三年前下水时又长了一截，船舷两侧包着铁皮，明轮比人还高。 旁边停着十几艘福船，还有几艘新造的运输船，船身宽大，吃水深，一看就是用来运货的。 没错，蒸汽机已经可以应用在大船上了，有了塑料，许多东西都迎刃而解了。 码头上人来人往，脚夫们扛着麻袋往船上运，有瓷器，丝绸，茶叶，白糖，还有一箱箱的农具。 户部的官员拿着账册站在跳板边上，一样一样地核对，额头上的汗珠子不停地往下淌。 朱栐站在码头边上的高台上，身后跟着王贵，张武，陈亨几个。 他穿着一身青色常服，腰间没挂锤子，今天是送船队出海，不是打仗。 “王爷，这是第三批了吧？”王贵在旁边问。 朱栐点点头：“前两批是探路，这回是正经的商队，二十艘船，六千人，装了一百多万斤货。” 王贵咋舌：“一百多万斤…这得换多少东西回来？” “越多越好。”朱栐憨憨道，“大哥说了，南洋那边粮食便宜，一船货能换十船米，运回来，够应天府吃半年。” 正说着，远处传来马蹄声。 朱栐回头，就看见朱标带着人骑马过来，身后跟着徐达，李文忠，还有几个户部和兵部的官员。 “大哥。”朱栐迎上去。 朱标翻身下马，走到高台上，看向码头上忙碌的景象，眼中闪着光。 “二弟，这船队一下海，往后大明的粮仓就稳了。”朱标轻声道。 朱栐点头道：“南洋那边一年三熟，稻米吃不完，咱们拿瓷器丝绸去换，比种地划算。” 朱标笑了笑，没再说话。 他想起前些日子和二弟商议这事时，二弟拿出那张世界地图，上面标注着占城，暹罗，真腊，爪哇…那些地名有的他听过，有的没有听过。 可二弟说，这些地方粮食便宜，能换。 他就信了。 户部算过账，一船瓷器和丝绸运到南洋，换回来的粮食价值是成本的五倍。 若是运回大明，再卖出去，还能翻一番。 这就是无本的买卖。 “殿下，船队准备好了。”户部侍郎走过来禀报。 朱标点点头，看向朱栐说道：“二弟，你跟他们说两句？” 朱栐憨笑道：“俺不会说话，大哥你说。” 朱标也不推辞，走到高台边上，看着码头上忙碌的人群和整装待发的船队，朗声道：“诸位，今日大明的船队下南洋，不是去打仗，是去做买卖，但这条商路，往后就是大明的命脉。 你们带出去的是瓷器丝绸，带回来的是粮食和香料，一出一进，大明就多了一口粮，百姓就少挨一顿饿。” 他顿了顿继续道：“本宫和吴王，在应天等你们平安归来，等你们回来，本宫亲自给你们摆庆功酒！” 码头上响起一片欢呼声。 朱标挥挥手，示意起航。 巨大的船帆缓缓升起，蒸汽船也开始冒烟，明轮慢慢转动，搅起白色的浪花。 二十多艘大船依次驶离码头，顺着长江往东，驶向茫茫大海。 朱栐和朱标站在高台上，看着船队渐渐变小，变成一个个小黑点，最后消失在天际。 “二弟，你说这船队，能成吗？”朱标问。 “能，南洋那边的人，没见过这么好的瓷器，没见过这么轻的丝绸，他们肯定会换。”朱栐肯定道。 朱标点点头，没再说话。 站了许久，他才转身道：“走吧，回去跟父皇复命。” …… 乾清宫里，朱元璋正在看奏折。 见两个儿子进来，他放下手里的笔，问道：“船队走了？” “走了，爹，二十艘大船，六千人马，一百多万斤货，走得顺顺当当。”朱标道。 朱元璋点点头，靠在椅背上，长舒一口气。 “好啊，大明的船，终于能出海了，栐儿，这主意是你出的，你跟你大哥说过，南洋那边粮食多？” 他看向朱栐问道。 朱栐笑道：“爹，南洋那边一年三熟，稻米吃不完，咱们拿东西去换，换回来的粮食够应天府吃一年。” 朱元璋若有所思的道：“咱记得你说过，南洋那边还有香料，宝石什么的？” “有，等船队站稳脚跟，往后还能开更多的商路，不光去南洋，还能去更远的地方。”朱栐道。 朱元璋眼中闪过一丝光亮的道：“更远的地方…你是说那个什么…欧罗巴？” 朱栐点头道：“嗯，地图上画的那些地方，都有好东西，欧罗巴的金银，西域的宝石，海外的香料，都能换。” 朱元璋沉默片刻，忽然笑了。 “标儿，栐儿，你们知道咱在想什么吗？” 兄弟俩对视一眼，摇摇头。 朱元璋站起身，走到窗前，看着外面的天空。 “咱年轻时讨饭，饿得走不动路的时候，就想，啥时候能吃顿饱饭就好了，后来咱当了皇帝，想着能让天下人吃饱饭就够了。 可看了栐儿那张地图才知道，这天下大得很，能做的事多得很。” 他转过身，看着两个儿子继续道：“标儿，你是太子，将来这江山是你的，栐儿，你是吴王，是大明最锋利的刀，咱老了，或许等不到船队开到欧罗巴的那天了。 但你们还年轻，你们能等到。” 朱标眼眶微红的道：“爹……” 朱元璋摆摆手，打断他道：“行了，不说这些，标儿，你二弟这主意好，往后就按这个路子来，户部那边你盯着，每年多造些船，多派些商队。 赚回来的粮食，存起来，等灾年用。” “儿臣明白。”朱标郑重道。 …… 从乾清宫出来，天色已经近午。 朱标对朱栐道：“二弟，去东宫吃饭吧，你嫂子说今儿炖了羊肉。” 朱栐摇头道：“大哥，俺得去姑父那边一趟，刘纯说姑父这几日又好了些，俺想去看看。” 朱标点点头说道：“行，那你先去，替我跟姑父问好。” 兄弟俩分头走。 朱栐带着王贵几人，骑马往曹国公府去。 …… 曹国公府。 李贞正坐在院子里的躺椅上晒太阳。 六月的阳光暖洋洋的，晒得人浑身舒坦。 老人闭着眼，脸上带着安详的笑意。 旁边站着李文忠，还有几个丫鬟仆从。 “姑父。”朱栐走进院子，憨憨喊道。 李贞睁开眼，见是朱栐，顿时便笑道：“栐儿来了，快坐。” 朱栐走过去，在旁边的石凳上坐下，仔细打量着李贞。 老人的气色比三个月前好多了，脸上有了血色，眼睛也有神了。 “姑父，您这气色真好。”朱栐由衷道。 李贞笑道：“多亏了刘太医，还有你们惦记着，咱这条命，是捡回来的。” 李文忠在旁边道：“吴王，多亏了您那天在，我爹一直念叨着，说是您救了他。” 朱栐挠头说道：“俺啥也没干，是刘太医的功劳。” 李贞笑着摇摇头，没再说什么。 他知道那天的事，也知道这孩子想掏什么。 但他不说破。 有些事，心里明白就行。 陪着李贞说了会儿话，朱栐又去看了刘纯，问了问后续的调理方案。 刘纯说，只要再养半年，李贞就能恢复到病前的七八成。 朱栐这才放心。 …… 从曹国公府出来，已是申时。 朱栐骑着马，慢慢往吴王府走。 路过东宫时，他想了想，还是拐了进去。 东宫里，朱标正在书房里批折子。 常婉坐在旁边做针线，朱雄英趴在地上玩一个小木锤，那是朱栐给他做的，仿着擂鼓瓮金锤的样子，只有两斤重，专门给侄儿练力气用的。 “二叔！”见朱栐进来，朱雄英扔下木锤就扑过来。 朱栐一把抱起他，憨笑道：“雄英，又长高了。” “二叔，锤子我举得起来了！我天天练，能举一百下了！”朱雄英骄傲道。 “好，好，练锤子要慢慢来，不能着急，等你能举一千下，二叔教你真功夫。”朱栐放下他，蹲下来认真道。 朱雄英用力点头道：“嗯！” 常婉笑着放下针线说道：“二弟来了，正好，饭快好了，留下吃吧。” 朱栐点头道：“谢谢嫂子。” …… 饭桌上，热气腾腾的羊肉锅子摆在中间。 朱标，朱栐，常婉，朱雄英围坐在一起，还有刚会走的朱雯雯坐在旁边的婴儿椅上，小手抓着勺子往嘴里送米糊，糊得满脸都是。 常婉一边给女儿擦嘴，一边问道：“二弟，观音奴怎么没来？” 朱栐道：“她在府里带琼炯呢，那小子最近闹腾得很，非要跟着出来。” 朱标闻言不由笑道：“琼炯那孩子，比雄英小时候还皮。” “可不是，力气还大，上回把奶娘的碗都摔了。”朱栐笑呵呵的道。 说起孩子，气氛更轻松了。 朱雄英吃得满嘴流油，还不忘问道：“二叔，我什么时候能跟您学锤法？” 朱栐想了想后说道：“等你再长大点，先把力气练好，不能着急。” 朱雄英瘪瘪嘴，但也没再闹。 吃过饭，天色已经暗下来。 朱栐起身告辞，朱标送到门口。 “二弟，今天父皇说的话，你怎么想？”朱标忽然说道。 朱栐愣了愣，随即明白大哥问的是什么。 “爹想得远，南洋只是第一步，往后还有更多地方，大哥，咱们这一代人，说不定真能看到大明的船队开到欧罗巴。”朱栐想了想后说道。 朱标点点头，看着弟弟憨厚的脸，忽然笑了。 “二弟，大哥有时候真看不透你。” “看不透啥？” “你说你憨，可你懂的东西，比谁都多，蒸汽机也好，地图也好，商路也好，都是你想出来的。 大哥有时候想，你是不是老天爷派来帮大明的。”朱标轻声说道。 朱栐挠头，憨憨道：“大哥，俺就是瞎想，梦里的老头教的。” 朱标笑着拍拍他肩膀说道：“行了，回去吧！替我跟观音奴和琼炯问好。” …… 朱栐骑马回了吴王府。 府里灯火通明，观音奴正在厅里等着他。 旁边婴儿床上，一岁半的朱琼炯正呼呼大睡，小手攥着拳头，嘴角还挂着口水。 “回来了？姑父那边怎么样？”观音奴起身说道。 “好多了，刘纯说，再养半年，就能恢复到病前的七八成。”朱栐坐下后说道。 观音奴松了口气的道：“那就好。” 她给朱栐倒了杯茶，又道：“对了，工部将你要的蒸汽机拿来了，说明日上门帮你装在那小汽车上面。” 朱栐眼睛一亮的道：“送来了，放哪里...” “就放在库房里面，胡伯知道是你想要的，所以宝贝着呢！谁都不给碰，就连欢欢想要碰下都不行。” 朱栐闻言不由呵呵笑了起来。 若是真的能够将汽车给制作起来，往后让那些工匠慢慢的研究下去，迟早有一天他可以开上后世的汽车的。 不过，就是这个路没有修好，水泥是怎么制作来着.... 朱栐沉思起来。 “对了，三弟朱樉来信了。”观音奴又开口道。 “老三，他说啥了？” 观音奴递过来一封信说道：“他说在西安待着无聊，想回京看看。” 朱栐接过信，粗略扫了一遍。 朱樉的信写得歪歪扭扭的，大意是说他镇守西安三年了，想回来看看父皇母后，看看二哥二嫂，看看侄子侄女。 信的末尾还特意加了一句：“二哥，俺保证不闯祸，您跟大哥说说呗。” 这个家伙，过年的时候才回来没有多久，就又想回来了。 朱栐笑了。 这个老三，从小调皮，被他打过好几回手心。 如今都二十多岁了，还是这副德行。 “行，明儿俺跟大哥说说。”朱栐收起信。 …… 夜深了。 朱栐和观音奴回到卧房，婴儿床也搬到了旁边。 朱琼炯睡得正香，小肚子一起一伏的。 观音奴看着儿子，轻声道：“栐哥，你说这孩子，以后会像你吗？” 朱栐想了想道：“俺也不知道。不过俺希望他别像俺这么憨。” 观音奴笑道：“憨才好，憨人有憨福。” 朱栐也笑了，伸手握住妻子的手。 窗外的月光洒进来，照在一家三口身上。 远处，长江的涛声隐隐传来，像是诉说着什么。