鸿胪寺内的差役被爆炸声惊动，纷纷跑了出来。 “哪里走水了？” “不对……是粪坑炸了！” “快！快救人！里面好像有人！” “我的天！这味儿……” 差役们捂着鼻子，七手八脚地开始清理废墟。 很快，王鳌和两名仆人被扒了出来。 三人浑身是伤，两名仆人还好，王鳌却只剩下半口气。 他本就伤势未愈，这次又被炸了个结实，惊吓过度，差点当场逝世。 “是吏部的王侍郎！” 有人认出了王鳌，顿时慌了神。 “快！快送去太医院！” “你去通知王侍郎的家人！” “这……这到底是怎么回事啊？王侍郎怎么又……” 差役们手忙脚乱，抬着王鳌往太医院赶。 消息很快传到宫里，萧敬不敢怠慢，如实汇报。 弘治皇帝疑惑道：“王卿家又被炸了？这次还是粪坑？” 萧敬低着头，说道：“坊间传言，王侍郎得罪了粪坑之神，先后炸了三个粪坑，奴婢虽知传言不可信，但是现在……” 他顿了顿，鼓起勇气，说道：“沼气池的修建工程，是否先放一放？” 弘治皇帝问道：“让你查的事，如何了？” 萧敬小心翼翼地说道：“回陛下，东厂番子去查探过了，刘阁老所言句句属实。太子殿下修建沼气池，向那三十七户人家收取三倍银钱，起初各家推三阻四，谁料东宫禁卫统领李春，竟带着人以搜查北元暗探的名义登门，闹得鸡飞狗跳，门户不宁。那些勋贵官员虽有怨气，却也只能捏着鼻子认了。如今王侍郎又遭此横祸，京中流言蜚语更甚，都说这沼气池是不祥之物，招惹粪神降罚，百姓们更是人心惶惶。” 弘治皇帝背着手，在殿内踱来踱去。 沼气池的好处，他已亲眼所见，无烟之火，取之于粪，利国利民，这是实打实的好事。可太子行事太过莽撞，借着皇命敛财，惹得朝野非议，再加上王鳌三番两次被炸，这事儿就变得棘手起来。 然而，比起这些糟心事，更让他头疼的，则是外患。 北元世子步步紧逼，火筛部的骑兵蠢蠢欲动，边镇兵马调动不及，若真的开战，胜负难料，苦的还是天下百姓。 “唉！” 弘治皇帝只觉头疼欲裂，用手指狠狠掐着眉心。 萧敬见状，赶忙劝道：“陛下这几日事事操劳，龙体违和，不如先回寝宫歇息……” “这一桩桩糟心事，朕如何能歇得安稳？” 弘治皇帝声音里满是疲惫，又问道：“太子人呢？” “奴婢已派人去寻了，想必……” 萧敬话未说完，殿外便传来一阵急促的脚步声。 “父皇！父皇！您找我？” 朱厚照一阵风似的卷了进来。 弘治皇帝抬起眼皮，看着这个让人操碎心的儿子，问道：“满头大汗的，忙什么呢？” “儿臣正盯着沼气池的工程呢！” 朱厚照抹了把额角的汗渍，继续道：“父皇您不知道，儿臣这边的进度可快了，第一批已经修好十几家了！” 弘治皇帝不置可否，语气平淡道：“就没忙点别的？” 朱厚照眼珠一转，嘿嘿笑了两声，兴奋道：“还真让父皇说着了！儿臣这儿有大收获，正想寻个时机禀报父皇，让父皇也高兴高兴！” 弘治皇帝冷笑着说道：“朕听说，你近日进项颇丰，赚了不少银子？” 朱厚照既兴奋又尴尬，摸了摸鼻子，说道：“父皇好厉害，连这都知道了？” “朕若再不知道，怕是满朝文武都要把唾沫星子啐到朕脸上了！” 弘治皇帝脸色猛地沉下，冷冷道：“朕平日如何教你的？身为储君，当以仁心待民，以国事为重！让你办点事，你却借机巧取豪夺，搜刮民脂民膏！那些银子，都是百姓的血汗钱，你怎么敢收得如此心安理得？赶紧把银子给朕退回去！” “不能退啊父皇！” 朱厚照一听就急了，连连摆手，解释道：“那些银子收的可不容易！都是……都是杨伴读出的主意！” 他一时情急，脱口便把杨慎搬了出来。 谁成想弘治皇帝怒意更盛，质问道：“你惹的事，便往旁人头上推？朕问你，银子是进了你的口袋，还是进了杨慎的口袋？” 朱厚照歪着头认真想了想，老老实实道：“在……在儿臣这儿。” “既在你手，过错自当你担！立刻去把银子退了！” “父皇！儿臣不是……那个银子它……杨伴读说了，这叫取之于……用之于……不对，是劫富济……也不对！哎呀，反正这银子有大用！不能退！” 朱厚照想要辩解，舌头却像打了结，越说越乱，急的满头大汗。 弘治皇帝看他这副模样，又是气恼又是无奈，懒得再听他东拉西扯，直接问道：“你收了多少银子？” “总共两万多两。” “退回去。” “不退！” 朱厚照脖子一梗，那股倔劲儿上来了：“打死不退！” 弘治皇帝气极反笑：“好，好，萧敬，取藤条来！朕看你是皮痒了！” 萧敬面露难色，犹豫着没动。 朱厚照却抬起头，眼睛瞪得溜圆：“打完了是不是就不用退了？” 弘治皇帝被他这话噎得一时无语，半晌才缓过气来，痛心疾首道：“你……你堂堂大明储君，缺这点银子吗？你收这些钱，究竟想干什么？” “儿臣不缺银子啊！” 朱厚照理直气壮，想起杨慎的话，便照搬出来：“可第二批、第三批沼气池的名单，王司直已经在统计了，好些百姓家里穷，根本拿不出钱来修。物料要钱，工匠的薪俸要钱，后续维护也要钱。不从这些有钱的勋贵官宦手里收，从哪里来？” 弘治皇帝正要骂他强词夺理，听到这里，却不由得愣了一下。 朱厚照见状，赶紧继续说道：“父皇之前说从国库拨银子补贴，儿臣本来也是这么想的。可杨伴读说了，如今国库也不宽裕，北边可能还要打仗，处处都要用钱。儿臣若是能自个儿把这难题解决了，不就是替父皇分忧了吗？那些勋贵大臣，世受国恩，我听说他们请客赴宴，一顿饭吃掉几百两银子，让他们出点钱怎么了？再说了，儿臣也没白收啊，沼气池可是实打实给他们修好了！” 这番话虽说的直白粗糙，却让弘治皇帝心头怒火骤降。 原来这逆子……竟还有这份心思？