十二月初十三，龙骧军五千人，加上徐达拨给的两千精锐，共七千人，登船继续南下。 船队沿着海岸线往西南方向航行。 越往南走，天气越热，海水也越蓝。 常遇春站在船头，看着远方隐约可见的海岛，问道：“王爷，下一个打哪儿？” 朱栐拿出舆图，指着上面标注的几个地方说道：“先打马六甲，那边是西洋咽喉，控制了马六甲，就等于控制了东西方贸易的通道。 然后再打苏门答腊，那边也有香料。” 常遇春点点头，又问道：“这些地方，也有人劫杀咱们的商队？” 朱栐摇头道：“不一定有，但既然来了，就一并收拾了，大哥说了，凡所到之处，皆可设县立府，归入大明疆域。” 常遇春咧嘴笑道：“好！老子就喜欢王爷这话！” 十二月初二十，船队抵达马六甲海峡入口处。 远远的，就能看见海峡两岸有不少房屋建筑，海面上也有不少船只往来穿梭，有渔船也有商船。 那些船只看见明军的蒸汽船队，纷纷躲避。 朱栐举起望远镜，仔细观察。 马六甲城就建在海峡最窄处的岸边，城墙不高，但看起来颇为繁华，港口里停着不少商船，有阿拉伯式的，也有印度式的。 “王爷，打不打？”常遇春问道。 朱栐放下望远镜：“先派小船去探探虚实，问问他们国王在不在。” 一艘小船放下，划向港口。 半个时辰后，小船回来，带回一个懂汉语的阿拉伯商人。 那商人跪在甲板上，用生硬的汉语道：“尊贵的大人，马六甲国王愿意臣服大明，献上贡品，求大人不要攻城。” 朱栐一愣，问道：“他怎么知道咱们要来？” 商人道：“南洋诸国都传遍了，说大明天兵已经征服了满者伯夷、爪哇、占城、暹罗、真腊、蒲甘，所到之处，无人能挡。 马六甲国王早就吓坏了，每天派人打探消息，听说大人来了，立刻让人准备贡品。” 常遇春哈哈大笑道：“这倒省事！” 朱栐想了想，对商人道：“告诉你们国王，让他亲自来见本王。” 商人连连点头，划着小船回去了。 一个时辰后，一艘华丽的船只从港口驶出，船头站着一个穿着金袍的中年男子，身后跟着一群大臣和卫兵。 船靠近后，那中年男子登上旗舰，跪在甲板上，用不太流利的汉语道：“马六甲国王室利，拜见大明吴王殿下。” 朱栐让他起来，问道：“你愿意臣服大明？” 室利连连点头：“愿意，愿意！马六甲愿永为大明藩属，年年进贡，岁岁来朝。” 朱栐看着他，憨厚的脸上看不出喜怒。 “劫杀大明商队的事，马六甲有没有参与？” 室利脸色一变，连连摆手道：“没有，绝对没有！马六甲一直是做买卖的，从不劫杀商客。 大人可以问那些商人，马六甲港口对所有商船开放，只收一点泊船费，从不伤人。” 朱栐看向那个阿拉伯商人。 商人点点头说道：“大人，他说的是真的，马六甲确实是自由贸易港口，各国商人都来做买卖，没有劫杀的事。” 朱栐沉吟片刻，道：“既然如此，本王可以饶过马六甲。但你得答应三个条件。” 室利忙道：“大人请说。” “第一，马六甲港口对大明商船免费开放，大明商人在此贸易，不得收取任何税费。” “第二，马六甲不得与任何敌对大明的国家往来，若有人从马六甲去攻打大明，马六甲要通风报信。” “第三，本王要在马六甲派驻五百人，设立驿站，方便大明船只往来补给。” 室利听完，脸色变了变，但很快咬牙点头说道：“臣……臣答应。” 朱栐点点头道：“好，本王相信你，若你阳奉阴违，本王下次来，就不会这么好说话了。” 室利连连保证。 十二月底，龙骧军在马六甲休整三日，补充淡水粮食，留下五百人驻守，继续南下。 洪武十二年，正月初五，船队抵达苏门答腊岛。 苏门答腊国王同样早就听说明军威名，不等朱栐派人去问，就亲自带着贡品前来请降。 朱栐同样提了三个条件，留下五百人驻守。 正月初十，船队抵达婆罗洲。 婆罗洲没有统一的王国，只有几个部落首领。 那些首领听说明军到来，有人想抵抗，有人想投降。 朱栐没有废话，直接派兵登陆。 燧发枪一排过去，想抵抗的部落就老实了。 那些投降的部落首领，朱栐同样提了三个条件，留下三百人驻守。 正月二十，船队抵达香料群岛。 这里是满者伯夷最东边的领地，之前已经被龙骧军征服过一次，如今明军再来，当地部落首领纷纷请降。 朱栐同样提了条件，留下三百人驻守。 二月初，船队开始返航。 站在船头，朱栐看着渐渐远去的海岛，心里默默算着。 从去年九月底出征到现在，四个多月时间，打下满者伯夷、爪哇、占城、暹罗、真腊、蒲甘、马六甲、苏门答腊、婆罗洲、香料群岛…… 大大小小十几个国家，横跨万里海域，比大明本土还要大上一圈，当然，是大明刚刚建立时候的版图，而不是现在的。 这些地方，从此纳入大明版图。 那些香料、宝石、象牙，将源源不断运回大明，换来真金白银。 那些港口，海峡，将成为大明控制东西方贸易的咽喉。 四千多被杀的大明商队，可以瞑目了。 “王爷，想什么呢？”王保保走过来。 朱栐转头看向他，憨憨一笑道：“没啥，就是想家了。” 王保保也笑了：“快了，回去就能看见王妃和小郡主和小王爷了。” 朱栐点点头。 是的，想家了。 想观音奴，想欢欢，想儿子，想爹娘，想大哥，想雄英，想那几个虽然调皮但心地不坏的弟弟。 想应天府那些冒着黑烟的工厂，想秦淮河畔那些灯火通明的作坊，想那些每天忙碌着造船、炼钢、织布的百姓。 南洋再大，也不如家好。 远处，海天一色，夕阳将整片海域染成金黄。 朱栐深吸一口气，转身走进船舱。 船舱里，常遇春正和几个亲兵喝酒，看见朱栐进来，招呼道：“王爷，来喝一杯！” 朱栐走过去，接过酒杯，一饮而尽。 烈酒入喉，带着南洋的温热和家乡的念想。 “常叔，等回去，咱们去坤宁宫蹭饭，娘做的红烧肉最好吃。”朱栐道。 常遇春哈哈大笑：“好！末将也好久没尝大姐的手艺了！” 笑声在船舱里回荡。 船队继续北上，朝着应天府的方向。 身后，南洋诸国的海岸线渐渐模糊，最终消失在茫茫海天一色中。 那些刚刚纳入大明版图的土地上，龙骧军的旗帜正在飘扬。 一个新的时代，开始了。