十一月二十四，寅时。 天还没亮，王虎带着九个人，悄悄摸出北门。 十个人，全都换上了朝廷士兵的衣裳，脸上抹了血污和泥土，佝偻着身子，活像一群打了败仗的溃兵。 “记住，”王虎压低声音，“混进去之后，先找地方躲起来。等天亮攻城开始，再趁乱往中军大帐摸。” 九人点头。 他们摸黑走了半个时辰，接近朝廷大营时，天边已经泛起鱼肚白。 营门外的哨兵看见他们，立刻举起刀：“站住！什么人？” 王虎踉跄着跑过去，一副惊魂未定的样子：“我们是……我们是攻城的！城上那些凉州狗太狠了，兄弟们死了一大半，就我们几个跑回来……” 哨兵打量他们，见一个个浑身血污，神情狼狈，倒也没怀疑，挥挥手：“进去吧，别乱跑。” 王虎心中一喜，带着人混进了大营。 营地里到处都是帐篷，士兵们正在起床，炊烟袅袅升起。他们低着头，快步穿过营地，找了一处偏僻的角落躲起来。 王虎抬头看了看天色。 还有一个时辰，攻城就要开始了。 周雄，你等着。 辰时，号角响起。 朝廷大军再次出动。 这一次，周雄没有留手。五万精锐全部压上，云梯、撞车、投石机，全部推出来。 城墙上，谢青山看着这阵势，心中一沉。 “他们今天要拼命了。”杨振武嘶哑着嗓子。 谢青山点点头：“告诉兄弟们，顶住。” 攻城开始。 投石机的巨石砸在城墙上，轰然作响，震得人站不稳脚。 云梯搭上城墙，精锐士兵如蚂蚁般攀爬而上。箭矢如雨，遮天蔽日。 城墙上，凉州军拼死抵抗。 杨振武挥舞着大刀，砍翻一个又一个爬上来的敌人。他的刀早就卷了，换了一把又一把，最后干脆抢敌人的刀用。 许大仓站在城楼上，一箭一箭地射。他的箭术精准，每箭必中，没有一个敌人能从他箭下逃脱。 谢青山也上了城墙。他没有冲在最前面，而是四处奔走，指挥调度。哪里危急，他就出现在哪里。 “主公！南城墙又告急了！”一个士兵冲过来。 谢青山二话不说，带着一队人冲向南方。 南城墙上，敌人已经爬上来了十几个。守军拼死抵抗，但寡不敌众，眼看就要失守。 谢青山冲上去，一剑刺倒一个敌人。身后的人跟着冲上来，与敌人展开白刃战。 刀光剑影，血肉横飞。 谢青山的胳膊被划了一刀，鲜血直流。他顾不上包扎，继续杀敌。 终于，最后一个敌人被砍倒。南城墙守住了。 谢青山靠在墙垛上，大口喘气。 “主公，您受伤了！”一个士兵惊呼。 谢青山看了一眼胳膊，摇摇头：“没事，皮外伤。” 他看向城外。 朝廷大军还在源源不断地涌来。 这场仗，什么时候是个头？ 这边王虎带着人，趁乱摸向中军大帐。 营地里乱成一团，到处都是跑来跑去的士兵。 有往前线送箭矢的，有往后抬伤兵的，有跑来跑去传令的。没人注意他们这十个“溃兵”。 中军大帐在营地最中央，周围密密麻麻全是帐篷。大帐门口站着四个卫兵，手持长枪，目不斜视。 王虎心中一喜。 四个卫兵，好对付。 他打了个手势，九个人分散开，从不同方向靠近大帐。 靠近到二十步时，一个卫兵发现了他们，喝道：“站住！什么人？” 王虎没停，反而加快脚步：“我们是来报信的！前线紧急军情！” 卫兵正要再问，王虎已经冲到面前，一刀捅进他心口。 其他九人也同时动手，三下五除二解决了另外三个卫兵。 “进去！” 十个人冲进大帐。 大帐里，周雄正站在舆图前，背对着他们。 听到动静，他猛地转身，看见十个浑身血污的士兵冲进来，脸色一变：“你们是什么人？” 王虎没有废话，直接扑上去。 周雄反应极快，一把抓起旁边的刀，架住王虎的攻击。两人战在一起，刀光闪烁。 另外九个人想上前帮忙，但大帐太小，挤不进去。 周雄不愧是久经沙场的老将，刀法狠辣，王虎竟然一时拿不下他。 “来人！有刺客！”周雄大喊。 帐外传来脚步声。 王虎急了，拼着挨一刀的风险，猛地撞进周雄怀里，一刀捅进他腹部。 周雄惨叫一声，倒了下去。 “撤！”王虎大喊。 十个人冲出大帐，迎面撞上一队赶来的卫兵。 “杀出去！” 刀光剑影，血肉横飞。 十个人，冲出大营时，只剩四个。 王虎浑身浴血，背上挨了两刀，腿上被刺了一枪，但他还在跑。 身后，追兵喊杀声震天。 前面，山阳城的城墙，越来越近。 周雄遇刺的消息，很快传遍朝廷大营。 大军群龙无首，乱成一团。有的要继续攻城，有的要后退防守，有的要抓刺客。 几个副将争得面红耳赤，谁也说服不了谁。 攻城暂停。 城墙上，谢青山看到了这一幕。 “成了。”他轻声道。 杨振武激动得差点跳起来：“主公！周雄死了？” “不一定死，但肯定伤了。”谢青山道，“你看那边，大营里乱成那样，肯定是出事了。” 杨振武咧嘴大笑：“太好了！这下看他们还怎么打！” 谢青山没有笑。 他看向西边。 草原的方向。 那里，尘土飞扬。 午时，草原骑兵终于出现了。 十万骑兵，从西边涌来，如潮水般席卷大地。马蹄声如雷鸣，喊杀声震天，战旗猎猎，正是凉州草原的旗帜。 阿鲁台一马当先，冲在最前面。 他的身上全是血，有他自己的，有敌人的，但他眼中只有前方，山阳城。 “兄弟们！冲啊！主公在等我们！” 那么多骑兵，如洪流般冲向朝廷大军的侧翼。 朝廷军队正在混乱中，突然遭到如此猛烈的冲击，顿时溃不成军。 那些杂牌军扔下武器就跑，精锐也在拼命抵抗，但面对十万骑兵的冲击，根本挡不住。 城墙上，谢青山看到了这一幕。 他笑了。 “开城门！接应草原骑兵！” 城门大开，凉州军倾巢而出。 两面夹击，朝廷大军彻底崩溃。 这一战，从午时打到酉时。 朝廷二十五万大军，死伤过半，剩下的四散而逃。 辎重粮草全部丢弃，刀枪盔甲扔得到处都是。 周雄被亲兵抬着逃走，生死不明。陈仲元早在混乱刚开始时就跑了，带着几百亲信，头也不回地往东逃。 凉州军和草原骑兵追出五十里，直到天黑才收兵。 回城的路上，到处都是俘虏。一群群朝廷士兵垂头丧气地走着，被凉州军押解着往山阳城去。 谢青山站在城门口，看着这一幕。 阿鲁台策马过来，浑身浴血，但脸上带着笑：“主公！我来晚了！” 谢青山摇头：“不晚，刚刚好。” 阿鲁台道：“那五万朝廷兵，真他娘的难缠。我们打了三天，才把他们打散。死了两万兄弟……” 他低下头，声音有些哽咽。 谢青山拍拍他的肩：“我知道。你们辛苦了。” 乌洛铁木也过来了，浑身是伤，但精神抖擞：“主公，我们赢了！” 谢青山点点头：“赢了。” 他看着满地的俘虏，看着来来往往的士兵，看着远处的夕阳。 赢了。 可这代价…… 入夜，山阳城灯火通明。 这一夜，没有庆功宴。将士们太累了，需要休息。 谢青山坐在府衙里，面前摆着一摞伤亡统计。 凉州军：战死两万三千，重伤一万，轻伤无数。 草原骑兵：战死两万，重伤八千。 加起来，死了四万三千人。 四万三千个家庭，四万三千个儿子、丈夫、父亲。 谢青山看着这些数字，久久不语。 林文柏推门进来，脸色凝重。 “主公，初步统计出来了。朝廷大军死伤约十二万，俘虏三万，其余逃散。缴获粮草辎重无数，刀枪盔甲足够装备五万人。” 谢青山点点头，没有说话。 林文柏继续道：“另外，有件事需要主公定夺。” “说。” “俘虏的三万人，怎么处置？” 谢青山沉默了一会儿，道：“先关着。审一审，把那些当官的、将领的挑出来。普通士兵……愿意留下的，编入军中。不愿意的，等打完仗放回去。” 林文柏点头：“明白。” 谢青山站起身，走到窗前。 窗外，月光如水。 他想起今天的血战，想起那些倒在城墙上的士兵，想起王虎浑身浴血冲回来的样子。 四万三千人。 用四万三千条命，换来了这场胜利。 明天太阳升起的时候，凉州还在。 第二天，天亮。 山阳城开始清理战场。 城墙下，尸体堆积如山。有凉州军的，有朝廷军的，密密麻麻，层层叠叠。 鲜血渗进土里，把地面染成暗红色。 士兵们抬着担架，把一具具尸体抬走。有的还能辨认，有的已经面目全非。 辨认出来的，登记名字，准备通知家属。辨认不出来的，只能集体埋葬。 城外，朝廷大军留下的辎重粮草堆成了山。粮食、草料、帐篷、刀枪、盔甲、箭矢……应有尽有。 赵文远带着商会在清点，一边清点一边咋舌：“乖乖，朝廷这是把半个国库都搬来了吧？” 杨振武在一旁道：“搬来也没用，现在都是咱们的了。” 赵文远笑道：“对！都是咱们的了！” 谢青山站在城楼上，看着这一切。 阿鲁台走过来，在他身边站定。 “主公，草原那边，我也得回去处理了。死了两万兄弟，各部落都等着我回去。” 谢青山点点头：“去吧。好好安葬他们，抚恤他们的家人。需要什么，尽管开口。” 阿鲁台道：“多谢主公。” 他顿了顿，又道：“主公，这一战之后，朝廷应该不敢再来了。但下一次，他们可能会来得更狠。” 谢青山道：“我知道。” 阿鲁台看着他，忽然问：“主公，你想过以后吗？” 谢青山转过头：“什么以后？” 阿鲁台道：“这一战，咱们打赢了。朝廷这次输了，下次可能要调三十万、四十万。但咱们也不是没有还手之力。万一……万一朝廷真的打不过咱们，你想过接下来怎么办吗？” 谢青山沉默。 阿鲁台继续道：“草原人没那么多弯弯绕绕。谁对我们好，我们就跟谁。主公对我们好，我们就跟主公。以后主公想做什么，草原一定支持。” 他拍了拍谢青山的肩膀，转身走了。 谢青山站在原地，看着他的背影。 想做什么？ 抚恤阵亡将士，犒赏有功之臣，整顿军队，补充装备，稳定民心…… 一样都不能少。 至于以后…… 傍晚，谢青山回到府衙。 刚进门，就看见一个人跪在院子里。 王虎。 他浑身缠满了绷带，脸色苍白，但腰杆挺得笔直。 “主公！末将无能，没能杀死周雄！” 谢青山走过去，扶起他：“你已经做得很好了。” 王虎摇头：“十个人去，只回来四个。周雄也没死，被亲兵抬走了。末将……” 谢青山打断他：“周雄死了。” 王虎一愣。 谢青山道：“刚才收到消息，周雄在撤退的路上伤重不治，死了。陈仲元逃回京城，已经被永昌帝下狱问罪。” 王虎愣了半天，忽然咧嘴笑了。 笑着笑着，眼泪流了下来。 “老王他们……没白死。” 谢青山拍拍他的肩：“对，没白死。” 王虎抹了把眼泪，站起身：“主公，末将回去养伤。养好了，再来为主公效力！” 谢青山点点头：“去吧。” 王虎走了。 谢青山站在院里，看着天边的晚霞。 晚霞如血，染红了半边天。 他想起那些倒在城墙上的士兵，想起王虎浑身浴血冲回来的样子，想起阿鲁台说的话。 这一战，赢了。 但还有更多的仗，等着他去打。 他转身，往屋里走去。 身后，晚霞渐渐褪去，夜幕降临。