厢房内死寂。 王旭只觉头皮炸开。 完了！是真从宫中逃出的溃兵！ 他们见过太子，或至少确认了太子被俘！ 吴三桂这老狐狸，竟真寻到了这种人！ 内心惊涛骇浪，但他知道自己绝不能露半分怯意。 他强令气息平稳。 冷静！必须冷静！ 他们只是溃兵，是逃卒！ 真正的侍卫理当殉国，他们能活，必是远远窥见，或根本就是贪生先遁之辈！ 他们不可能知晓所有细节！ 思及此，一股怒意反而压过惊惶。 对，正是如此。他不仅不能慌，更要反客为主，以身份气势碾碎他们！ 王旭未立刻看那侍卫，反将目光转向吴三桂，面上瞬间凝起寒霜： “吴将军！你这是何意？从何处寻来两个贪生溃卒，竟敢在此污蔑本宫？！” 这一声呵斥，不仅吴三桂一怔，连那两侍卫亦是一颤。 先声夺人，搅浑水势。 王旭心念电转，绝不可令对方占据主动。 他这才将冷冽视线投向那年轻侍卫： “你说亲眼见本宫被俘？” 年轻侍卫战栗：“小的……小的当时在午门外，听见里面……里面有呼喊"护驾"之声……” 果然！他并未亲见！ 王旭心中一定，抓住破绽。 他冷笑： “那就是未见。听见呼喊？午门外当时杀声震天，马蹄如雷，你能辨出何人呼喊？还是你早躲远了？” “可……可王承恩公公他们都殉了！他们为殿下殉死了！若殿下未死，他们怎会……”年长侍卫争辩。 王旭笑了，笑意冰冷。 “王公公殉于煤山，成国公战于午门。这些本宫已言明。”他略顿，“那你们呢？你们在何处？” 两侍卫僵住。 “王公公殉国前告我，东宫侍卫，除我之外，皆已殉主。”王旭一字一句，“你们既活着，是什么？逃卒？” “不……不是！小的是突围……” “突围？”王旭截断他，“皇城被围的铁桶一般，你们如何突围？飞出去的？” 年轻侍卫面如白纸。 “还有。”王旭续道，“王公公殉国前，最后一句话是什么？” 两人对视，皆摇头。 “不知？你们不是侍卫么？王公公遗言，你们不知？” 年长侍卫咬牙：“当时……当时太乱，小的未听清……” “未听清？”王旭起身，行至二人面前，居高临下，“王公公殉国前，喊的是"陛下，臣随驾去了"。周遭宫人皆闻。你们未闻？” “闻……闻见了……” “那方才为何不言？” 二人哑口。 “说不上来？” 王旭冷笑，转视吴三桂， “吴将军，此人所言漏洞百出。三月十九日晨，闯贼自彰义门入，首攻西直门、阜成门。午门在皇城之南，闯贼岂能飞越皇城，先至午门？” 他起身，踱步至那侍卫面前，俯视之： “再者，若本宫被俘，李自成何不昭告天下，以乱军心？反任本宫逃至关外，来寻吴将军？” 年轻侍卫面如土色，汗如雨下。 王旭转身，看向吴三桂：“吴将军，此二人，交你处置。” 吴三桂盯着那两侍卫，良久，挥手。 亲兵上前，一人一个，将哭嚎的二人拖出。 门扉闭合，隔断求饶声。 厢房内复只余王旭与吴三桂。 “殿下。”吴三桂开口，“臣失礼了。” “罢了。”王旭归座，“闯贼派来的？” “或是，或只是溃卒，欲以情报换命。”吴三桂道，“然无论谁所遣，他们反证了殿下是真。” “反证？” “若非真太子，怎知王承恩遗言？怎知东宫侍卫殉主之制？”吴三桂垂首，“臣多疑，请殿下恕罪。” 王旭未语。 他知道，吴三桂之疑未全消。 但至少眼下，他过关了。 “檄文之事。”王旭道，“愈快愈好。” “是。”吴三桂起身，“臣这便去安排。殿下先在此歇息，所需何物，但凭吩咐方先生。” 他行礼，退出厢房。 门闭。 王旭坐于原处，未动。待脚步声远去，方长吁一气，后背汗透。 好险。 那两侍卫，确是逃卒。 真殉国者不会逃，逃出者，必是贪生之人。 贪生之人，便记不清细节，因当时只顾逃命。 他赌对了。 但此刻，另一问题浮现：真太子何在？史载朱慈烺被俘，后不知所踪。但若此人现身，自己必将万劫不复！ 王旭阖目。 他须尽快坐实此身份。 檄文，讨逆，称帝，收拢残明势力。 在真太子现身前，或，在有人寻到太子尸身前。 时间不多了。 …… 退出厢房，吴三桂并未走远，而是转入隔壁一间密室。 方光琛早已在此等候。 “献廷，你都听到了？” 吴三桂沉声道，眉头紧锁， “你如何看？” 他当初得知北京城被围的时候，是想勤王救驾的，可是到了半途之中，却得知北京已经失陷。 此时的他，第一个念头，是投降李自成。 但是恰恰此时，他得知了一个更为诧异的消息。 太子朱慈烺，竟然找上了门。 并且经过他多方试探，此人还真有可能是天家贵胄。 这让他的心思，不由得活泛了起来。 方光琛捻着胡须，沉吟道： “总镇，此人真伪，确难骤断。然眼下之势，真亦是假，假亦是真。” “此话怎讲？” “总镇试想，” 方光琛压低声线， “李闯势大，已僭号北京。我关宁军虽锐，然孤悬关外，名不正则言不顺。 如今有了太子，哪怕他只有三分真，这面监国讨逆的大旗，我们便能名正言顺地举起来。四方观望者，或可因此来投。此其一。” 吴三桂默然，示意他继续说下去。 “其二，” 方光琛眼中闪过一丝精光， “即便退一万步，此人是假，于总镇而言，亦是奇货可居。真太子若在李闯手中，总镇挟此太子，便可与李闯周旋，甚至清廷谈判，亦多一分筹码。 若世间再无真太子，那总镇手中这位，便是唯一的真。成王败寇，史书由胜利者书写。” 吴三桂心中一动。 方光琛的话，让他豁然开朗。 是啊，真假重要，也不重要。 重要的是，谁能给我吴三桂和关宁军带来最大的利益。 他此刻需要这面旗帜来凝聚人心，需要这个名分来号令四方。 至于这旗杆本身是纯金还是包铜，可以容后再验。 “只是，需防他脱离掌控。”吴三桂最后叮嘱道。 “总镇放心，学生明白。”方光琛躬身道。 …… 三日后，山海关。 总兵府正堂，白幡高悬，灵位肃立。正中供“大行皇帝崇祯之位”。 王旭身着素服，立于灵位左侧。 他能感受到身后无数道目光，有关宁军将领的，有普通士卒的， 好奇、审视、怀疑，或许还有几分希冀。 他深吸一口气，知道接下来才是真正的考验。 吴三桂率关宁诸将跪于堂下，方光琛捧檄文，朗声诵读： “……闯贼李自成，凶逆滔天，逼弑君父，荼毒京畿。孤以渺渺之身，得脱虎口，泣血告于天下：凡我大明臣子，当举义旗，诛国贼，雪君父之仇……” 檄文是方光琛手笔，文辞激昂，字字泣血。 王旭垂目听着，心中清明：这檄文与其说是讨逆，不如说是旗帜。 一面将吴三桂推上忠臣高位的旗帜，一面给他这个“太子”正名的旗帜。 至于天下人信不信，那是另一回事。 重要的是，有人需要这面旗。 “……即日起，孤监国行在，以山海关为暂驻之所。诏令四方总兵、巡抚、督师，速率军勤王，会师讨贼……” 檄文诵毕，按仪程，该由王旭这个监国太子训话，激励士气。 王旭上前一步，目光扫过台下黑压压的将士。 他并未立刻开口，而是先转向崇祯的灵位，缓缓跪下，重重磕了三个头。 再抬头时，眼中已经微微泛红。 他起身，面向众人，声音清晰传遍全场： “将士们！” 他开口，没有文绉绉的套话， “就在几天前，北京城破了。我的父皇，大明的皇帝，被逆贼逼的，在煤山一棵树上……自缢殉国！” 台下顿时一阵骚动。 消息早已传开，但由太子亲口说出，分量截然不同。 王旭的语调陡然拔高： “那些逆贼，闯进紫禁城！他们抢掠宫眷，侮辱大臣！本宫的母后……本宫的两个幼弟……皆遭不测！” 他适时地停顿，让这种情绪弥漫开来。 他能看到，前排一些将领的脸上，露出了怒容。 看到时机成熟。 他猛地伸手指向北京方向，声色俱厉： “李自成！刘宗敏！此等国贼，逼死君父，屠戮百姓，辱我臣工，此仇此恨，不共戴天！” 他目光扫过全场，一字一句： “本宫，朱慈烺，在此对天，对父皇之灵立誓！此生若不扫平流寇，诛杀国贼，光复神京，便如此发！” 说罢，他猛地抽出腰间象征性的短剑，割下一缕头发，掷于灵前！ 这一连串的动作，极具感染力。 尤其是最后割发明誓，在时人看来，乃是极为郑重的誓言。 静默只持续了一瞬。 不知是谁先喊了出来： “杀贼！为陛下报仇！” “杀贼！为太子雪恨！” “杀！杀！杀！” 一时间，群情激愤，怒吼声如山呼海啸，许多老兵更是泪流满面，挥舞着兵器，恨不能立刻杀向北京。 吴三桂跪在队列最前方，听着身后震耳欲聋的呐喊，看着身旁将领们一个个血脉贲张的模样，心中受到的冲击前所未有。 他原本只是打算利用这个太子，可此刻，在这股同仇敌忾的狂潮中，一种久违的情绪涌上他的心头。 或许……或许他真的是太子？ 若非天潢贵胄，岂能有如此煽动力？ 是啊，君父之仇，国破家亡。 国贼当前，我吴三桂手握重兵，若只知苟且算计，与禽兽何异？！ 他下意识地挺直了脊梁，仿佛自己真的成了擎天之柱，护国干城。 “臣等谨遵太子令旨！” 仪式结束，檄文抄录百份，遣快马分送四方。 王旭回到后堂，褪下素服，换了常服。 方光琛跟进来，低声禀报： “殿下，檄文已发。往南京一份，往江北四镇各一份，往左良玉、郑芝龙、孙传庭旧部各一份，往四川秦良玉一份，往云贵沐王府一份，往山陕残余官军各三份。” “能到多少？”王旭问。 “不知。”方光琛实话实说，“如今驿道崩坏，闯贼控制北直隶、山西、河南，檄文能否送出关外尚未可知。但总要一试。” 王旭点头。他本就不指望檄文真能召来大军，他要的是名分。 有了太子监国的名分，吴三桂出兵便是“奉诏讨逆”，而非军阀混战。 有了这名分，他这条命，暂时算是保住了。 “李闯那边，必有动作。”王旭说。 “是。”方光琛道，“探子来报，闯贼五万大军已过永平，距山海关不过三日路程。李自成闻殿下在此，必倾力来攻。” “关宁军能守多久？” “若只是这一部，可守。若李闯亲征……”方光琛顿了顿，“关宁铁骑虽锐，然兵力不足三万。且粮草、军械，皆需补给。” 王旭听懂了言外之意：守不住。 或者说，吴三桂不愿死守。 他要等，等檄文的反应，等天下人的反应，等一个最有利的时机。 “下去吧。”王旭说。 方光琛退出。 王旭独坐案前，手指轻叩桌面。 真太子此刻在何处？史载，李自成入京后，封朱慈烺为宋王，拘于宫中。但后来李自成兵败，太子便不知所踪。 如果真太子还活着，如果他也看到了檄文…… 还有吴三桂若是觉得事不可为，会不会跟历史上一样，仍然投靠满清？ 那么到时候，不管自己是真太子，还是假太子，都将死路一条！ 王旭摇头，驱散这念头。 走一步，看一步。 …… 檄文送出第五日，各方反应陆续传来。 南京，兵部衙门。 史可法捧着檄文抄本，手指发颤。 “太子……太子竟在山海关？” 堂下诸臣议论纷纷。 “真伪难辨！闯贼狡诈，莫不是诈？” “可这檄文印信，似是真的……” “纵然是真，太子在北，我等在南，如何奉诏？” “当务之急是立君！国不可一日无主！” “福王、潞王，谁可为君？” 史可法闭目，长叹。 他知道，这檄文来得太晚。南京诸臣已议定拥立新君，太子在北，鞭长莫及。更何况，是真是假，谁说得清？ “抄送诸镇，观其动静。”史可法最终道，“我等……仍按原议，迎福王监国。” …… 武昌，左良玉大营。 左良玉将檄文掷于案上，冷笑。 “太子？崇祯都死了，哪来的太子？” 幕僚低声道：“大帅，若是真……” “真又如何？”左良玉打断他，“我在湖广，他在山海关，中间隔着李闯百万大军，我怎么去"勤王"？笑话！” 他起身，踱步。 “不过，这檄文倒有用处。传令下去，就说本帅奉太子诏，整军备战，然粮草不足，请南京速拨饷银五十万两。” “大帅高明。” …… 扬州，高杰营中。 高杰抖着檄文，咧嘴笑：“太子？好啊！老子正愁没个名头打回北边去！传令，点兵，就说老子要北上勤王！” “总镇，那南京那边……” “南京？南京算个屁！老子手里有兵，听太子的，名正言顺！” …… 四川，石柱宣慰司。 秦良玉白发苍苍，跪接檄文，老泪纵横。 “太子尚在，天不亡明！传令，白杆兵集结，即日北上！” “老夫人，川道险阻，且张献忠在侧……” “纵是刀山火海，亦要往赴！我秦家世代受国恩，岂可坐视？” …… 北京，紫禁城，武英殿。 李自成坐在原本属于崇祯的龙椅上，身下垫着一张虎皮。 龙椅硬，硌得他不舒服，但坐在这里，能看见整个大殿。 登基快半个月了，他还是不习惯。 不习惯身上这身明黄衮服，太重。 不习惯跪下磕头的人口称“万岁”，太假。 不习惯这皇宫里的规矩，太多。 但他喜欢这感觉。 天下在脚下的感觉。 牛金星小步快走进来，手里捧着一卷文书，脸色发白。 “陛下，山海关急报。” “念。”李自成没抬眼。 牛金星展开文书念道： “伪明太子朱慈烺，于山海关僭称监国，传檄天下，诏令各方兵马勤王，会师讨……讨逆。” 最后两个字，他说得很轻。 李自成的手停了。 他慢慢抬起头，盯着牛金星：“谁？” “伪太子，朱慈烺。”