昨夜刚下过雪，今早便冬阳高照。 表层的积雪开始融化，雪水渗进鞋底，凉得刺骨。 姜锦瑟很是纳闷，昨晚明明崴得那么厉害，一夜功夫竟然痊愈了？ 要不是知道黎朔是个假大夫，她几乎要以为是他半夜偷偷给自己按穴去淤了。 总不能是沈湛…… 姜锦瑟想不通，最后只得归咎于这副小身子着实夯实。 她继续前行，目光落在那些半融的积雪缝隙里—— 凡雪化得快，土色微褐，底下藏着暗绿碎叶的地方，多半就有她要找的东西。 她蹲下身，伸手拨开一层薄雪，指尖触到冰凉湿润的泥土。 果然，几株嫩红的芽尖从土里探出头，叶片蜷曲，带着点清苦的药香。 这便是折耳根了。 医书上记作蕺菜，老百姓大多叫它岑草或菹菜。 冬季的折耳根，比夏天更脆、更嫩，嚼着没有那么重的腥气，反倒清甜。 前世在燕国为质时，被恶意磋磨，三天两头饿肚子，只能去林子里挖点儿野菜吃。 起初她并不习惯折耳根的味道，觉着太腥了。 后面吃着吃着，居然有点儿喜欢上了。 且折耳根能清热解毒，消炎去肿，是一味十分不错的药材。 姜锦瑟从腰间摸出一柄磨得光亮的小竹铲，顺着芽边轻轻往下探。 不能急，一用力就会铲断根须。 她屏住呼吸，竹铲斜斜切入土中，一点点松着泥，再往上一挑—— 一整条白生生、带着须根的折耳根便完整地翻了出来，沾着细黑的泥土，新鲜得很。 她将折耳根放进小背篓。 等回去，把折耳根洗净，用盐腌一腌，拌上辣子蒜水，就是一碗顶好的下饭菜。 剩下的，栽在屋前屋后，来年一冒一大片，再也不用上山挖。 此处的折耳根很快被她挖完。 她顺着山坳慢慢寻，一边挖，一边眼观四路。 她能做的已经做了。 至于最后仗打得怎样、江山姓谁、城头换什么旗，老实说，跟她这个普通老百姓没太大干系。 叛军终有一日会离开。 该过的日子还是得过，该交的束脩也还是得交。 想到那昂贵的一百两，姜锦瑟忍不住咬了咬后槽牙。 枉她曾觉着山长是个妙人。 而今看来，压根儿是个黑芝麻馅儿的！ 不远处一片缓坡，雪化得早，土色松软，没有大块顽石。 若是开春牵牛来犁一犁，撒上麦种或菜籽，便是一小片良田。 再往高处走，几株半枯的野果树苗缩在石缝里，枝桠细弱，却还活着。 若找块合适的地移栽，说不准能收获一片果园。 山坳背风处，土色黑湿。 明年春上撒点青菜、萝卜籽，一茬一茬收，足够撑过青黄不接。 她和沈湛应当不必再挨饿受冻了。 难的是那一百两束脩银子，一时竟不知上哪儿去挣。 背篓渐沉，姜锦瑟决定挖完最后一处，便动身下山。 她把沉甸甸的小背篓稳稳当当地放在雪地上，拿着小铲四处开挖。 脚下积雪咯吱作响。她弯身拾起一根还算结实的枯枝，用它拨开岩石边的乱草，赫然发现了几簇刚冒头的嫩蕨。 家里的菜如今够吃，她没着急挖，打算等开春再来采。 她在岩石的另一面找到了折耳根。 就在她蹲下身细细开挖之际，身后突然传来一阵细小的动静，像是有小兽迅速靠近。 她猛地回头，却意外地看见了一个孩子。 那孩子不过五六岁年龄，穿着脏兮兮的小破袄，蓬头垢面，黢黑的小手正翻找着她的小背篓。 他把折耳根刨得满地都是，从箱子底下翻出了一个包袱。 这是姜锦瑟给自己带的午食，里头是两个烤红薯、一块熏腊肉以及几片鲜嫩的白菜叶子。 姜锦瑟古怪地摸了摸下巴。 山里怎会有孩子？ 难道除了她与沈湛刘婶子一家，另有别的乡亲躲进了山林？ 那孩子的乱发几乎遮住了大半张脸，乃至于她认不出对方是不是本村的娃。 她正打算开口询问，那孩子一转头发现了她。 孩子一个哆嗦，扔下手里的包袱，拔腿就跑！ 小背篓被他的脚带倒，里头的折耳根哗啦啦撒了一地。 “哎？你别走啊！” 姜锦瑟冲他招了招手。 那孩子逃得更快了，眨眼间便消失在了她的视线。 姜锦瑟望着地上的脚印，想了想，到底没追上去。 她把雪地里的折耳根收回小背篓，在那块岩石上稍作歇息，啃了几口脆嫩的白菜叶子，吃了一个小红薯。 剩下的她用包袱装好，放在了岩石上。 姜锦瑟回到家后，直奔灶屋。 刘婶子正在做晚食，见她回来，松了一口气。 如今一家子住在一块儿，姜锦瑟与沈湛真拿他们当亲人对待，在她心里，也早将二人看作了自己的孩子。 哪有孩子出门，爹娘不挂念的呢？ “咋去了那么久？”刘婶子接过小背篓。 姜锦瑟道：“在山上转了转，看看开春后哪里可以开荒。” “你还打算开荒？”刘婶子惊讶地问。 开荒可不是小事。 大郎在那儿也动过此心思，只可惜被征去边关，开荒一事不了了之。 姜锦瑟点头：“杨家分给大房的二亩地太少了，勉强够个温饱，想要供沈湛念书，需得多种些地，多做点儿生意。” “真是苦了你了。” 刘婶子心疼地叹了一口气。 随后，她低头看向小背篓，惊讶地说道：“是菹菜？大冬天的，你上哪儿挖这么多菹菜？” 菹菜在村里倒也不是稀罕物，乡亲们多是夏天挖来煮水喝。 姜锦瑟道：“就后山那块，可多了，吃完了我再去挖。” “吃？” 刘婶子愣愣地看着她。 姜锦瑟说道：“对，可以凉拌，可以炒腊肉。” 她可从未听过这种做法！ 刘婶子目瞪口呆！ 姜锦瑟笑了笑：“我来做。” 刘婶子早不让她进灶屋了，只是这菹菜自己确实没做过，只能用罩衣擦了擦手，说道：“行，你来做，婶子学会了做给你吃。” 说是这么说，她心里却觉着这玩意儿煮水都难喝，真能咽下肚子？