暮色渐深，道旁松柏森森，晚风过处，枝叶簌簌作响。 听着身后传来的嬉闹声，陈知白轻轻摇了摇头。 各人有各人的缘法。 但能帮上一句，便是一句。 希望他的这一声招呼，能让她的杂役生活，不至于太过辛苦，不负她在雪狐坊的数月尽心侍候。 思绪流转间，陈知白已然迈入巡查院。 再见礼云极时，他正在伏案悬书。 这熟悉景色，看得陈知白心中赞叹，师兄还是一如既往的勤勉。 难怪早早便登阶初玄大乘。 “你总算回来了，再不回来，我都打算去浕口治寻你！” 看见陈知白，礼云极面露喜色，随手撂下毛笔：“我听说，你千里追凶，砍了十一颗脑袋回来？为老律观挽回了不少损失？” 陈知白笑道：“不过些蟊贼罢了。” 礼云极摇了摇头，感慨道：“当初第一次见你，便觉你器宇轩昂，如今看来，果然如此。” 不是？ 器宇轩昂？ 陈知白心中古怪，不等他回话，礼云极便绕过案几道： “随我来。” 陈知白见他神秘兮兮模样，心中好奇，便不再多问，跟着他穿过前院，往更深处的私人别院走去。 巡查院占地不小，前头是公事房，后头便是礼云极及其他弟子的私宅。 待穿过一道月门，眼前豁然开朗。 这是一处不大的院落，青砖铺地，院中种着几颗老树。 树上停着一些神态各异的飞禽。 树下，有着虺龙血脉的异禽，正闭眼酣睡。 陈知白一眼扫过，目光却落在院子正中。 那里摆着一个玄铁笼子。 笼子不小，约莫半人高，奇怪的是，里面竟然锁着一个花盆。 盆中除了泥土，便空无一物。 礼云极面露几分得意之色：“你且猜猜，这是什么？猜中了有赏。” 陈知白绕着铁笼走了一圈，试探道： “师兄以铁笼关押花盆，盆中有土，却无草木，莫非盆中生活着土中之兽？” 礼云极眼睛一亮，拍手赞道：“正是！师弟果然心思通透。” 他伸手敲了敲铁笼，发出铛铛闷响。 盆中黑土微动，倏地，盆面土地裂开，钻出一个黑溜溜的土狗脑袋。 陈知白睹之，脱口而出： “贲羊？” “哈哈哈……” 礼云极大笑：“师弟好眼力，正是贲羊，准确的说，应该是贲羊中的贾者地狼！” ——《夏鼎志》有云：土中有怪，曰贲羊。似狗，则为贾；似豚，则曰邪；似人，名为聚。 其中贾者，便是地狼。 传闻此兽，喜刨坟，癖食尸，擅钻地，修至到大乘，可肉身通阴。 要知道，阴间似幻，非魂魄不能入，能肉身入阴者，万里无一。 由此便知，地狼血脉之殊胜。 礼云极面露几分得意，解释道： “上次斩妖司被一头僵尸伤了不少人，此番春蒐，可是铆足气力追踪。怎料，没追到僵尸，反倒意外发现了这畜生。凑巧我赚了几分功劳，便拿下了此兽。不巧，我不修聚兽箓，便送你了。” 陈知白闻言，连忙摆手：“无功不受禄，此兽罕见，价值不菲……” “别忙着拒绝！” 礼云极抬手，打断了陈知白的话： “你先听我说，我送你此兽，也有几分私心。我初玄所修调禽箓，一时半会驾驭不了此兽，抛售万兽苑，又太过可惜。师弟你主修聚兽箓，此兽，唯有在你手里，方能物尽其用。再者……” 他笑了笑，眼中闪过一丝狡黠： “他日我登阶入玄，容纳聚兽箓之后，少不得要厚颜登门，讨借灵兽，参悟兽纹。这地狼，便算是订金，如何？” 陈知白怔了怔，心中涌起一股暖意。 礼云极这话说得轻巧，什么“讨借灵兽，参悟兽纹”，分明故意找的说辞。 地狼罕见。 驾驭不了，也能换取其他珍惜灵禽，迅速增加战斗力，何必送他？ 想到这，陈知白满心惭愧，却不再推辞，拱手道： “既然如此，那师弟便厚颜收下了，多谢师兄。” “这才对嘛！呐，这是豢养之法。” 礼云极从袖中摸出一枚玉简，递给陈知白，自嘲道：“不瞒一说，你再不来，我都要把它养死了。” 可不是，地狼喜食腐尸。 在老律观，不缺血食，唯独腐尸，在这乍暖还寒的开春季节，还真不容易寻找。 陈知白接过玉简，满心感慨。 他距离初玄大乘，只差一两道灵兽兽纹，这头地狼，或许就是他的突破契机。 交接好地狼的礼云极，心中仿佛放下了一块石头。 他拉着陈知白在院中坐下，一边品茶，一边随意闲聊起来。 聊春蒐，聊雪狐坊，聊浕口治，聊老律观…… 茶过三巡，礼云极忽然问道：“师弟，我听说，你拜了妙手堂刑长老为参学？” 陈知白颔首：“是的，还是年前的事了。” 礼云极看着他，目光有些意味深长：“这么说，那换骨之术，是你先发现的？” 陈知白心中一动，反问道：“妙手堂莫不是出了什么事？” “倒也没什么事。” 礼云极笑道：“此番春蒐，伤了不少战马御兽。在妙手堂求医时，才知道刑长老早已回了师门，如今是倪仙子在值守。” “倪仙子提起那换骨之术，说是因你而出。据说，此术已经在造化道引起轩然大波，她也因此得以习得换骨之秘，对你很是感激。还说，若有空闲，定登门感谢。” 陈知白闻言，谦虚道：“不过是偶然发现罢了，当不得这般夸赞。” “偶然？” 礼云极笑出声来：“师弟，你这偶然，可是帮了造化道大忙。我听说，现在断肢再生之法，因换骨之术，成本大跌，或许要不了两年，便能普及，此乃天下修士之福，论功劳，师弟怎么说也能记上一笔。” 陈知白连连摆手：“师兄谬赞，都是造化道的功劳。若无造化道白骨生肌之法，再怎么换骨，也无法断肢再生。” 心中却想，这般间接因我受益之事，要是能点燃薪火就好了。 可惜，根据他的观察来看，大概率不行。 师兄弟难得碰面，相谈甚欢，一直聊到月上中天，陈知白才起身告辞。 他一挥手，将地狼收入储物袋。 见他使出储物袋，礼云极眼中难得闪过一丝艳羡。 陈知白见状，默不做声。 寻思着，有机会，也给师兄寻个储物袋。