“我知道，”侯方域擦擦汗。 “但值得。赵四亲口承认，生铁要出海，下批货来自大同。 这足以证明，他与姜瓖、与建虏都有勾结。” “现在怎么办？抓人？” “不，放长线钓大鱼，”侯方域道，“等十八那天，他们交易时，人赃并获。” 两人回到住处，侯方域连夜写信，将情况密报朝廷。 信送出的第二天，京城收到了另一份急报。 陕西，出大事了。 孙传庭的急报八百里加急送到。 流民首领高迎祥、张献忠合兵一处，聚众三十万，攻破澄城，知县殉国。 官军连战连败，退守同州，请求朝廷速派援军。 乾清宫里，朱由检看着急报，手在颤抖。 高迎祥，张献忠。 这两个名字，终于登上了历史舞台。 而大明，准备好了吗？ 陕西急报送达时，正值四更天。 乾清宫的灯火在夜色中格外刺目。 朱由检披着单衣，逐字阅读孙传庭的奏报。 “……高迎祥部裹挟流民十余万，张献忠部八万余，合围同州。 城中粮草仅支半月，援军未至。流寇扬言若不开城，破城之日，鸡犬不留……” 他的手在抖。 不是害怕，是愤怒，是无力。 历史上，高迎祥和张献忠就是这个时间点崛起的。 他们像野火一样席卷陕西，然后蔓延到山西、河南、湖广……最终葬送大明。 而他现在能做什么？ 调兵？九边兵力捉襟见肘。宣府王承胤叛逃，大同姜瓖不稳，辽东要防建虏，能调动的只有京营和部分卫所兵。这些兵，守城尚可，野战……朱由检不敢想。 给钱？内帑空了，国库也空了。就算有钱，从京城运到陕西，层层克扣，到孙传庭手里还能剩多少？ “王承恩。” “奴婢在。” “传旨：擢孙传庭为三边总督，节制陕西、甘肃、延绥军务，可先斩后奏。 从内承运库最后那点银子，全给他。 告诉他，朕不要捷报，朕要同州城还在。” “陛下，内承运库只剩十五万两了，那是……” “那是给宫里的用度，朕知道，”朱由检打断他。 “宫里省着点，饿不死。陕西三十万军民，等米下锅。” 王承恩眼睛红了：“皇爷…老奴这就去办。” “等等，”朱由检叫住他，“再传魏忠贤、毕自严、徐光启，即刻进宫。” 他要开个小会，不是朝会。 朝会上人太多，七嘴八舌，办不成事。 半个时辰后，三人匆匆赶到。 朱由检开门见山：“陕西的事，你们知道了。现在说怎么办。” 毕自严率先道：“陛下，当务之急是调兵。 可调四川白杆兵三千，湖广土司兵五千，驰援陕西。 这两支兵山地作战经验丰富，对付流寇有用。” “调兵需要时间，同州等不了，”徐光启道。 “臣以为，当双管齐下。一面调兵，一面招抚。 流民中多是活不下去的百姓，若朝廷能开出条件，分化瓦解，或可不战而屈人之兵。” 魏忠贤却道：“招抚需要银子，朝廷现在最缺的就是银子。 奴婢倒有个主意——查抄晋商。” “晋商？” “对，”魏忠贤眼中闪过狠色，“杨肇基供词里提到，晋商八大家与建虏贸易，资敌牟利。 陛下可下旨查抄，所得充公，一半用于陕西赈灾，一半补充国库。” 这主意够狠，也够有效。 晋商富可敌国，查抄一家，就够陕西用一阵子。 但朱由检摇头：“不妥。晋商在朝中关系盘根错节，贸然查抄，会引起连锁反应。 而且现在边关不稳，若逼反了晋商，他们引建虏入关，后果不堪设想。” 他顿了顿：“不过…可以换个方式。 审计司不是成立了吗？就让审计司去查晋商的税。” 毕自严眼睛一亮：“陛下是说…以查税为名？” “对，”朱由检道，“晋商生意做得大，税交得却未必足。 让审计司去山西，查他们的账。 该补的补，该罚的罚。这样既能弄到钱，又不至于逼得他们狗急跳墙。” “那陕西的兵呢？” “调，”朱由检做出决断。 “四川白杆兵、湖广土司兵，即刻开拔。 再…传旨给左良玉，让他从昌平带五千兵去陕西。” “左良玉？”毕自严皱眉，“此人桀骜不驯，恐难节制。” “所以才让他去陕西，”朱由检冷笑，“留在京畿，朕不放心。 让他去跟流寇拼命，拼赢了，是朝廷的功；拼输了，也除了一害。” 这是借刀杀人。魏忠贤会心一笑：“皇爷圣明。” “徐光启，”朱由检转向他，“你那个以工代赈的法子，具体怎么操作？” 徐光启早有准备，取出一份文书：“臣拟了《灾民安置八策》。 核心是以工代赈：招募流民中的青壮，修筑城墙、疏通河道、开辟屯田。 每日管两顿饭，发三十文工钱。老弱妇孺，设粥厂救济。 同时，鼓励流民返乡，发给路费、种子、耕牛，免三年赋税。” “钱从哪来？” “可发赈灾国债，”徐光启道，“向江南富商借贷，年息五分，以盐税、关税作保。 江南钱多，正愁没处投资。” 国债。这个现代金融概念，被徐光启自然地提了出来。 朱由检看着他，心中感慨：明朝不是没有能人，是体制束缚了他们。 “好，就按这个办，”朱由检拍板，“毕自严，你来负责发国债，先从南直隶、浙江试点。 徐光启，你拟详细章程，三日内呈报。魏忠贤…” “奴婢在。” “你派锦衣卫去山西，配合审计司查税。 记住，是配合，不是主导，审计司查账，锦衣卫保护安全、搜集情报，分工明确，不要越界。” “奴婢明白。” 会议结束，天已微亮。 朱由检站在殿前，看着东方泛起的鱼肚白. 忽然问王承恩：“你说，朕是不是太冷酷了？ 把左良玉送去当炮灰，查晋商的税补窟窿，用流民的血汗修工程…这些手段，不像个仁君。” 王承恩沉默许久，轻声道：“皇爷，老奴读书不多，但听过一句话：乱世用重典。 如今这世道，仁君救不了国。 陛下要做的事…比仁君难多了。”