日上三竿，阳光从鼹鼠酒馆二楼那扇窗户斜射进来，在粗糙的木地板上投下一块暖黄色的光斑。 “咚咚” 兰斯是被一阵敲门声吵醒的。 他睁开眼，盯着头顶发黄的天花板看了几秒钟，才从深度睡眠的残余中彻底清醒。 "我为什么睡得这么沉？" 兰斯不禁要问。 “咚咚。” 敲门声又响了两下，节奏稳定，不疾不徐。 “……进来。” 兰斯的声音还带着刚醒的沙哑。 房门被推开一条缝，茜尔莎侧身进来。她已经卸下了那套便于行动的皮甲，只穿着里面简单的衬衫和长裤。 银灰色的长发没有像昨天那样束起，而是松散地披在肩头，发梢还带着微湿的水汽——显然刚洗漱过。 晨曦的光勾勒出她侧脸的精致轮廓，尖耳朵在发丝间若隐若现，微微颤动。 她脚步轻快地走来。 “兰斯大人，我不会把您吵醒了吧？” “不过您刚睡醒的样子也很好看！” 茜尔莎倚在桌边，紫罗兰色的眼眸仔细打量着还躺在床上、有些迷迷糊糊的兰斯。 兰斯没立刻回答，而是慢吞吞地坐起身，活动了一下有些僵硬的肩膀。 “什么事儿？”兰斯无语道。 茜尔莎倒也不在意，反而因为看见他这副迷糊的样子觉得挺可爱。 她在桌边的椅子上坐下。 “我听到酒馆里的人谈论了一些消息，”她说，神情变得正经了些，“关于约德尔男爵的。” “我曾经听那些人说起过，您原本是要被卖给约德尔男爵的是吧？” 兰斯掀开薄毯下床，赤脚踩在微凉的地板上。他走到窗边，推开窗户一条缝，让清晨稍凉的空气流进来。 “嗯哼~” 兰斯轻哼一声。 “约德尔男爵住在中城区西北部，靠近上城区的边界。” 茜尔莎开始叙述她听到的情报， “他的府邸不算特别大，但守卫森严，据说常年有至少两队私兵轮值，每队十人左右。男爵本人很少公开露面，大部分时间都待在府里——但他非常喜欢举办宴会。” “宴会？”兰斯挑眉。 “男爵以喜好享乐闻名，经常邀请其他贵族和富商参加宴会。据说宴会上有各种特殊节目，”茜尔莎的语气带着厌恶， “听说今晚他那里就有宴会。” “正好。”兰斯一拍手，“宴会嘈杂，人员流动大，正是我潜入的好机会啊！” “您要今晚动手？”茜尔莎吃了一惊， “虽然说我并不觉得您会放过他……但您是不是太着急了？” 茜尔莎漂亮的眉头皱了起来：“我只是听说，他今晚还不一定就举办宴会呢！” “无所谓，”兰斯摊手耸肩，“就算没有宴会也可以潜入吗，只不过方式不太一样而已。” 他说的轻描淡写，仿佛潜入一个贵族府邸、刺杀一个男爵，就像是吃个面包一样简单。 “……行。” 茜尔莎盯着他看了好几秒，嘴唇动了动，似乎想说些什么，但最终只是叹了口气。 法师都是聪明人，应该不会把自己置于险地……吧？ …… 两人下楼一起吃了早餐——简单的炖菜和白面包，味道吗，说实在话只能算一般——至少对兰斯来说挺一般的。 期间兰斯安静地听着周围食客的闲聊，收集信息： “……听说了吗？东街那家珠宝店昨晚又被抢了……这月第三回了……” “税务官又在加税，妈的，还让不让人活了？再这么下去，老子干脆也去当强盗算了……” “最近夜里少出门，听说南城门那边又有几个流浪汉失踪了……巡逻队说是自己跑出城了，谁信啊……我之前还看见过某个人的头呢……” “约德尔男爵家又在招仆役，薪水给得挺高，但就是没人敢去……” 最后这句话引起了兰斯的注意。他动作顿了一下，勺子停在碗边，微微侧耳细听那桌人的谈话。 那是两个穿着粗布衣服、看起来像是码头工人的中年男人，坐在靠墙的角落里，说话时声音压得很低，但兰斯的感知有16点，还是能隐约听见。 “为什么不敢去？”其中一人问，语气里带着好奇。 “你不知道？”另一人左右张望了一下，把声音压得更低， “约德尔那老变态，专挑长得好看的小男孩下手。去年招进去的那个小子，据说是从南边逃难来的，长得可水灵了……进去三个月，就再也没出来过。” “后来呢？” “后来？有人说在城外乱葬岗看到过类似的尸体……”说话的人做了个割喉的手势，“浑身上下没一块好肉，啧啧。” 问话的人倒吸一口凉气:“真的假的？” “骗你干嘛？我表弟在巡逻队当差，有一次喝醉了跟我说的……那尸体他亲眼见过，吓得他做了好几天噩梦。” 那人顿了顿，又补充道，“而且不止一个。隔几个月就会"招"一次人，然后就……” “嘘！小声点！”他的同伴突然紧张起来，用胳膊肘捅了他一下，“你想死吗？被男爵家的人听见，咱们都得完蛋！” 两人立刻闭嘴，低头猛吃，不再交谈。 兰斯收回目光，面无表情地吃完最后一口炖菜，放下勺子。 看来这个约德尔男爵，还真是“声名远播”啊。 他拿起那块面包，掰了一小块放进嘴里，慢慢咀嚼。 脑海里已经开始规划今晚的行动。 早餐后，兰斯和茜尔莎离开鼹鼠酒馆，开始了正式的“踩点”。 瑞尔德城的早上比下午要喧嚣得多。街道上行人摩肩接踵，马车、驮兽、小贩的推车混杂在一起，各种叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声不绝于耳。 兰斯拉起了兜帽，茜尔莎也用头巾遮住了下半张脸和那对显眼的尖耳。两人混在人群中，毫不起眼。 他们先在中城区转了转。 中城区明显比下城区整洁有序得多。街道更宽，铺着平整的石板；两旁的建筑多是两到三层的石木结构，外墙刷着白灰或涂料，不少还带着小小的庭院。 商铺的招牌也更精致，售卖的商品从普通的粮食布匹，到精美的工艺品、魔法材料应有尽有。 兰斯注意到有一家店铺的橱窗里陈列着卷轴、药剂和基础的魔法物品——价格标签上的数字让他都有些吃惊。 “一卷一环的［魔法飞弹］卷轴，要十个金币。”茜尔莎也看到了，一脸羡慕地低声道，“这够普通人家吃十年了。” “但凡是和魔法沾边的东西都翻着番儿地贵，要不怎么大家都说法师又黑又有钱，越黑越有钱呢。” “哪里贵了？” 听闻此言，兰斯不高兴了，“有的时候多找找自己原因好不好，这么多年了收入涨没涨，有没有认真工作。” “这么多年都是这个价格……我真的快疯掉了！” “……啊？” 茜尔莎手足无措。 “别当着法师的面说这些。”兰斯迅速恢复一本正经的样子。 同时记下了这个位置。 继续往西北方向走，建筑越来越气派，巡逻卫兵的频率也明显增加。路上的行人衣着更考究，神态也更从容——或者说，更傲慢。 “快到上城区了。”茜尔莎低声说，“约德尔的府邸应该就在前面那条街。” 兰斯顺着她示意的方向看去。 那是一条相对安静的街道，两旁种着整齐的行道树。街道中段，一栋三层高的石质建筑矗立在那里。 外围是近三米高的石墙，墙头嵌着防止攀爬的碎玻璃。两扇厚重的黑铁门紧闭，门上有复杂的家族纹章浮雕——一只抓着权杖的鹰。 即使隔着一段距离，也能看到门口站着两名身穿半身甲、腰佩长剑的守卫。他们站得笔直，目光警惕地扫视着街道。 “应该是。”茜尔莎点点头。 “我们绕一圈。”兰斯说。 两人和卫兵保持距离，沿着街道慢慢走，从府邸正门前经过，然后拐进旁边的巷子，绕到建筑侧面和后侧。 侧面的围墙和正门一样高，但有一处的玻璃似乎破损了几块——可能是年久失修，但兰斯认为是故意的陷阱。 后墙相对低矮一些，但紧邻着一条狭窄的死胡同，如果被堵在里面会有些麻烦。 府邸的后门是一扇小一些的铁门，同样紧闭。但兰斯注意到，后门附近堆放着几个空的木酒桶，还有两辆卸了一半货的平板车——显然是用来运送宴会物资的。 继续绕着府邸走了一圈，将周围的地形、可能的逃生路线、视线死角都记在心里。 整个过程花了一个多小时，期间有好几拨运送食材、酒水和装饰品的马车从后门进出，仆役们忙忙碌碌，守卫的盘查虽然严格，但面对这些明显是供应商的人，也只是简单询问就放行了。 “看来宴会确实是在筹备。”兰斯说，“规模不小。” “您打算怎么混进去？”茜尔莎问，“伪装成送货的？” 兰斯摇摇头:“太麻烦，而且容易被识破。我有更好的方法。” 他没有具体说是什么方法，但茜尔莎已经猜到大概和魔法有关，法师总有手段应对各种各样的情况。 两人离开约德尔府邸附近，回到中城区更繁华的地段，逛了会儿街。 茜尔莎明显对那些精致但无用的小物件很感兴趣，兰斯倒也不吝啬，有求必应。 几个银币而已，横竖也不算什么值钱的东西。