顾家巷位于白岁城西南城区，这一带都是朴素民居，与城中闹市富丽堂皇泾渭分明。 根据乔成君提供的 “哎哟，几位后生，你们是找住所？那户人家可不敢住，不吉利的！” “大娘，这里不是顾辞的家吗，为何不吉利？” 大娘见对方连名带姓道出了顾辞的名字，明白过来他们不是找住所的，目光顿时又不一样了。 “你们找顾秀才？” “我们是骨辞的朋友，找他有些事情。”雪昭昭点点头。 大娘一听，唏嘘起来：“那你们可来晚了，顾秀才和他媳妇…都死咯！” “死了？！”钱麒和季汉秋同时张大嘴巴。 大娘叹道：“可不是，一个月前被江捕头发现的，推门的时候臭味从屋里飘出来，我们在外头都闻得一清二楚！” “死得惨呐，顾秀才和他媳妇身子都烂了，我悄悄看了一眼，可吓坏了。”大娘拍拍心口，眉头都皱在一起，仿佛心有余悸。 雪昭昭抬眸，和祈宁目光相撞，心中一沉。 玉佩是从顾辞这处卖给乔成君的，如今顾辞一死，线索岂不是断了？ 原锦轩沉声问：“老人家，您住在隔壁，可曾听说顾辞有没有和人结怨，会否是仇家杀害？” 大娘摆摆手：“顾家小子老实着，一棍子打不出个屁，打小就住在顾家巷，哪里听说他和别人结怨呐。要我说，多半是他媳妇惹来的灾殃…你们是没见过他媳妇，一股子风尘气，头上戴的身上穿的一点不像好人家姑娘。” 大娘手中拨玉米粒动作麻利，口中叙述也没停：“有一回，我亲耳见到顾辞和他媳妇在院子里说话，顾辞媳妇哭哭啼啼的，说什么…鎏金楼不会放过她，要和顾辞分开，免得被她连累。这两人感情好，分是分不开的。哎，终归是冤孽，可惜了顾家小子，刚刚考上秀才，就赔进去命咯！” * 夜幕降临，白岁城的日光悉数被冷月光辉代替。 华灯初上，街市也重新热闹了起来，四处点起的酒肆樊楼灯火，耀眼粲然，伴随着长长一道吆喝声——“繁音小筑开讲，今日新文，白岁城悬案，听客可进嘞！” 碧宁山六人停驻在繁音小筑楼前，雪昭昭注视着门前红纸布告上的“白岁城悬案”几个大字，笔锋飞扬，大有内藏乾坤之势。 “进去听听？”祈宁见她感兴趣，长眉微微一扬。 “那就听听，兴许能找到灵感。”雪昭昭笑起来，黑白分明的杏眼光泽熠熠。 雪昭昭一行人径直上了二楼，因来得早，楼上雅间都空着，他们挑选了离高台最近的一处雅间，一扇半人高的大窗正对高台，从上往下视角极好。 六人落座，只是挑雅间低头抬头的功夫，楼下已经满座，窃窃交织的攀谈声从楼下传开，雪昭昭觉得颇像现代电影院等放映前的画面。 招待的小厮捧着食单伺候在侧，雪昭昭随手翻开几页，都是些寻常酒楼点得到的菜式，只是凡间食物对他们来说没有助益，只些许点了几样做样子便罢。 雪昭昭随手指了“油炸酥肉”、“素烧丸子”、“桂花软酪”几样小点，小厮见状一边记下一边扬起笑容。 “两位姑娘和几位公子是第一次来繁音小筑吧？瞧您几位面生，气度模样那是一等一的好。” 雪昭昭看小厮目光来回在原锦轩、敖林依和祈宁之间游转，感叹果然好看的人到哪里都是焦点。 祈宁将雪昭昭咋舌的小表情尽收眼底，唇角微不可察地翘起来，随后目光投向高台。 “白岁城悬案，这噱头倒是十足，难怪听客满座，只是不知，悬案悬在何处？” 小厮笑道：“公子之惑，待会儿便能解开了，今日讲故事的是贺家掌书，那口才演绎是一等一的好，保管让几位尽兴而归。” “老朽乃今日主讲人，在此先给各位听客道个好。” 坐在前边的一个人立时就打趣起来：“范老，今儿咱们讲的是白岁城悬案，究竟怎么个悬法，你可得说说清楚，否则可对不起咱们这些付了茶钱进来的哩！” 老者慈眉善目，拈须道：“莫急，开讲之前，老朽想先问问各位，怎么样的案子，能够称作悬案？” 台下议论纷纷，有人旋即喊着：“找不到凶手的呗，这年头衙门捕快都跟吃闲饭似的，哪回哪处出了事，抓住犯人都靠运气，悬案可多了去了！” 老者面对听客众说纷纷，笑得云淡风轻。 “悬案之所以叫做悬案，就在一个悬字上。穷凶极恶之徒犯事，虽残忍暴力，但当不得悬，这世上有些案件，你说不出缘由，却冥冥中觉得，非人力可为，视为悬。” 只听老者缓缓道：“事情要从百年前说起。百年之前，白岁城还不叫白岁城，唤作白岁镇，当时镇上，有一家富户，家主姓冯，人称冯老爷。在一个月圆之夜，冯宅被血洗屠门，上下八十一条人口全部死于非命，且死状凄惨无比，浑身从内到外溃烂而亡。” 而在二楼的雪昭昭等人却视线交汇，浑身从内之外溃烂而亡的死状…不正是与骨刺夫妇一模一样？ 只听老者高声道：“没有人知道，是谁在一夜之间杀尽冯宅，且用的是这样惨绝人寰的方式。那些尸首上下都无一处刀口，不像是被人寻仇泄愤，倒像是中了某种诅咒，在特定时间诅咒生效，集体死于非命。” “查不出凶手，连仵作也解释不清死因，这桩八十一人惨死的案子被府衙层层上报，但不论地方官派了多少钦差下来，都一无所获，慢慢就成了悬案。只是时过境迁，多年之后一个自称是当年冯夫人贴身婢女的妇人，在府衙敲鼓鸣冤，将当年之事揭开了一角。婢女如何揭露惨案真相，且听细细道来。话说回当年，在灭门惨案之前，冯家名声远播，家主冯老爷富甲一方，却乐善好施，十分得百姓赞许。只是富人也有富人愁，冯老爷年过四十，膝下却无一子嗣，虽与发妻恩爱，但无子无后偌大家业无人继承，不免终日愁苦。冯老爷身边就有人劝他，"您何不纳一房妾室？"，冯老爷感叹，"我与夫人鹣鲽情深，答应她此生唯她一人，怎能轻易食言？"。只是，随着时间过去，身边越来越多人劝说，冯老爷每天听不同的人说着同样的话，对发妻那颗坚定不移的心也开始动摇……” 老者继续道：“终于有一日，冯老爷被身旁人说动，瞒着夫人在外偷偷安置了一房妾室。这名妾室生得貌美，身段纤细婀娜，行如弱柳扶风，乃是冯老爷亲近之人特地寻来的瘦马。面对年轻面孔，又有无子的缘由做借口，冯老爷金屋藏娇，躲在外边与新人蜜里调油，一扫愁苦之态，人都眼见着年轻了几岁。世间之事，往往纸包不住火。冯夫人是名门闺秀出身，掌管后宅多年心思细腻，很快就发现丈夫的异样，几经试探，终于发现了端倪，寻着冯老爷的踪迹找到了外头的宅子。” “冯夫人推门怒入，丈夫与小妾的秘事被当场撞破于床笫。她心碎不已，质问丈夫为何将誓言抛诸脑后，但从前百般体贴的丈夫，却拿无子嗣的话柄刺她，字字句句不留余地，坦言若冯夫人容不下妾室，他大可以用"七出之条"将其休弃。” 雪昭昭一边吃着炸酥肉一边听，啧叹着，果然男人至死是少年。 “要是我，也得这么干啊，没有子嗣怎么行，那不成绝户了吗？” “那可不，男人三妻四妾再寻常不过，若是高老爷的发妻早早为夫寻妾，哪里至于让他年过四十还为子嗣发愁。” * 繁音小筑散场后，听客们陆续离场，披月而回。 “你们……” 雪昭昭温声道：“老人家莫怕，我们是方才在繁音小筑听故事的，有些地方不大明白，想请老人家解惑。” “哦…是这样……”老者点点头，眼中的防备淡下去。 “想问问老人家，您是如何得知白岁城百年之前的隐秘故事？” “这……”老者迟疑半晌，摇摇头，“几位小友，各行有各行的规矩，小老儿靠一张嘴吃饭，哪里能轻易透露内幕。故事真真假假，假假真真，权当听个乐呵，何必较真。” “鎏金楼的故事是真，就在月前，顾家巷一对夫妻死于非命，与冯宅满门之死如出一辙。”祈宁淡淡地说。 老者的表情有一瞬不自然，夜风中宽大的袍子被吹鼓，几绺灰白的头发垂下来，有些失神。 “老先生的故事说得惟妙惟肖，各种细节仿佛亲身经历一般，若故事是百年前流传下来，单凭冯夫人婢女的话语，恐怕很难拼凑出这样完整的脉络。”雪昭昭音色轻柔，条理却无比清晰。 祈宁密切观察着老者的表情，薄唇轻轻一动：“您也去过鎏金楼，是吗？” 老者倏忽抬起头，神色戒备。 “去过鎏金楼，所以才会知道进入的方法，才会知道那座楼宇里不为人知的秘密。” “老朽去过与否，和你们又有什么干系？” 敖林依低声说：“老人家，您误会了，我们并没有恶意。只是需要找到鎏金楼调查一些事情，您所说的那个进入鎏金楼的方法…是真的吗？” 老者沉默着，目光将六人扫过一圈：“你们如此执着鎏金楼，是为何。那个地方…虽能得偿心愿，但代价也是相对的。” “并非执着，只是有些事非了解不可，还望老先生如实相告，我们必定守口如瓶。”原锦轩伸手一揖。 “罢了，告诉你们也无妨。你们猜的不错，冯宅的故事真假参半，冯夫人的确曾为求子和鎏金楼签订契约，事后不愿兑现残照诅咒反噬。至于那些夜拜溪、水中金楼，却是我亲眼所见。” “三十年前，我仕途落魄，苦念余生无望，偶然间知道了鎏金楼的存在，于是同楼主做了交易…许自己拜官发财，求一个好前程。我签了血契，代价是用身边最亲近之人的性命交换。所以在我升官任职，又获一笔飞来横财后，我的发妻暴毙而亡。”他停顿半晌，声音微微哽咽，“没有人能违反契约，我也怕死…所以……” “你们也许想问，我明明用发妻性命换了富贵，为何老来落魄，沦落到去戏楼说书。”老者苦笑，“我的确过了一段逍遥自在的日子，高.官厚禄妾室环绕。我以为自己的选择是对的，可泱娘走的时间越久，我就越想她。浑噩几载，享尽富贵后竟觉索然无味。我日夜辗转反侧，又找到了鎏金楼，想用所拥有的一切换芳娘回魂，可是……” 老者摇摇头：“可是没有用，鎏金楼的契约只能签一次，就算我什么都不要，泱娘也回不来了。” “所以您才困顿难挣，变成如今……”敖林依低声。 “的确如此，我思念泱娘，办差也提不起兴致往往敷衍了事，很快就被政敌捏住了把柄，丢官罢免。失了势后家中妾室奴仆都轰然散去，我孑然一身，幸得还有一腹墨水，在戏楼寻了个说书差事，一过就是这么多年。” 雪昭昭微不可闻一叹：“早知今日，何必当初，若您没有和鎏金楼签订契约，夫妻安稳和顺，未尝不是另一翻天地。” “是啊…何必当初……”老者摇摇头，“罢了，老朽这生也只能如此，亏欠泱娘的，下辈子再慢慢还罢。该说的我都说了，诸位小友，劝你们莫去打鎏金楼的主意，人生苦短，还是脚踏实地的好。”