陈掌柜抬头，瞳孔一缩。 来人裹着一件厚实的旧羊皮袄，手里揣着个暖手炉，一脸没睡醒的慵懒模样。 正是那个让他恨得牙痒痒的楚云深。 而在楚云深身后，跟着那个狼崽子一样的三岁小孩。 “陈掌柜，忙着呢？”楚云深跨进门槛，环顾四周，啧啧两声，“这生意，够清净的啊，适合修身养性。” 陈掌柜站起来，八字胡气得乱颤：“姓楚的！你是来看笑话的？滚！给我滚出去！” “别这么大火气嘛，伤肝。”楚云深自顾自地拉过一张椅子坐下，顺手把暖手炉递给身后的嬴政，“我说老陈啊，你这铺子，还撑得住几天？” 陈掌柜面色铁青：“与你何干？” “我是来帮你的。”楚云深从怀里掏出一张皱巴巴的桑皮纸，拍在柜台上。 “我看你这铺子位置不错，离巷子口近，我想盘下来。” “盘下来？”陈掌柜气极反笑，“你想吞并我陈氏基业？做梦！我就是一把火烧了这铺子，也不会卖给你这个秦国细作！” “叔让你卖，是给你活路。”嬴政的声音稚嫩如冰。 “不识抬举，便是取死之道。” 陈掌柜被这孩子的眼神吓得退了一步，背脊发凉。 楚云深摆摆手，示意嬴政收敛点杀气。 “老陈，咱们算笔账。”楚云深翘起二郎腿，“你欠烧炭场的钱，大概两百石粟吧？你这铺子地契，抵押出去顶多值一百五十石粟。” “再加上你手里积压的那些废炭……你现在不仅身无分文，还背了一身债。” “若是明天还不上钱，不用我动手，那些烧炭场的打手就能把你这把老骨头拆了喂狗。” 陈掌柜面如死灰。 对方把他的底细摸得一清二楚。 “你想出多少？”陈掌柜咬着牙，声音从喉咙里挤出来。 “帮你还清债务。” 陈掌柜愣住了。 他本以为楚云深会趁火打劫，给个白菜价，没想到对方竟然愿意承担债务？ 这简直是……活菩萨啊！ “你……此话当真？”陈掌柜有些不敢置信。 “当真。”楚云深打了个哈欠，“签了契约，钱立马给你。” 半个时辰后。 红印盖下，地契易主。 陈氏炭行，正式更名为云深煤业邯郸一分店。 陈掌柜拿着五金的钱袋，神色复杂地看着楚云深。 恨吗？恨。 但此时，更多的是一种劫后余生的庆幸。 “既然两清了，老朽这就告辞。”陈掌柜拱了拱手，转身欲走。 “慢着。” 楚云深突然开口叫住了他。 “还有何事？”陈掌柜警惕地回头。 楚云深指了指柜台后的那个位置：“谁让你走了？我是买了你的铺子，但我没说要开除你啊。” “什么？”陈掌柜懵了，“你……你要雇我？” “废话。”楚云深翻了个白眼。 “这铺子这么大，进货、出货、记账、招呼客人，哪样不要人？难道你指望我亲自站柜台？还是指望这三岁孩子去搬煤？” 楚云深指了指自己，又指了指嬴政。 “我这人，最讨厌麻烦。你干了二十年炭行，邯郸城哪家大户用多少炭，哪条路好走，哪个官差要打点，你门儿清。” 楚云深站起身，走到陈掌柜面前，拍了拍他僵硬的肩膀。 “我给你开工钱。底薪六十石粟，卖得多有提成。干得好，年底还有分红。这待遇，比你自己当老板操心受累强多了吧？” 陈掌柜彻底傻眼了。 把对手搞破产，买下他的店，然后雇佣他继续干活？ 这是什么路数？ 杀人诛心？还是羞辱？ 可那个底薪六十石粟……真的好诱人啊！ 他以前生意最好的时候，一个月净利也就这数。 “为何？”陈掌柜颤声问道，“我前几日还带人去砸你的场子，你不恨我？” “恨你干啥？赚钱嘛，不寒碜。”楚云深耸耸肩。 “只要你能给我赚更多的钱，你就是叫我爹都行——当然，我没你这么老的儿子。” 陈掌柜脸皮抽搐了一下，最终，他长叹一口气，对着楚云深深深一揖。 “东家。” 回贫民窟的路上。 雪越下越大。 嬴政一直沉默不语，小小的眉头紧锁。 “想不通？”楚云深把手揣在袖子里，妥妥一个地主老财。 “想不通。”嬴政停下脚步，仰头看着楚云深。 “叔，斩草不除根，春风吹又生。那陈掌柜心术不正，留着他，迟早是个祸害。为何不杀了他，或者赶出邯郸？” “政儿啊。”楚云深叹了口气，这孩子杀性太重，得治。 “杀了他，谁来帮咱们管铺子？赖三？那货除了打架斗殴，大字不识一个，账本都拿倒了。” “我们可以重新招人。” “招新人得培训吧？得磨合吧？得防着他偷钱吧？” 楚云深掰着手指头，“陈掌柜人品差点，但他业务熟练啊。而且他现在身家性命都在咱们手里，又是败军之将，用起来反而比新人更顺手。” 楚云深蹲下身，视线与嬴政齐平。 “这叫资源整合，也叫废物利用。” “你要记住，这个世界上没有真正的垃圾，只有放错位置的资源。哪怕是一张用过的厕纸……咳咳，哪怕是一个想害你的敌人，只要你能驾驭他，榨干他的价值，那他就是好用的工具。” “把他杀了，除了泄愤，一文不值。但留着他，他就能不断地给你生蛋。” 嬴政的瞳孔收缩。 没有真正的敌人。 只有好用的工具。 榨干价值。 嬴政越过楚云深，看向遥远的秦国方向，又看向这繁华的邯郸城。 如果把这陈氏炭行比作六国…… 如果把陈掌柜比作六国的王孙贵族…… 昔日，白起坑杀赵国四十万降卒，虽震慑天下，却也让六国对秦国恨之入骨，誓死抵抗。 若是有朝一日，大秦铁骑踏平六国，难道要将六国之人杀光吗？ 杀光了，谁来种地？谁来纳税？谁来修长城？ “叔……”嬴政的声音有些颤抖，那是兴奋到极致的颤抖。 “政儿明白了。” “陈掌柜便是那赵、魏、韩的旧贵族。他们熟悉当地民情，掌握着土地和人脉。杀了他们，六国便是一盘散沙，难以治理。” “最好的办法，是买下炭行一样，先打断他们的脊梁，收了他们的封地，让他们背负无法偿还的债务。” “然后再给他们一个无法拒绝的虚职与俸禄，让他们成为大秦的掌柜，替大秦管理这片土地！” “如此，六国可定，天下可安！” “这不是做生意，这是——吞并天下之术！”