李一中途硬生生改了口，将那个“要”字咽了回去，只咧着嘴笑，心中默默祈祷公子不要追问。 好在周文清似乎是没有注意，他垂着眼眸，注意力仿佛全在这大麻袋上，饶有兴趣的站起身凑过去。 李一连忙配合地解开系绳，将袋口撑开。 周文清探头一看，里头果然盛着五六块粗盐砖，每块都有脸盆大小，方方正正地垒着，虽形状微有参差，却摞得还算整齐，盐砖表面灰白粗糙，麻麻赖赖的，瞧着便知未经细制，却印着清晰的官制戳记。 周文清心下一动，动作顿了一顿。 “哪里买的？动作还挺快。” 他状似无意的随口问着，已戳向盐块表面，指腹立刻沾上一层灰白的碎末。 他抠下米粒大的一小块，送入口中一抿，顿时眉头紧皱。 如同黄连水里撒了把盐，苦的冲头，咸味儿里却还夹着涩，他蹙着眉“呸”了一声吐掉。 李一正紧盯着他的动作，见状眉头拧紧，急忙转身寻了碗清水递过来，没太在意的回答： “找了间大些的盐铺，他家存货足，多给了些银钱，他们给得也爽快。” 他顿了顿，又半开玩笑地补了一句：“反正公子是要制出精盐的，总归亏不了本。” “你倒是会做生意。”周文清低着头漱了漱口，掩住眼中的诧异，把碗往矮几上一撂，然后没好气地横他一眼。 他目光又落回麻袋，瞄准一块略小的伸手去捞，入手竟比预想更沉，本想举起来对着光细看，却觉臂上一坠，险些脱手。 “公子当心！”李一及时伸手托住底部，稳住了那块沉甸甸的盐砖，“还是让我来吧。” 周文清没撒手：“放心，我手稳的很，砸不了。” “不，我的意思是，公子可小心些，别伤到自己，那可就不好了。” 周文清：“……” 他面无表情地抽回手：“那你举着吧，我怕抻着伤口，就交给你了。” 紧接着又补了一句，“举高些，对着阳光我瞧瞧。” 啧！公子又恼了。 李一好脾气的照做，神态轻松得像擎着一床棉被，别说向下坠了，就是抖也一下没抖过。 行吧，是这身体太弱，可与我无关，我以前也是很猛的，周文清默默安慰自己，只是再看这盐块就有些兴致缺缺了。 “放下吧。”他语气幽怨，“举着它作干什么，给我当伞遮阳么？我嫌它掉沫！” “这不是公子您让我举起的嘛。” 李一一脸无辜，还故意颠了颠，在周文清的眼刀子飞来之前，迅速把盐砖放回袋中。 他拍了拍手乐乐呵呵地抬起头说：“公子，这粗盐都准备好了，您什么时候开始啊？” “不急。”周文清掏出手帕慢条斯理地擦了擦手，又坐回摇椅上晃啊晃，懒洋洋的晒太阳。 “这主料是有了，还有好些其他东西没准备呢，先放着，急什么～” “别呀，公子！”李一这表情迅速垮了下去，眼里写满了急迫：“公子还需要什么，我马上去准备。” “嗯？” 周文清整个人歪在躺椅里，只偏过头看他，两条胳膊都挂在同一侧扶手上，像只懒洋洋的大猫。 他左眉高高挑起：“阿一啊，我记得你向来是给什么吃什么，碗边都能啃三口的主儿，怎么今儿个，倒比我这正经馋嘴的还急了？” “啊，这个嘛……”李一眼珠一转，猛地一拍大腿。 “我这不是急着回本嘛！一不留神买多，这要是不赶紧开工回本，咱们怕是饭都吃不起了，公子，您总不想明天抱着空碗喝西北风吧？” “少来唬我！”周文清眼皮都没抬，只伸出根手指，慢悠悠朝厨房方向一点。 “我昨儿个可是亲眼瞧见了，那米瓮里的粟米满得都快漾出来了。” “那——” 李一拖长了调子，眼里闪着促狭的光，“我明个可就只煮白粥啦？” “李——一！” 周文清“腾”地坐直，抄起手边空碗作势要砸。 李一连退两步，脸上挂起讨好的笑容，双手摆着连连告饶： “公子别恼，别闹，我都是说笑的，明儿个保准摆上八菜一汤，算是提前给您庆功，这总成了吧？” “这还像句话。” 周文清又瘫回椅子里，晃悠了两下，忽然伸出手五指张开，“八菜一汤不必，五道就够，记着，得有肉，你要是再没滋没味的糊弄我……” 周文清自以为凶狠的甩了个眼刀子。 “不敢，不敢！”李一憋着笑连连拱手弓腰：“全听公子的，就五菜一汤，不过……” 他直起身，脸上挂着讨好的憨笑：“既是提前庆功，那咱们这“功”，是不是也得尽早立起来？公子还缺什么家伙什，我这就飞奔去办！” “就这么急？”周文清斜眼睨他。 “嘿嘿，”李一搓着手，笑得见牙不见眼，“我这不是……想早点开开眼，尝尝那传说中雪一样白、金子一样贵的精盐嘛，公子不是说了，让我开开眼！” 周文清停了一会没说话，片刻之后。 “行吧。”他终于慢吞吞站起身，“让我想想，都得准备些什么呢……” 他背着手在院子里踱了两圈，凝眉思考着，阳光把他影子拉得忽长忽短，李一的眼珠子就跟着那影子左转右转。 终于，周文清停下脚步，在李一的注视下，他竖起一根手指，一项项数来： “第一，我要最细密的生绢或细麻布，至少三尺见方，越密越好，若是没有，就去寻新织的、未染色的夏布。” ——这是过滤用的，越细腻越能滤掉更多的杂质。 “没问题。”李一连忙应道：“这都好买，我一会就去趟布肆。” 周文清点点头，竖起第二根手指。 “第二，去药铺或灶下，寻木炭，不是烧火的柴炭，要那种敲起来清脆、断面有光泽的硬木炭，给我碾成极细的粉末，用细箩筛过，记住，一定要够细才行。” ——这些木炭粉，就是最原始的“活性炭”吸附层，是提纯和脱色的关键。 “我亲自来碾！”李一拍着胸脯保证，“公子放心，定让它细得能飘起来。” “第三，”周文清竖起第三根手指。 “找白石粉来，若是没有，洁白的蚌壳或牡蛎壳多寻些，洗净，放进灶里猛火烧透，再研成细粉。” ——这是用来制备石灰水的，沉淀盐块中那些苦涩杂质的关键一步。 李一点头如捣蒜，继续用眼睛直直望着他，等他的下一项吩咐。 这些基本就差不多了，周文清想了想，又伸出一根手指。 “第四，备两个全新的陶盆或瓦瓮，里外都要刷洗得不见一点旧渍，再砍几段粗壮的新鲜竹子，打通关节备用。” ——这些是用来盛放卤水、制作导流管的，务必洁净，不然就会前功尽弃，差点忘了。 李一牢牢记住，又问：“公子可还需别的？” 周文清收回举着的手，突然神色一肃，目光定定看向李一。 “还有这最后一样，也是最要紧的一桩。” 李一见状不由得挺直的腰杆，目光坚定：“公子尽管说，不管是什么我都一定想法子弄来。”