东陵国。 吏部尚书府外，青石街上。 午后的日头正毒。 梁晶晶蹲在石狮子后头的阴凉地里，一双小手紧紧攥着洗得发白的衣角。 四岁半的孩子，身量比同龄人还瘦小些。 衣衫褴褛，补丁摞补丁，可那张小脸却洗得干干净净。 她盯着尚书府那两扇大门已经整整一个时辰了。 门口的家丁换过一轮岗，有个年轻点的还朝她这儿瞥了几眼，见她只是个小乞丐，便也没多理会。 在京城，这样无家可归的孩子多了去，家丁们早习以为常。 可梁晶晶不是来讨饭的。 她是在等人。 日头偏西，街那头传来马蹄声。梁晶晶猛地抬起头，眼睛亮得像藏了两颗星子。 来了。 两匹高头大马拉着的黑漆马车缓缓驶来，车檐下挂着的小木牌上，清清楚楚刻着“梁府”二字。 驾车的老仆将车停在府门前，跳下车辕，摆好了脚凳。 车帘掀开，一只穿着云纹锦靴的脚先踏了出来。 梁晶晶像只小豹子似的窜了出去。 “爹——！” 这一嗓子又尖又亮，把刚下车的梁九渊喊得脚下一顿，险些踩空。 他还没站稳，腿上一沉。一个瘦小的身子死死抱住了他的右腿，力气大得惊人。 “爹！你可回来了！晶晶等你好久好久！”小女孩仰起脸，泪眼汪汪地瞅着他，，“娘说爹在京城做大官，住大房子，让晶晶来找爹。爹，你别不要晶晶……” 梁九渊当场愣住了。 他年方二十二，尚未婚配，连通房丫鬟都没收过，哪来的孩子？ 可这小女孩抱着他腿喊爹，周围路过的百姓已经停下脚步，三三两两地围拢过来，指指点点，交头接耳的。 梁九渊弯下腰试图将孩子的手掰开，“小姑娘，你认错人了，我不是你爹。” “你就是！”梁晶晶抱得更紧，声音拔高了好几度，“娘说了，我爹是吏部尚书府的大公子！五年前那一晚，娘在城西杨柳巷伺候了爹，后来就有了我！娘还说，爹左肩上有个疤，是小时候从树上摔下来磕的！” 围观的人群“嗡”的一声炸开了锅。 “五年前？杨柳巷？” “哎哟，听着有鼻子有眼的！” “看这小姑娘的长相，跟梁家二爷还真有几分像。” 梁九渊的脸色变了变。 左肩上的疤？这事儿除了家里人，外头谁知道？ 他下意识地摸了摸自己的左肩，哪有疤？ 等等。 他忽然反应过来，盯着小女孩仔细打量。 这孩子口口声声喊爹，说的却是“吏部尚书府的大老爷”。他爹是吏部尚书没错，可五年前，他爹都五十多了，而且一向严谨自律，怎么可能？ 除非…… 梁晶晶还在哭诉：“娘说爹叫梁九阙，是当大官的，让我来京城找爹。我走了三个月才到京城，路上差点被拐子抓走，呜呜……爹，晶晶好怕……” 梁九阙。 梁九渊扶额。 他大哥，刑部侍郎兼悬镜司掌使，今年二十有六，五年前二十一岁。 那时候大哥常在衙门办差，有时也会宿在外头。 梁九渊的心往下沉了沉。 他重新打量起这个死死扒在自己腿上的小女孩。 脏兮兮的衣裳遮不住她清秀的眉眼，尤其那双眼睛，看人时带着股倔劲儿，这不活脱脱是梁家人的眼睛吗？ 越看，梁九渊心里越惊。 这孩子，简直跟大哥小时候的画像有七八分相似！ “你先松开。”梁九渊的声音软了几分，伸手去扶她，“我确实不是你爹，但你方才说的梁九阙，是我大哥。” 梁晶晶的哭声戛然而止。 她抬起小脸，眼泪还挂在睫毛上，可那双眼睛却亮得很，哪里有半分哭过的痕迹？ 梁九渊这才注意到，这孩子嚎了半天，脸上竟一滴泪都没有。 “你……真是我叔叔？”梁晶晶抽了抽鼻子，手上力道松了些，但没完全放开。 “我是梁九渊，梁九阙是我一母同胞的大哥。”梁九渊蹲下身，与孩子平视，“你说你是我大哥的女儿，可有凭证？” 梁晶晶眨了眨眼，反问道：“那叔叔可有凭证，证明我不是爹爹的女儿？” 这一问，把梁九渊问住了。 围观的人越来越多，将尚书府门前堵了半条街。 家丁们已经出来驱赶，但百姓们看热闹看得正起劲，有人甚至搬出了小板凳，一副要看到底的架势。 梁九渊伸手将梁晶晶抱了起来。孩子轻飘飘的，不知吃了多少苦才走到京城。 如果她真是大哥的女儿，那这五年流落在外，大哥知道吗？ “先跟我回府。”梁九渊低声道，抱着她转身往府里走。 梁晶晶乖乖搂住他的脖子，小脑袋靠在他肩上，看上去就是个受了委屈的孩子。 看热闹的人群发出嘘声。 “这就进去了？还没说清楚呢！” “肯定是了！不然能抱进府去？” “梁家大郎可是悬镜司掌使，要是真有个私生女，那可热闹了！” 府门在身后缓缓关上。 梁九渊抱着梁晶晶穿过前院，往自己住的院子走。 一路上，下人们纷纷侧目，却没人敢多问一句。 “你叫什么名字？”梁九渊问。 “晶晶。”小女孩的声音闷闷的，“我自己起的。娘以前叫我丫头，说等我见了爹，让爹给起个好名字。” “今年几岁了？” “四岁半。娘说我是腊月生的，快五岁了。” 梁九渊在心里算着时间。五年前，如果是腊月生的，那怀上的时候应该是年初。大哥那段时间在忙什么？ 他努力回忆，却记不清了。五年前他十七岁，还在书院读书，对大哥衙门里的事知之甚少。 “你娘叫什么？是哪里人？” 梁晶晶沉默了会儿，才道：“娘叫柳叙，是杨柳巷的人。” 杨柳巷。 梁九渊知道那条巷子，不算贫民窟，但也绝不是什么好地方。 那里住的多是小商贩和手艺人。 “你娘是做什么营生的？”梁九渊尽量问得委婉。 梁晶晶却听懂了。她抬起头，眼睛直直地看着梁九渊：“娘给人洗衣缝补，还帮酒楼洗过碗。叔叔，娘是干净人。” 梁九渊被这孩子的话噎了一下，心里更不是滋味。 “你这一路怎么来的？一个人？” “嗯。”梁晶晶点头，“娘留了点儿钱，我藏在鞋底，一路走一路问。有牛车顺路就搭一段，没有就走路。晚上睡庙里，或者桥洞下。有一次差点被坏人抓走，我咬了他一口，跑了。” 她说得轻描淡写，可一个四岁半的孩子，独自走三个月到京城，其中艰险可想而知。 梁九渊抱着她的手紧了紧。