三日之期转瞬即到，廖总兵与胡杨的大军成功会师。 只不过，胡杨的大军并未驻扎在柳村，而是在镇上的县衙稍作休整。 接下来的几日，叛军努力筹集粮草，为攻占江陵府做着最后的准备。 又过几日，秦武带着张四上了一趟山。 一见到张四，姜锦瑟便明白此行是奉了廖总兵的命令。 就不知是所谓何事。 张四站在雪地里，距离茅屋远远的，唯恐一靠近便被传染了天花。 秦武让姜锦瑟把黎朔叫了出来。 “指挥使，病情如何了？”张四捂了捂口鼻问黎朔。 黎朔暗暗瞧他这副避讳的样子，暗暗嗤了一声。 老子若真得了天花，你早被传染了，捂着有甚用？ “死不了……” 话未说完，他接收到了姜锦瑟投来的眼色，旋即话锋一转，“是死不了，但是啊，我也不知能给他续命到几时。” “此话怎讲？”张四皱眉问。 黎朔叉着腰，仰天长叹：“天花乃疫症，染病者九死一生，我把祖传的医术全用上了，也只能暂时吊着常指挥使的命而已，要治愈，恕我无能为力啊，你们……还是尽快给指挥使准备后事吧！” 这个答案早在众人意料之中，张四的眼底并未表达出过多惊讶。 他又问道：“他们几个呢？” 他指的是陈平、陈安两兄弟以及另外两名牙将。 姜锦瑟又给黎朔使了个眼色。 黎朔清了清嗓子，一本正经地说道：“据我最近一段时日的仔细观察，四人均未出现天花之兆，且脉象平稳，不像染病之势。” 张四狐疑地问道：“你确定他们四个没染上天花？” 黎朔摸了摸并不存在的胡须，将双手背在身后，自信满满地说道：“我敢拿我师父的项上人头做担保！如有错失，请砍我师父脑袋！” 众人：“……” “你师父是谁？”张四问道。 黎朔大手一挥：“枫林书院的山长！” - 攻占江陵府并非儿戏，本就少了一个指挥使，陈平四人必然得奔赴前线。 张四有意留几个衙兵在此保护指挥使，被姜锦瑟拒绝了。 姜锦瑟道：“何必再让旁人涉险呢？我们几个终归是跑不掉了，就在此照料常指挥使吧。张将军请放心，我们会竭尽全力的。” 是竭尽全力照料，还是竭尽全力安葬，恐怕所有人心照不宣。 一旁，黎朔也说道：“没错，你们的人在这儿也帮不上什么忙，还会让无辜的人染上天花。天花一旦扩散，后果不堪设想。你们就算攻下了江陵府又如何？后方瘟疫蔓延，岂不功亏一篑？” 秦武对张四道：“他们说的在理，不如回去请廖总兵示下。” 张四点头。 二人下了山。 夜里，秦武又上了一趟山，没说什么，留下两担粮食，便匆忙离去。 接下来几日，村子里的叛军陆续离开。 然而一切并未结束，村子又遭遇了几波叛军。 有些是真的，有些是流寇地痞伪装的。 姜锦瑟之所以这般确定，乃因前日她回村寻农具，碰到了一伙来历不明的叛军。 恰巧是给他们放高利贷的一伙儿人。 只不过叛军走时连根鸡毛也没留下，那伙人搜了半日，一无所获，骂骂咧咧去了下一个村落。 看来，他们还得在山上多住些日子，等朝廷，或叛军真正接管此地。 好在秦武临行前给了她两担军粮，暂时不必太担心饿肚子。 山上的积雪又化了些。 上次挖的折耳根吃完了，姜锦瑟决定再去后山寻一些。 她来到了上次遇见小男孩的地方。 留下的包袱躺在雪地中，里头的吃食没了，不知是被小男孩拿去了，还是让野兽给吃了。 她收好包袱，放下小背篓，走到一旁挖新鲜的折耳根和上次没舍得挖的嫩蕨。 挖着挖着，熟悉的动静再次响起。 这回姜锦瑟没有回头，只是佯装没发现，埋头挖面前的野菜。 一直到身后的动静消失，姜锦瑟才转身。 这一次，她决定跟上去瞧瞧。 小孩住的地方比她想象中的远，竟是生生走了近两刻钟，才终于看见了一间破旧的窝棚。 这间窝棚与当初大郎建的小茅屋大差不差，只是更简陋一些，连床铺都没有。 地上铺了厚厚的干草与脏兮兮的褥子。 褥子上躺着一个老妇，约摸六七十年纪，银发苍苍，形同枯槁，早已没了呼吸。 小男孩正拿着从他背篓里翻出的窝窝头，掰碎了一点一点喂她。 然而她早已无法咀嚼咽下。 小男孩并不气馁，只是固执地喂着，把她的一张嘴塞得满满当当。 “不用喂了。”姜锦瑟轻声开口。 小男孩吓了一跳，立即弹起身，转头警惕地望着她。 姜锦瑟正想再说点什么，忽然瞥见了他脖子上的红色胎记。 她古怪地皱了皱眉，又看向地上的老妇，她胸前挂着一根用细绳串成的玉镶银月牙。 红色胎记、玉镶银月牙，这孩子莫非是…… “你是不是叫狗娃？” 狗娃，祖籍琅琊，幼年曾流落江陵府，在战乱中与家人失散，后被叛军抓回军营。 据前世探子查回的情报，他在军营过着非人的日子，然而却在十年之后，摇身一变，一跃成为叛军领将。 上辈子攻打江陵府，叛军虽胜，但一年后，朝廷最终还是夺回了江陵府。 随后叛军迁至河东，蛰伏十余载，在一个狼少年的带领下，以二十万大军宣战朝廷。 少年用兵如神，骁勇善战，接连斩杀朝廷百余将领。 凡他所过之处，血流成河。 后来，她使了一出离间计，招安了这个大魔头，并许以他外姓王的身份。 归顺朝廷后，他目中无人，横行霸道，与沈湛尤不对付。 仔细算起来，前世除了自己之外，最让沈湛头疼的人，恐怕就是他了。 她记得，大魔头被招安后还给自己起了个如雷贯耳的名字。 “娘的！什么破地方？鸡不下蛋，鸟不拉屎，连片菜叶子也没掏着！” 这口音，怪得很。 姜锦瑟一把抱住小男孩儿躲去门后。 两个穿着甲胄的牙兵凶神恶煞进了窝棚。