韩烈是在第三天夜里接到粮草被烧的消息的。 那时候他正在中军大帐里看地图。帐外火光通明，巡夜的士兵来回走动，偶尔传来几声吆喝。帐内只有他一个人，对着那张画满标记的羊皮，已经看了两个时辰。 帐帘忽然掀开。 一个亲兵冲进来，跪在地上，脸色发白。 “将军，黑风谷急报——粮草营被烧了！” 韩烈的手顿了一下。 他没有抬头，只是看着地图上的那个位置。 黑风谷。粮草营。三千守军。 被烧了？ “多少人？”他问。 亲兵说：“报信的斥候说，约摸一千余人。分三路，一路佯攻，两路放火，火借风势粮草垛烧了七成，救不回来。” 韩烈慢慢抬起头。 他的脸很年轻，三十出头，眉眼看着还有些许锐气未褪。但此刻那双眼睛里，没有一点温度。 “守将是干什么吃的？” 亲兵低下头。 韩烈站起来，走到帐外。 夜风吹过来，带着北地特有的干燥气息。远处有篝火，有帐篷，有巡逻士兵的影子。三万大军驻扎在这里，等着粮草到了就继续南推。 现在粮草没了。 他看着黑风谷的方向。 一千余人。 三路。 佯攻，放火。 “有意思。”他轻声说。 亲兵跪在地上，不敢动。 韩烈转过身，走回帐内。 “传令，”他说，“调三千骑兵，天亮出发。我要亲自去追。” 亲兵愣了一下。 “将军，那不过是一群残兵——” 韩烈看着他。 他笑了，那笑里没有一点笑意，“能在3000守军眼皮底下烧了七成粮草，这伙人留不得！” 亲兵不敢再说话，磕了个头，退出去。 韩烈重新坐回案前，看着地图。 黑风谷在东边，三十里外。那群人烧了粮，肯定往南跑，往山里钻，往不好追的地方躲。 但他不着急。 他有三千骑兵。 有最好的斥候。 有时间。 他看着地图上那些弯弯曲曲的山脉，心里默默画出一条线。 从这里，到这里，再到这里。 跑不掉的。 --- 韩烈的父亲叫韩嵩，死在二十二年前。 那时候韩烈还没出生。 韩嵩是梁国边军的一个校尉，驻守在与启国交界的平岭关。那年冬天，启国突然发兵，平岭关被围了半个月。韩嵩带着五百人死守，等到援军赶到的时候，城里只剩三十七个人，韩嵩不在其中。 韩烈的母亲收到消息那天，早产了。 韩烈是遗腹子。 他从小就知道，自己没有父亲。父亲死在启国人手里。这是他家世代相传的恨。 他十六岁从军，二十二岁当上校尉，二十八岁升为将军。每一步都走得比别人快，比别人狠。因为他有必须超过的人——那个他从没见过的人。 太子登基，他第一个上书请战。太子准了，给他三万大军，让他一个月内拿下启国东川郡。 三天破边关。 他做到了。 可就在他准备一鼓作气拿下郡城的时候，粮草被烧了。 他看着帐外的夜色，忽然想起父亲。 父亲死在平岭关的时候，也是因为粮草被断吧？ 他握紧拳头。 指节发白。 “传令，”他说，“把黑风谷的守将绑来。等等，去先把韩立叫来！他是韩烈手下的骑兵团团长，外号韩疯子，是韩家为韩烈培养的一把尖刀。” --- 天亮的时候，三千骑兵出发了。 韩立骑在马上，走在队伍最前面，。身后是黑压压的骑兵，马蹄踏起一路尘土，遮天蔽日。 午时，他们到了黑风谷。 粮草营已经是一片废墟。焦黑的粮草垛还在冒烟，地上到处是尸体，有梁国人的，也有启国人的。空气里弥漫着一股焦臭和血腥混在一起的味道。 韩立翻身下马，走进废墟。 他走得很慢，一边走一边看。看地上的脚印，看尸体的姿势，看箭杆射中的方向。 一个斥候跑过来，跪在地上。 “将军，查清楚了。三队人马，约一千二百人。领头的三个，一个叫赵虎，一个叫王横，一个叫刘勇。都是东川大营的百夫长。” 韩立点点头。 “往哪个方向跑了？” “往南。山里。” 韩立看着南边的山。 山不高，但连绵不绝，藏千把个人很容易。 “追。”他说。 --- 追了三天。 三天里，韩立带着三千骑兵，把那片山翻了个遍。 他找到过脚印，找到过血迹，找到过丢弃的干粮袋。每一次都追近了，每一次都被那些人溜掉。 他开始注意到一件事。 那些人逃的方向和路线，不是乱跑的。有人指挥。 每次他们快追上的时候，对方就会分出一小股人，往另一个方向跑，把他们引开。等他们追完那几股人，主队已经跑远了。 第三天傍晚，他们在一处山沟里找到了十几具尸体。 是启国人的尸体。死了没多久，身上还有余温。 韩立蹲下来，看那些尸体的伤口。 刀伤。箭伤。有的是被追兵杀的，有的是自己人杀的——伤太重，跑不动了，被人一刀给了个痛快。 他看着那个被自己人杀的尸体。那人脸上没有痛苦，很平静。 韩立忽然想起一个词：断后。 有人留下断后，让主队跑。 他站起来，看着远处。 天快黑了。山影重重叠叠，看不清楚。 “有意思。”他又说了这句话。 旁边的副将问：“将军，还追吗？” 韩立沉默了一会儿。 “追。”他说，“夜里也追。不许停。” --- 第四天夜里，他们追上了一股人。 不是主队，是引开他们的那支小股。二十几个人，躲在一条山沟里，被发现后拼死抵抗。 韩立没有参战。他骑在马上，看着那些人一个一个倒下去。 最后剩下一个，浑身是血，刀都举不起来了。 韩立让人把他带到面前。 那人抬头看他。眼神很硬，没有怕。 “你叫什么？”韩立问。 那人没说话。 韩立等了一会儿，见他不吭声，点点头。 “硬气。” 他挥挥手，让人把他带下去。 “审。”他说，“我要知道，领头的那个，是谁。” --- 审了一夜，那人什么都没说。 第二天早上，他死了。 韩立去看了一眼。那人靠在树上，闭着眼，脸上没有痛苦。身上绑着绳子，勒出了血痕。 旁边的人说：“咬舌自尽的。” 那些人，不怕死。 不怕死的人最难追。 但他不会停。 他翻身上马。 “继续追。”他说。 --- 追到第七天，他终于看见了那支队伍。 远远的，在另一座山头上。很小的人影，密密麻麻的，正在往南移动。 韩立拿起千里镜，看了一会儿。 那些人走得很慢，很多人互相搀扶着。有伤员，有走不动的，被人背着、架着。 他看见队伍最前面有一个人。那人走得不快，但每一步都很稳。周围的人跟着他，像一群羊跟着头羊。 韩立放下千里镜。 “就是他了。”他说。 他传令下去：“加速追击。死活不论，但那个人——要活的。” 三千骑兵冲下山坡，往那座山追去。 追近了。 更近了。 就在他们快要追上的时候，对面山上忽然滚下来一堆石头。 是提前准备好的。 骑兵被砸得人仰马翻，乱成一团。 韩立勒住马，看着那片烟尘。 等烟尘散去，对面的山头上已经没有人了。 又跑了。 他握紧缰绳。 手背上的青筋暴起来。 但他没有发火。他只是看着那座山，看了很久。 然后他笑了。 那笑里有一点东西——是兴奋。 “有意思。”他说，“太有意思了。” 他策马往前。 “追。”他说，“我看他能跑到什么时候。” -- 韩烈的大军出现在东川郡城北面的地平线上。 周延站在城楼上，远远看着那片黑压压的潮水。先是烟尘，遮天蔽日的烟尘，像一场沙暴从北边席卷而来。然后烟尘里显出了旗帜，梁国的黑底红纹旗，密密麻麻，数不清有多少。再然后是骑兵，一排接一排，马上的骑士穿着皮甲，刀枪在阳光下闪着寒光。最后是步兵，成片成片的步兵，像蚂蚁一样覆盖了原野。 三万五千人。 周延的手在发抖。他扶着城墙，努力让自己站直。 斥候从城下跑上来，跪在地上，声音都在抖：“大……大人，梁国大军距城已不足二十里。” 周延没有说话。 他看着那些旗帜越来越近，越来越清晰。为首的那面大纛上，写着一个斗大的“韩”字。 韩烈。 梁国的新贵将军，三天破边关的那个人。 周延闭上眼睛，又睁开。 “传令，”他说，“四门紧闭。没有我的命令，任何人不得出入。” 他又看了看城外。 那些逃难的百姓，有的已经进了城，有的还在路上跑，有的跑不动了，瘫在路边。他们往城门这边跑，一边跑一边喊。 周延张了张嘴，想说“开门放他们进来”。 但他没说出来。 因为来不及了。 梁国的骑兵已经开始分兵，往两翼包抄。一队队骑兵从大部队里冲出来，像一把把刀子，要把这座城从四周封死。 那些跑在后面的百姓，被骑兵追上，砍倒，踏过。 惨叫声隔着好几里，隐隐约约传来。 周延转过身，不再看。 “关城门。”他说。 沉重的城门在身后缓缓合上，发出沉闷的巨响。 城外，三万五千大军正在合围。 城内，人心惶惶，哭声四起。 周延走下城楼，往郡守府走去。腿是软的，但他走得很稳。 他不知道自己能守多久。 他不知道，会不会有人来救他。 他只能靠自己。