副将府，书房。 夜风顺着半开的窗棂灌进来，将案头的烛火吹得飘摇不定，风里夹杂着校场那边传来的声浪，一阵高过一阵。 “太岁星君！许百户威武！” 这声音隔着大半座镇北城飘过来，落进贺明虎的耳朵里，比刀子刮骨还要刺耳。 贺明虎听着那潮水般的欢呼，脑子里全是白天在北门外，张铁柱那张沾满血污的脸，还有钱富贵那杀猪般的指认。 他堂堂镇北城副将，手握重兵，竟被一个黄毛丫头和一个断臂废人逼得当众下不来台！ 气不打一处来。 “砰”的一声闷响，案几被他一脚踹翻在地，上头堆叠的兵书散落一地，那方名贵的端砚砸在青砖上四分五裂。 “欺人太甚！” 贺明虎指着门外的方向破口大骂。 “一个乳臭未干的黄毛丫头，一个连刀都握不稳的废人，敢骑到老子头上拉屎！老子在镇北城摸爬滚打十几年，什么时候受过这种窝囊气！” 他越骂火气越旺，大步走到墙边的兵器架前，一把抽出那柄精钢佩剑。 “来人！去把剩下的亲兵全给老子叫上！” 贺明虎提着剑，大步流星的就要往书房外冲。 “老子现在就去驿馆，把那姓许的妖女乱剑砍死！大不了鱼死网破，谁也别想好过！” “站住！” 书房最深处的阴影里，传来一道平缓的声音。 马进安端坐在圈椅上，双手交叠拢在袖子里，目光扫过地上那滩狼藉的墨汁，随后看向走到门槛前的贺明虎。 贺明虎停住脚步，双眼赤红。 “马御史，你还要拦我？赵四死了，八车货没了，现在连军心都被那姓许的用几口羊肉汤收买了！再等下去，我们的大计怎么办！” 马进安站起身，慢条斯理的抚平官服下摆的褶皱，绕过地上的碎砚台，走到贺明虎身后。 “贺将军要去驿馆杀人？” 马进安问。 “你打算带多少人去？三百铁甲卫？还是你副将府养的那些家丁？” “杀一个女人，三百人足矣！”贺明虎咬牙切齿。 马进安短促的笑了一声。 他抬起手，指了指窗外。 “将军竖起耳朵听听外面的动静。”马进安往前逼近一步，声音压低，“校场上那几千个大头兵，刚喝了许战带回来的肉汤。他们现在管许战叫什么？太岁星君。” 马进安盯着贺明虎的眼睛。 “你现在带兵去驿馆动许清欢，信不信还没走到半路，那几千个饿疯了的兵卒就能把你生吞活剥了？军心已经不在你这边了，硬碰硬，你连一块完整的骨头都留不下。” 镇北军这帮兵痞，贺明虎再清楚不过。 平时有粮有饷，军法还能压得住，现在这帮人饿了半年，谁给他们肉吃，谁就是他们的活祖宗。 “那你说怎么办！” 贺明虎将手里的精钢长剑狠狠掷在地上，发出一声脆响。 “难道就这么眼睁睁看着她把咱们往死里整？” 马进安转身走到书房另一侧备用的书案前，从笔筒里挑了一支狼毫笔。 “我们输了第一阵，这是事实。” 马进安铺开一张泛黄的宣纸，拿起一块松烟墨，在砚台里缓缓的研磨。 “许清欢借刀杀人，把赵四的死和走私的罪名死死钉在了一起，张铁柱和钱富贵的口供，更是把副将府推到了风口浪尖。” 马进安放下墨锭，拿起那支吸饱了墨汁的狼毫笔。 他没有用惯用的右手，而是将笔交到了左手。 “当务之急，是把副将府从这通敌走私的烂泥塘里拔出来，反正你贺将军还是镇北城的副将，手里还握着兵权，这盘棋就还没下完。” 贺明虎凑上前，双手撑在书案边缘，粗重的喘着气。 “怎么拔？张铁柱当着全军的面指认老子！铁兰山那老狐狸虽然没当场发作，但他心里门清！” 马进安没有答话。 他左手悬腕，笔尖落在宣纸上，写出来的字迹歪歪扭扭，全无他平日里馆阁体的端庄秀丽，好似一个没读过几年书的粗鄙军汉写出来的。 贺明虎低头看去。 “天启十三年冬月初五，收赫连右谷蠡王部金砂二两，许以精铁三十斤……” 贺明虎念出声，猛的抬起头。 “这是什么？” “赵四的私账。” 马进安头也不抬，左手运笔不停，一行行交易记录跃然纸上。 “他怕事情败露，便将这些交易记录成册，藏于家中暗格，此次盗取钦差大人的琉璃，也是因为赫连人许诺了重金，他才铤而走险，甚至不惜买通张铁柱等人同行。” 贺明虎看着马进安左手写出的那些字迹，呼吸变得急促起来。 “马御史，你是想……” “死无对证！” 马进安停下笔，将写好的几张纸叠在一起。 “张铁柱说你下令，钱富贵说你指使，那都是空口白牙。” “但只要我们拿出这本账册，证明赵四早有通敌前科，他所做的一切都是为了中饱私囊，与副将府毫无干系。” 马进安端起桌上的一盏残茶，含了一口，竟喷在账册上。 茶水洇开，墨迹变得模糊不清，陈年旧物的斑驳感浮于纸上。 接着，马进安又将账册拿到一旁的炭盆上方，借着炭火的余温慢慢烘烤，纸张受热，边缘微微卷曲，泛出黄褐色。 “这本账册，就是铁证。” 马进安将烤干的账册扔到贺明虎面前。 “明天一早，你亲自带着这本账册，去总兵府请罪。就说你连夜查抄了赵四的住处，搜出了这本通敌铁证。” 马进安看着贺明虎，眼神阴冷。 “你只需向铁兰山承认一个失察之罪，管教不严，铁兰山要的是镇北城安稳，他有了这本账册做台阶，就不会深究下去，副将府的危机便可迎刃而解。” 贺明虎拿起那本伪造的账册，翻看了两页。 歪扭的字迹，陈旧的纸张，毫无破绽。 贺明虎吐出一口长长的浊气，紧绷的肩膀松弛下来。 “断尾求生。” 贺明虎捏紧了账册。 “好一招断尾求生！马御史，真有你的！” 他将账册小心翼翼的揣进怀里，抬眼看向马进安，眼底再次泛起凶光。 “那许清欢呢？这妖女害得老子折了赵四，丢了八车货，这笔账怎么算？” 马进安坐回圈椅上，端起茶壶，重新给自己倒了一杯热茶。 “贺将军，你觉得许清欢费这么大劲折腾，图什么？” 贺明虎冷哼一声。 “还能图什么？新官上任三把火，拿老子立威呗！顺便给那些大头兵弄几口肉吃，收买人心！” 马进安摇了摇头，端起茶杯抿了一口。 “天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。” 马进安放下茶杯，手指在桌面上有节奏的敲击着。 “她一个京城来的千金大小姐，放着锦衣玉食的日子不过，跑到这苦寒之地，难道真是为了给边军改善伙食？她弄出那八车琉璃，摆明了是冲着边关的贸易来的。” 贺明虎皱起眉头。 “你的意思是，她想插手榷场？” “她已经插手了。” 马进安站起身，走到窗前，目光投向驿馆的方向。 “她把钱富贵攥在手里，又打通了野狐滩的商路，她定然要的是整个北境的财权！” 马进安转过身，看着贺明虎。 “既然打不过，那就拉拢。” 贺明虎瞪大了眼睛。 “拉拢？你要老子去跟那个妖女低头？” “这是合作。” 马进安走回书案前。 “边关榷场，水深得很，光凭她一个钦差，吞不下这么大的利益，我们手里有兵，有门路，有赫连王庭的线人。” 马进安压低声音。 “把榷场的红利分她一杯羹，只要她肯收钱，她就和我们是一条船上的人，到时候，她手里的天子剑，就是我们副将府的护身符。” 贺明虎思索着马进安的话，眼中的怒火消退，泛起贪婪的光。 “她会答应吗？” “没有人会嫌钱多。” 马进安整理了一下衣袖。 “若是不答应，只能请那位大人出马了……”