这夜安声似乎做了个梦，梦里她回到了云水山，冬日的云水山，下着大雪，四处白茫茫，不见天日。 正当她彷徨迷茫时，忽听到左时珩的声音，他在喊她的名字，一声又一声，回荡在空山间，惊起群鸟，落雪簌簌。 安声大声回应他，但他听不见也看不见，她仿佛站在视界之外旁观着视界内的事件发生。 左时珩在山中踽踽独行，遍寻她不见，直至风霜蚀骨，声力渐微，吐血昏厥，为寂寂大雪掩埋于此。 安声从噩梦中惊醒，发呆地望着柔软纱帐顶。 “娘亲。” 正在一旁独自穿衣的左岁听见动静跑过来，在她脸上亲了一口。 安声失焦的双眼恢复神采，深吸一口气坐了起来。 “岁岁，几点了？” “七点。” “七……”安声愣了下，才反应过来，“你娘亲教过你？” 左岁低头系着上衣侧的带子，点头道：“小时候娘亲教我们算术，用的便是时辰法，将一天十二个时辰分成二十四个份，一一对应，等我和哥记住后，就常考我们“现在几点啦”。” 安声哑然失笑。 可能不是“考”，而是“问”，反正她是记不住对应的时辰，连每次说起生肖排名，还须得从头到尾先背一遍。 “娘亲，你方才做噩梦了么？” 左岁系了个漂亮的蝴蝶结，然后问她。 “嗯……好像是。”安声揉了揉脸，“不过记不清内容了。岁岁会做噩梦吗？” 左岁说：“不知道，因为一觉醒来就忘了。” 安声笑了下，摸摸她头发：“这样很好啊，说明岁岁睡觉很香。” “娘亲若是和爹爹一起睡，兴许就不会做噩梦了呢。” 安声不知怎么回，只得干笑一声。 她掀开被子下了床，从架子上取下外衣，不经意见到窗外院中的海棠尽数绽放了，一时风拂枝摇，花落满地。 等穆诗打水过来服侍她们洗漱后不久，左序便也过来风芜院了，同前几日不同，今次抱了个书箱。 安声方想起，他今日是要回书院的，便问他何时出门，他说用过午膳后，还说爹爹昨日说今日早归家，要检查他的两篇文章。 一道用过早饭后，兄妹俩不知嘀嘀咕咕说了什么悄悄话，又一起去了左时珩的书房，约半个多时辰才回来。 安声并未去打扰他们，而是搬了躺椅在廊下晒太阳。 今日天气极好，晴空万里，她散着头发，盖着毯子，懒洋洋地闭目养神。 等她听见左序叫她时，险些因为太舒适又睡了个回笼觉。 “怎么了？” 见小少年扭扭捏捏，欲言又止的模样，安声不免有些想笑。 左序脸颊泛红，左右环顾，似见妹妹不在，才放心了些。 “娘亲，你看这个。”他递来一封信。 安声看清，有些讶异，这正是昨夜左时珩给她的那一封，只是昨夜用蜡封着，而现在已经打开了。 “要我看？” 左序点头。 安声接过，表面不动声色，实则十分好奇，很快揽阅罢信件内容。 信里说，若是阿序将来在功课上表现优异，便可酌情应下他一个请求，哪怕爹爹不答应，娘亲也会尽力做到。 原来信里写的是这个，怪不得要封起来不给左时珩看。 安声唇角微弯：“所以，你是要我兑现承诺？” “嗯，娘亲答应的，自然作数。” “那说来听听，你是怎么表现优异的？” 左序挺起胸膛，少年朝气与傲气从那张尚显稚嫩的脸庞上透出来：“娘亲，我已过童试，现是一名秀才，夫子夸我多次少年可期，来年秋闱，我是有资格参加乡试的。” 九岁的秀才！ 安声哇了声，毫不掩饰赞叹，望着眼前渐渐长成的白玉般的少年，她莫名生出“与有荣焉”之感，不知是否他唤自己娘亲太多次，她真有些代入了。 “所以阿序要我做什么呢？” 左序纠结片刻，如实相告。 他说爹爹要自己作的两篇文章，题目太难，时间太短，只够他用心作出一篇，另一篇由左岁代写的，他们方才去书房，便是润色改写誊抄，等爹爹回来，若是看不出便罢，若是看出来，定然生气责怪，而他实在有苦难言，希望娘亲帮他。 “娘亲……我不愿爹爹生气，生气伤身，让爹爹失望，我也伤心。” 少年低下脑袋，有些垂头丧气。 安声沉吟，问：“阿序，你不能说的苦衷是正当的吗？” “当然是正当的，不过……告诉娘亲也无妨。” 他贴上前，搂住安声脖子，附耳低语。 安声听完有些疑虑：“江湖神医？靠谱吗？” 阿序坚声：“靠谱，孟先生是我们书院刘夫子的好友，他是一位奇人能士。” 安声想了想，觉得学医没什么不好，也全他一片孝心，便答应了。 “我就知道娘亲最好！”左序一下高兴起来，欲往屋里走去，又想起什么，转身喊她。 安声：“嗯？” 他纠结片刻，摇头：“算了。” 左岁不知何时来的，趴在门框探出脸笑：“哥是舍不得娘亲，下午回书院想要娘亲送。” 左序耳朵瞬间红了，当着妹妹面却是嘴硬：“我没有，我可不像你这般粘人，这么大了还和娘亲睡呢。” “那又怎样？” 左岁提着裙子跨过门框，扑进安声怀里，挑衅，“我就要和娘亲睡。” 左序切了声，说：“我去抄书。”便进屋了。 安声吃瓜看戏，两不相帮。 - 未到午时，左时珩便收拾了桌案，准备离开，不料被同僚一把扯住衣袖，打趣道：“尚书最是劳身勤勉的，怎么今日这般早走？莫非是家里有什么人在等？” 左时珩尚未答话，转眼又来三四位工部官员，他们皆是听了些传言，空穴来风。 只是私下议论不出什么，又捺不住好奇，因今日才从户部要了拨款，便趁着高兴，索性围住上司，问个清楚明白。 传言提到左时珩的夫人安氏当年无故失踪，今又忽然现身。 此事当年便议论纷纷，如今又被重提，且事关这位最是年轻有为的朝堂重臣，难免是非蜂起。 有人迷信说安声死而复生，借尸还魂，乃是异类。 有人则玩笑说左尚书思妻入骨，暗中招魂养鬼。 不过更多是推测，当日左时珩带回家的女子并非原配安氏，而是寻了位容貌相近的替身，只怕人说品行有损，私德有亏，招来弹劾，故而金屋藏娇，不敢表露。 此点有人为证，户部侍郎申哲原话说：“匆匆一瞥我也没看清，就是望着比原来那位左夫人年轻一些。” 消失五年，竟还更年轻？ 奇也怪哉。 因此断言，两女绝非一人。 面对同僚七嘴八舌，左时珩倒是淡定：“看来工部衙门里还是闲了些。” “此乃我家事，不便同诸君议论。” 他语气严肃，却未见愠色，反倒神情怡然，推开众人后，抚平衣袖折痕，抬脚便走。 不过行至门口，又微微侧身望向众人，浅笑。 “也不必妄加揣测，只是我久行远方的妻子如今缓缓归矣。” 左时珩到家时，正是丽日当空，艳阳璀璨，官袍被照得发暖，透入肌理，将经年淬骨的寒都蒸了出来。 他脚步愈发轻快，迫不及待地回了风芜院。 安声正在海棠树下，仰着脑袋看什么，一身浅粉织锦衣裙，几与海棠同色。 左时珩原先加快的步伐陡然停下，眸中淡然化为柔情，满腔爱意犹如浪潮迭起。 未发一言，不敢靠近，实则是因失了冷静。 不过千般万般克制，情绪才勉强压下心底，温柔道了声：“安声，我回来了。” 安声蓦然转头，朝他一笑，俄而风起，落英纷纷。 她鬓边别了枝海棠，花瓣拂过发丝轻落肩头，衬得她愈发明眸皓齿，明媚可爱。 她说：“左时珩，院里真的有蚂蚁搬家。” 左时珩走近，她便指给他看，不过一个不留神，蚂蚁不知爬到哪里去了，她懊恼地说刚刚真的有蚂蚁，让他快去检查一番后院厨房的红糖。 率真自然，真是让他喜欢得要命。 左时珩眼底含笑，说好，抬手拾去她肩上的落花。 安声下意识转头，取下鬓边花枝：“哦，这个掉的。” 正巧左岁与左序皆出来迎他，她顺手将花枝别在了左岁的发髻上：“好看好看。” 左序便道：“娘亲，我也要，“江南无所有，聊赠一枝春”，我离家要携一枝风芜院的海棠走。” 他说得一本正经，不过是为争风吃醋，安声忍不住笑，并不去戳破他的小心思，也折了枝递给他。 左岁见状道：“我们都有了，爹爹也要有。” 当着孩子面，那仿佛有些暧昧了。 安声心下尴尬，正犹豫间，左时珩已俯身朝女儿笑道：“爹爹已有了。” 他伸出手，掌心赫然是方才安声肩上飘落的花瓣。 安声一时发怔，但见他君子端方，温润如玉，心跳忽然快了几步。 左时珩起身对左序道：“将你的文章拿上，跟我到书房来。” 说罢又朝安声颔首：“我先去换身衣裳。” 左序用花枝悄悄扫过安声手背，以示约定提醒。 安声来不及寻什么理由，脱口而出的话未经大脑：“我帮你。” 这话听着容易有歧义。 两个孩子不明就里，两位成年人却心照不宣。 安声恨不得挖个坑把自己种在海棠花边上……硬着头皮挽救道：“我是说……帮你看阿序的文章……” 左时珩语调悠然，颇有调侃之意：“既如此……那便来吧。”