南屏郡守顾长英接到京城巨变的消息时，是第四天的傍晚。 信使是从北边来的，浑身是汗，马已经跑死了两匹。他把密报呈上来，顾长英看了一眼，挥挥手让人带他下去歇息。 密报上的字不多：萧烈血洗皇城，七皇子萧景琰南逃，去向不明。 顾长英把密报凑到烛火上，看着它烧成灰烬。 他站在窗前，看着夜色中的南屏郡城。 十二年了。 他在这南屏郡守的位置上，坐了十二年。不上不下，不冷不热，没得重用，也没人猜忌。 现在机会来了。 “来人。” 三个校尉躬身而入。 “向北派出五队斥候，每队三人，扮成商贩。找到七皇子一行，不要惊动，只盯着。” “传令北营，三千人今夜开拔，驻到清江边。就说例行演练，别让人起疑。” 他顿了顿。 “给我准备一套便装。三天后，我亲自去江边看看。” 校尉领命而去。 顾长英重新看向窗外。 萧景琰。 七皇子。 虎落平阳。 他嘴角微微扬起。 是福是祸，总得先握在手里才知道。 同一夜，东川郡。 郡守周延是个老实人，做了二十年官，靠的是不贪不占、不惹事不揽事。他不像顾长英那样有野心，也不像其他郡守那样有背景，就是一个本本分分的地方官。 此刻他正看着手里的公文发愁。 公文是从京城来的，不是萧烈的命令，是一个相熟的同僚私下传来的消息：七皇子南逃，可能经过东川郡，萧烈的人在追。 周延看完，手抖了一下。 这两边，他哪个也惹不起。 更让他头疼的是东边。梁国这几年不太平，边境摩擦越来越多。上个月刚死了三个边民，说是被梁国游骑杀的。他写了公文上报，到现在也没回音。 现在又添了这档子事。 他把公文放下，揉了揉眉心。 “来人。” 一个校尉进来。 “向北派出两队人，沿着官道往西走，看看有没有什么动静。别惊动，只看。” “还有，调五百人往西边去，驻扎在清江边。就说防梁国，别让人知道是为什么。” 校尉领命而去。 周延叹了口气。 他不知道自己这么做对不对。 但他知道，他谁都得罪不起。 只能走一步看一步。 逃亡的第九天，沈辞看见了清江。 那是傍晚，夕阳把天边染成暗红色。他们翻过一道土坡，眼前忽然开阔起来——一条大河横在面前，水是灰青色的，在暮色里泛着暗沉沉的光。 清江。 沈辞站在坡上，看着那条河。 河面很宽，宽得看不见对岸的细节，只能隐约看见一片灰蒙蒙的树影。水流不急，但很深，灰青色的水让人看不出深浅。 “柳林渡就在前面。”陈熙走过来，指着下游的方向，“五里地。” 萧景琰点点头，没有说话。 令仪站在他旁边，也看着那条河。 她的脸比前几天更瘦了，眼睛底下有很深的青黑。这九天她几乎没怎么说过话，只是走，走，走。偶尔沈辞回头，能看见她低着头，不知道在想什么。 队伍继续往前走。 天彻底黑下来的时候，他们到了柳林渡。 渡口不大，几间破旧的木屋，一条伸向河里的木栈道，还有两三只小船系在栈道边。岸边长满了柳树，枝条垂到水里，在夜风里轻轻晃动。 没有人。 陈熙让几个人去检查木屋，都是空的。很久没人来过的样子。 “船呢？”萧景琰问。 陈熙走到栈道边，数了数。 “三只小船。一次最多过十几人。得来回几趟。” 萧景琰看着那三只小船，沉默了一会儿。 “抓紧。” 陈熙开始安排人分批过江。周冲带着几个人先过去，在对岸接应。剩下的等着下一批。 沈辞站在岸边，看着第一船人慢慢划向对岸。船很小，挤着七八个人，吃水很深。船夫是个老兵，摇橹的动作很慢，一下，一下，像是怕惊动什么。 江面上很静，只有水声和橹声。 第一批船到了对岸。周冲带人下船，隐入柳林。船夫摇着空船回来。 第二批人上船。阿青被推上去，阿九被塞进她怀里。令仪也跟着上去。沈辞正要上船，陈熙一把拉住他。 “你下一趟。” 沈辞没问为什么，退到岸边。 第二船离岸，慢慢消失在夜色里。 就在这时，阿九忽然说：“有声音。” 所有人都僵住了。 沈辞屏住呼吸，侧耳去听。 一开始什么都听不见。只有风声，水声，橹声。 然后他听见了。 很远。很轻。但确实有。 马蹄声。 从北边来。 萧景琰的脸色变了。 “快！” 船夫拼命摇橹，第二船还在江心，离对岸还有一半距离。 岸上只剩下萧景琰、陈熙、沈辞、阿七，还有二十几个护卫。 马蹄声越来越近。 “来不及了。”陈熙压低声音，“殿下，您和沈辞先上船，我带人挡住——” 萧景琰摇头：“一起走。” “船装不下这么多人！”陈熙急了，“再不走谁都走不了！” 萧景琰看着他，忽然问：“你信我吗？”然后快速将锦袍脱下披在了沈辞身上。塞了个东西在沈辞手里。 陈熙愣住了。 直视沈辞说：“你跟阿七上船。” 沈辞张了张嘴，还没说话，就被阿七拽着往船上拖。 “殿下——” “走。”萧景琰的声音很平静，“我往东跑，引开他们。你们过江，找周冲汇合。” 沈辞被塞进船里。船夫开始摇橹，船身离开栈道。 他趴在船舷上，看着岸上。 萧景琰和陈熙带着剩余的护卫，沿着江边往东跑。他们的身影很快被夜色吞没。 马蹄声炸响。十几个火把从北边的黑暗中冲出来，冲到渡口，稍微停了一停，然后往东追去。 沈辞盯着那个方向，一动不动。 阿七按着他的肩膀，没说话。 船到了对岸。沈辞被拉上来，腿一软，跪在地上。 令仪跑过来，看了看船上，又看了看他身上的锦袍。 “我哥呢？” 沈辞没有回答。 令仪的脸一瞬间白了。 她转身就往江边跑，被阿青一把拽住。 “你干什么！” “我哥还在那边！” “你过去有什么用！”阿青的声音很低，却像刀子一样，“你过去，是送死。他往东跑，是为了让你们活。” 令仪挣扎了两下，忽然不动了。 她站在江边，看着对岸。 对岸的火把还在，但已经远了，变成了一个个小小的光点，往东移动。 沈辞跪在地上，手按着地，指节发白。 阿九走过来，轻轻拉了拉他的袖子。 “他们……会回来吗？” 沈辞没有说话。 他不知道。 他只知道，萧景琰和陈熙，为了让他们过江，把自己送进了追兵的嘴里。 他慢慢站起来。 腿还在抖。 但他站住了。 阿青看着他，忽然问：“你打算怎么办？” 沈辞看着对岸那些越来越远的火把，沉默了很久。 然后他说：“等着。” “等什么？” “等他们回来。” 阿青没有再问。 所有人都站在江边，看着对岸。 看着那些火把越走越远。 看着夜色把一切吞没。 那一夜，他们没有走。 周冲找了一个隐蔽的地方，让他们躲起来。是一处废弃的渔棚，离渡口不远，藏在柳林深处。 沈辞坐在棚子里，听着外面的风声。 令仪坐在他旁边，抱着膝盖，一言不发。 阿九缩在阿七怀里，睡着了。 阿青靠在墙上，闭着眼，不知道是睡着还是醒着。 周冲带着几个护卫守在棚子外面。 天快亮的时候，有人回来了。 是一个护卫。 他浑身是血，走路一瘸一拐，被另外两个护卫搀着走进棚子。 沈辞猛地站起来。 “殿下没事。”他说，“我们跑得快，把他们甩了。” 令仪冲过去，抓住他的胳膊。 “我哥呢？” “还在东边。”护卫喘了口气，“他让我先回来告诉你们，他往东川郡跑了，让追兵以为我们都往那边去了。等风头过了，再想办法汇合。” 棚子里安静下来。 沈辞看着陈熙身上的血，忽然想起萧景琰离开前说的那句话—— “我往东跑，引开他们。” 他真的去引开了。 沈辞低下头，看着自己的手。 那双手，会写萧景琰的字，会使萧景琰的剑，会摆出萧景琰的表情。 但刚才，他只能被塞进船里，眼睁睁看着他消失在夜色中。 他握紧拳头。 指节发白。 手在抖。 但这一次，他没有松开。 天亮的时候，他们离开了渔棚。 周冲带着他们往南走，绕过南屏郡的官道，走小路。 几个护卫伤不轻，但还能走。阿青的伤也没好利索。队伍里伤的伤，残的残，但没人说话，只是走。 令仪走在最后面，低着头。 沈辞走在她旁边。 走了很久，令仪忽然开口。 “我哥会死吗？” 沈辞沉默了一会儿。 “不知道。” 令仪点点头，没再说话。 沈辞看着前面的路。 路很长，不知道通向哪里。 但他知道，萧景琰在东边，在逃。 他们往南边，去平南郡。 不知道还能不能汇合。 不知道还能不能活着再见。 但他记得萧景琰走之前说的那句话—— “你们过江。” 他们过江了。