徐寄春循声向上看—— 墙头之上，一道人影负手而立。 日行已西，暮云合璧，流金赤紫橘红交错。 衣袂在晚风里翻卷，那一袭红袍，映得残阳都似失了颜色。 仰头的徐寄春与低垂视线的人影目光交汇。 徐寄春紧张地吞咽口水，人影却好整以暇地掸了掸衣袖，一脸慈爱道：“儿子，我想起来了，我确实是你爹。对不起，爹来晚了！” 刀锋已然死死抵住徐寄春的颈侧，倒地的十八娘破音嘶吼：“贺兰妄，你能不能快点救人！” 闻言，贺兰妄大手一挥。 暗巷明明一丝风也无，可立在徐寄春面前的蒙面男子，却如同被一阵狂风卷起，随即又似悬丝傀儡般，直挺挺朝着地上重重砸落。 蒙面男子倒地不起，一声不似人声的惨嚎在暗巷回荡。 徐寄春拾起一旁的短刀，走过去蹲下身，一把扯下他蒙面的黑布。 一个中年男子的脸完全显露出来。 全身不停袭来的剧痛，让他的脸孔狰狞扭曲得不成人形。 面对徐寄春的逼近，他牙关战栗，双手在地上徒劳地抓挠。 贺兰妄跳下墙头，定睛一看，脱口而出：“啧，这不是礼部侍郎薛怀光吗？” “薛大人，果然是你。” 血水混着冷汗糊了满脸，薛怀光的身体像筛糠一样剧烈地抖动着。 对于徐寄春的话，他置若罔闻，只怔怔望着墙角处，断断续续的话语从他的喉咙里蹦出。 一人两鬼皆不知他的意思。 徐寄春起身去找官差，却在走了两步后猛然停下。 阮清商曾说：阮漱玉受伤当日，暗巷中还有一个男子。 左右的吵闹声停下。 顺着十八娘惊惧的目光，徐寄春低头看向自己的胸前。 一只手，一只纤白如骨的手正缓缓探向他胸膛下搏动的所在。 而他的眼中，骤然浮现出一个人影。 一个形销骨立、辨不出男女的人。 “贺兰妄，你想想法子啊！”左边的十八娘急得大哭。 “我的法术突然伤不了凡人了！”右边的贺兰妄同样心乱如麻。 危机迫近，徐寄春的左手悄然滑入宽大的衣袖深处，指腹焦急地摸着内衬中的每一寸。 他在找一张符纸，一张据说能除妖诛鬼甚至降仙的符纸。 然而，就在他摸到符纸之前，一声惨叫响彻暗巷。 几点血珠溅到他的脸上，徐寄春后知后觉低头，只见自己的衣袍上已绽开几朵暗红血点。 可那些鲜红的血并非来自他，而是面前这个握着断腕的人。 一个耳熟的声音响起：“薛砚，你死到临头，还敢伤我……的子安。” 徐寄春向左一瞥，陆修晏提着一把滴血的剑，正朝他咧嘴傻笑。 “陆三……明也，多谢。” “子安，都是一家人，你不必与我客气。” 暗巷出口涌进来无数的官差，为首之人正是武飞玦。 走近了见徐寄春无事，他这才放心：“来人，将人犯薛怀光与薛砚带走。” 薛怀光挣扎着起身，向儿子薛砚跑过去，将其死死护在身后。 任凭官差们如何拉拽，薛怀光始终不肯挪动半步。 武飞玦信步走过去，面露鄙夷：“薛怀光，你难道能护他一辈子？整整五条人命，你和他都得死。” 薛怀光惨白的脸上流露出一丝笑意：“吾儿乃文曲星下凡，只要再吃一颗人心，他便能得道飞升，重返天庭。” 武飞玦冷哼一声，看向薛怀光身后那个羸弱的薛砚：“疯子！你家下人已向本官供认，薛砚身患胸痹之症，你自小喂其食鸡心鸭心，妄想以心补心……” “你才是疯子！”薛怀光高声截断武飞玦的话，气急败坏地捂住薛砚的耳朵，“吾儿心窍将满，只差最后一颗心，便功成了！功成了！” 他的儿子生下来，便面青唇紫，周身发绀。 郎中断言他的儿子活不过三岁，他遍寻名医，最终求得一张“以心补心”的药方。 那些心，被儿子一颗颗生啖入腹。 果然，儿子的心悸气短消失了，得以平安活到及冠之年。 及冠那日，儿子告诉他：“爹，我其实是文曲星转世，这一世下凡历劫，幸得爹护我周全。此番劫满，天庭急召，只差九颗鲜活心血，便可重列仙班，永享无极。” 为了助儿子重返天庭，他下朝之后便去城外学习杀猪。 猪杀够了，他转向杀人取心。 第一个绣娘，儿子嫌弃她是女子，不想吃她的心。 不吃女子便吃男子，他随即诱骗乞儿带到城外空宅取心。 乞儿的心吃了三颗，儿子说他们的心没有味道。 春闱在即，他看着从他眼前走过的无数举子。 那一颗颗被书香墨香浸透的心，缭绕着文脉清气，澄澈透亮，定能襄助儿子御风而上，直抵仙阶。 “武飞玦，你毁了吾儿仙路，天必诛之！还有你们……你们都会有报应的！” 武飞玦懒得与这种疯子废话，揪住他的衣领便往外拖。 父子即将分开之际，薛砚诡异地笑了笑：“爹，最后一颗心，你给我吧。” 话音未落，一只手洞穿薛怀光的胸膛。 五指如钩狠狠攥住那颗搏动的心，硬生生将它连根扯出。 血淋淋的心被薛砚塞入口中，喉结滚动，囫囵吞下。 惊骇之下，众人退后几步。 谁知薛砚却忽地倒地，发出一声闷响。 未及眨眼，一只硕大的黄鼠狼自他瘫软的躯壳中挣脱而出，裹着一股浓烈的血腥味跃上墙头。 逃跑前，黄鼠狼不屑地看向地上死不瞑目的薛怀光：“愚蠢的凡人，你儿子早死了。” 天色暗如蓝，觅食归来的鸟与一道硕大黄影，悉数消失在远处的霞光中。 千门万户檐下的灯笼依次亮起，夜至。 贺兰妄恍然大悟：“怪不得我伤不了他，原来是个妖怪。” 十八娘扭头盯着他，细细打量：“为何你有法力，我却没有？” “我的法力，全是用冥财换的。”贺兰妄揽过她的肩往外走。 十八娘眉头紧蹙，觉得他在说谎，又觉得他说得在理。 犹豫再三，她抛下贺兰妄，扭头跑向财大气粗的陆修晏：“陆三……明也，那箱金元宝，你还送我吗？” 陆修晏眉眼弯弯：“送！” 一旁的武飞玦被他这一声吓得心跳如雷，转身见他对着墙壁傻笑，赶忙一巴掌拍到他背上：“你笑什么？” 陆修晏昂首挺立：“没什么。” 搞定陆修晏，十八娘又跑到徐寄春面前：“子安，金元宝不用烧，你摆着我的牌位前，我自会收到。” 徐寄春点点头，顺便催她离开：“你不是怕黑吗？快走吧。” 十八娘：“我先陪你回客店。” “走吧。”手臂上的伤并不碍事，徐寄春提步往前走。路过贺兰妄身边，他问道，“你要一起走吗？” “一家人，当然得一起走。” “……” 拐过正平坊，便是高升客店所在的敦行坊。 半道，十八娘不解道：“子安，你怎会被他们骗去暗巷？” 徐寄春无奈地指指后腰处被利刃划开的衣袍：“你走后不久，有人拿刀威胁我去修行坊。横竖逃不过一个死字，我便想去暗巷问清楚再死。” 十八娘：“那你问清楚了吗？” 徐寄春：“没有。正准备问，你便来了。但我想清楚了，礼部侍郎主管科举，而读书人努力一生，不过为了四字：功名利禄。” 科举前后，一个来自礼部侍郎的小道消息，足以让十年寒窗的举子们深信不疑。 人人皆道自己是天眷所钟，于是一步步踏入薛家父子布下的死局。 行近客店，前方一所宅邸门前观者如堵，将窄巷塞得寸步难行。 十八娘爱凑热闹，率先飘向人群。 等她飘走，徐寄春朝身边的贺兰妄拱手道谢：“多谢贺兰兄相救。” 贺兰妄：“爹救子，天经地义。” 徐寄春：“你不是我爹，我已与十八娘说清楚。” 贺兰妄扯出一抹不羁的笑：“做不成你亲爹，我可以做你继爹。” “……” 不远处的十八娘一个劲朝他们招手，徐寄春见状，大步走过去。 等他费力挤进人圈中心，竟见方才那只逃跑的黄鼠狼，正被一个道士踩在脚下。 道士眉清目朗，穿一身洗得发白的青色道袍。 腰间左悬天蓬尺，右挂葫芦。背负双剑，一把桃木剑，一把长剑。 眼见围观的百姓越来越多，道士得意开口：“小道乃清虚道长座下首徒，今日路过宝地，忽见墙隅黑气盘旋，妖邪作祟。小道当即剑指妖物，将其擒获。” 百姓们明显不信：“道长，这就是一只稍大点的黄鼠狼而已，哪来的妖邪？” 道士抽出桃木剑，一剑捅进黄鼠狼的后腿。 黄鼠狼当即疼得凄声大叫：“死道士，本大王杀了你！” “黄鼠狼说话了！” “妖怪啊！” 百姓们四散逃命，道士心急火燎：“大家别跑啊，买张平安符，保管诸邪不侵！” 黄鼠狼披着薛砚的人皮作恶多年，最后却落到一个卖平安符的道士手上。 徐寄春哑然失笑，喊上两个鬼继续往前走。 未走几步，道士提着黄鼠狼追上来：“善人，买平安符吗？你们夫妻二人一起买，我可以算便宜些。” “夫妻二人？”徐寄春环顾左右，确定自己身旁只十八娘一个女鬼后，他笃定道，“你能看见鬼。” 道士一脸心虚：“看不见。” 十八娘抱着手围着道士打转，越看越觉得眼熟：“我想起来了，你是不距山天师观的小道士钟离观！好啊好啊，你能看见我，却不告诉我！” 一听见自己的名字，钟离观双腿发颤，脚底抹油跑了个没影。 直到一口气跑回天师观，他仍心有余悸。 往日他只能听见女鬼十八娘的声音，今日不知为何竟能瞧见她。 “难道我的修为已登峰造极？”