萧景琰已经记不清跑了多久。 那天夜里从柳林渡往东跑，身后追兵的火把像一群流萤，紧咬着不放。他和陈熙带着五个护卫，不敢走官道，专挑小路、田埂、荒草坡。跑了一夜，天亮时火把终于看不见了。 但他们不敢停。 第二天，追兵又出现在身后。换了一批人，马更快，人更多。他们只能继续跑。 第三天，又甩掉了。但护卫折了两个——一个中了箭，跑不动了，自己留下断后；一个跌进山沟，摔断了腿，被陈熙一刀给了个痛快。 萧景琰没说话。 他只是一直跑。 现在，第五天了。 他们剩下的三个人：陈熙，两个护卫，一个叫张横，一个叫李二。加上他自己，一共四个人。 都带着伤。 陈熙的伤在肩膀上，被箭擦了一道，肉翻出来，用布缠着，血还在渗。张横的腿上中了一刀，走路一瘸一拐。李二最轻，只是累，累得走路都打晃。 萧景琰自己的伤在腰侧——那天夜里从山坡滚下去，被树枝划开一道口子，不深，但一直在流血，染红了半边衣裳。 他们走在一条山沟里，两边是密密的林子，头顶看不见天。 萧景琰走在最前面，手里拄着一根枯枝当拐杖。 他从来没想过自己会有这一天。 十二岁在边关救人，是骑着高头大马，带着三百精骑冲进敌阵。十七岁在皇城里，是温润如玉的七皇子，人人见了都要行礼。 现在他像个乞丐一样，在山沟里爬。 他想起沈辞。 那个替他活了十二年的人，现在穿着他的袍子，往南边去了。 他不知道自己为什么要把袍子给他。 也许是因为那一刻，他看着沈辞的眼睛，忽然觉得——这个人，比他更像一个活人。 他活了二十四年，从来不知道什么是怕，什么是慌，什么是走投无路。 现在知道了。 他苦笑了一下。 陈熙在后面问：“殿下，笑什么？” 萧景琰摇摇头。 “没什么。走吧。” --- 午时刚过，张横忽然停住脚步。 “有声音。” 四个人立刻伏低身子，屏住呼吸。 萧景琰竖起耳朵听。 一开始什么都听不见。只有风声，树叶声，远处不知名的鸟叫。 然后他听见了。 马蹄声。很轻，很远，但正在靠近。 “多少人？”陈熙低声问。 张横趴在地上听了一会儿。 “七八个。从北边来。速度不快，像是在搜。” 萧景琰抬头看了一眼前面的路。山沟继续往前，两边林子越来越密，但再往前走，林子就到头了，前面是一片开阔地。 “进林子。”他说。 四个人爬起来，往左边的山坡上爬。山坡很陡，到处都是荆棘和乱石。萧景琰的腰侧一阵剧痛，他咬着牙，一声不吭，抓着树枝往上爬。 身后，马蹄声越来越近。 爬到半坡，陈熙忽然拉住他。 “殿下，那边有个洞。” 萧景琰顺着他的手指看过去。坡上有一块大石头，石头下面裂开一道缝，黑漆漆的，勉强能容一个人钻进去。 “钻进去。”萧景琰说。 张横第一个钻进去。然后是李二。然后是陈熙。萧景琰最后一个。 洞里很窄，很黑，有一股潮湿的霉味。四个人挤在一起，一动不敢动。 马蹄声到了坡下。 萧景琰透过石缝往外看。七八匹马停在山沟里，马上的人四处张望。领头的是个黑脸汉子，手里拿着刀，指着林子这边。 “搜！他们跑不远！” 几个人下马，往坡上爬。 萧景琰屏住呼吸。 脚步声越来越近。他能听见外面有人在骂荆棘扎人，有人在用刀砍树枝。 一个脚步声停在了洞口外面。 萧景琰看不见那个人，但他能听见他的呼吸声。 很近。 就在石头外面。 那个人站着，似乎在往洞里看。 萧景琰的手按在刀柄上。 洞里很黑，那个人应该看不见他们。但如果他钻进来，就必须杀了他。 一息。两息。三息。 那个人忽然骂了一句什么，转身走了。 脚步声渐渐远去。 马蹄声也渐渐远去。 萧景琰慢慢松开刀柄。 他发现自己手心全是汗。 陈熙在旁边轻轻喘了口气。 “走了。” 他们没有立刻出去。又等了很久，等到外面完全安静下来，等到天色开始发暗，萧景琰才慢慢爬出洞口。 外面已经黄昏了。 他站在山坡上，看着那条山沟。追兵已经不见了。 陈熙爬出来，站在他旁边。 “殿下，接下来往哪儿走？” 萧景琰看着西边。 太阳正落下去，把天边染成暗红色。 “往东。”他说，“去东川郡。” --- 又走了一夜。 第二天天亮的时候，他们走到了一条官道边上。 四个人已经不像人了——浑身是泥，满脸是灰，衣裳破得不成样子。萧景琰的腰伤还在疼，但血已经不流了，伤口结了一层黑红的痂。 陈熙说：“殿下，不能这么走了。太扎眼。” 萧景琰点点头。 他们躲在一片矮树丛里，看着官道上的行人。 人不多，偶尔有几个商贩，挑着担子；有几个农夫，赶着牛车；还有几个背着包袱的，像是逃荒的。 张横忽然说：“殿下，您听。” 萧景琰竖起耳朵。远处传来一阵嘈杂声，像是有很多人在说话。 “那边有个茶摊。”李二指着官道拐弯的地方。 果然，路边搭着个简易的草棚，棚子下面坐着几个人，正在喝茶说话。 萧景琰想了想，说：“你们等着，我去听听。” 陈熙拦住他：“殿下，我去。” 萧景琰摇头：“你这样子，比我还像逃犯。” 陈熙愣了一下，低头看看自己——肩膀上缠着脏布，衣裳上全是血，确实不像好人。 萧景琰把自己的衣裳撕得更破些，在泥地里滚了滚，又把脸上抹得更脏。然后他从树丛里钻出来，弯着腰，一步一步往茶摊走。 他走得像个逃荒的难民。 走到茶摊边上，他没进去，就蹲在路边，假装在歇脚。 茶摊里的人正在说话，声音很大，毫不避讳。 “……听说了吗？东川大营在招兵！” “招兵？又跟梁国打起来了？” “不知道，反正招兵呢。说是管吃管住，还给饷银。” “那敢情好。我家老二正愁没饭吃，让他去试试。” “得了吧，你家老二那身子骨，去了也是送死……” 萧景琰蹲在路边，低着头，耳朵却竖得直直的。 东川大营。 招兵。 他心里一动。 茶摊里的人还在说：“……听说这次招得多，两千人呢。东川郡守周大人亲自督办的……” 萧景琰慢慢站起来，又弯着腰往回走。 回到树丛里，他把听到的话说了。 陈熙眼睛一亮。 “殿下，咱们可以混进去！” 萧景琰点点头。 “但要先换身衣裳。” --- 他们在官道边上等了一个时辰，终于等到一个挑担子的商贩。 那人四十来岁，瘦瘦的，挑着两个竹筐，筐里装的是粗布衣裳和干粮。 陈熙从树丛里钻出去，拦住他。 商贩吓了一跳，差点把担子扔了。 “别怕。”陈熙说，“我们想买点东西。” 商贩看着他，又看看树丛里钻出来的另外三个人，脸色发白。 “各……各位好汉，小的就是个小本生意……” 陈熙从怀里摸出一样东西，递到他面前。 是一块玉佩。成色很好，是萧景琰贴身带的，一直没舍得扔。 商贩看了一眼，眼睛就直了。 “这……这……” “够不够换你们担子里的东西？” 商贩咽了口唾沫。 “够……够了……” 陈熙把那块玉佩塞进他手里，然后把他担子里的衣裳和干粮全拿下来。 商贩接过玉佩，仔细看了看，又看看眼前这四个破衣烂衫的人，忽然问：“各位……是逃难的？” 陈熙没说话。 商贩把玉佩揣进怀里，压低声音说：“往东走，三十里，就是东川大营。那边招兵，管饭。各位要是没去处，可以去试试。” 说完，挑起空担子，头也不回地走了。 陈熙把衣裳分给大家。 都是粗布做的，灰扑扑的，有补丁，还有汗臭味。但比他们身上那些血衣好多了。 四个人换上衣裳，又把干粮分了。硬饼子，咸菜疙瘩，一人一份。 萧景琰咬了一口饼子。 很硬，硌牙。 但他慢慢嚼着，咽下去。 他想起沈辞。 那个影子，现在可能连吃的都没有吧。虽然很难。 但他知道，现在，他得活下去。 --- 换好衣裳，吃饱了干粮，他们继续往东走。 这回不躲了，就走在官道上。 路上的人越来越多。有挑担的，有赶车的，有背着包袱步行的。都是往东走——去东川大营碰运气。 萧景琰走在人群里，低着头，弯着腰，像个真正的难民。 陈熙走在他旁边，也低着头。 张横和李二跟在后面，一瘸一拐的，但走得还算稳。 走了不知多久，前面忽然传来一阵马蹄声。 一队骑兵从后面追上来，踏起一路尘土。 萧景琰侧身让到路边，低着头，用余光扫了一眼。 不是萧烈的人。是启国的边军，穿着东川郡的号衣。 那队骑兵从他身边冲过去，没有停。 萧景琰慢慢直起身，继续往前走。 太阳渐渐西斜。 远处的天边，出现了一片黑压压的轮廓。 那是军营。 东川大营。 萧景琰站在路边，看着那片轮廓。 他不知道自己进去之后会怎样。 是活，是死，是被认出来，还是被当逃兵抓起来。 他不知道。 但他知道，他得往前走。 因为不走，就是死。 他迈开步子，继续往前走。 身后，陈熙跟上来。 “殿下？” 萧景琰摇摇头。 “从现在起，没有殿下。”他说，“我叫……叫什么？” 陈熙愣了一下。 萧景琰想了想。 “叫阿辞。”他说。 陈熙看着他，忽然明白了。 他点点头。 “好，阿辞。” 四个人继续往前走。 夕阳把他们的影子拖得很长。 前面，东川大营越来越近。 号角声隐约传来。 低沉，悠长。 像一头巨兽在呼吸。 萧景琰——不，阿辞——抬起头，看着那片军营。 然后他走了进去。