梁九阙没接话，等着太后的下文。 太后呷了口茶，缓缓道：“本宫倒觉得，梁小姐年纪虽小，却颇有气度。如果梁掌使愿意，本宫可以向皇上进言，给她请个郡主的封号。清河郡主，安平郡主，封号任意选，食邑八百户，年俸加三倍。日后婚配，也可以从宗室子弟中挑选。” 她顿了顿，观察着梁九阙的表情：“梁掌使以为如何？” 殿内的檀香似乎更浓了些。 梁九阙沉默片刻，忽然开口：“太后娘娘的侄女，黎家三小姐，如今也在宫中吧？” 太后脸上的笑容僵住了。 “臣记得，黎三小姐今年十五，在宫中住了已有三年。”梁九阙继续说，“太后娘娘疼爱侄女，接她入宫教养，这是人之常情。只是……” 他抬起眼，目光如锥：“三年了，黎三小姐却连个乡君的封号都没有。太后娘娘如果真能随意请封，何不先为自己的侄女打算？” 太后的手指收紧，指节泛白。 “黎家这一辈，嫡出的女儿只有黎三小姐一个，”梁九阙像是没看见她的脸色，继续说着，“庶出的二小姐去年及笄，已经许了礼部侍郎的嫡次子。嫡女无封，庶女反倒先定了亲事。黎家内部，怕是有些说法吧？” “梁九阙！”太后终于忍不住，声音拔高了几分，“你这是在议论本宫家事？” “臣不敢。”梁九阙躬身，姿态恭敬，“臣只是想说，太后娘娘虽然位尊权重，却也不是事事都能随心所欲。黎家盘根错节，娘娘虽然贵为太后，终究是嫁出去的女儿。有些事，鞭长莫及。” 太后死死盯着他，胸口微微起伏。 她深吸一口气，强迫自己冷静下来。 “梁掌使对本宫的家事，倒是了解得很。” “悬镜司职责所在。”梁九阙淡淡道。 殿内又陷入沉默。 良久，太后才重新开口：“梁掌使这么说，不是单纯为了推辞本宫的好意吧？” “自然不是。”梁九阙从袖中取出一份奏折模样的文书，放在小几上，“臣今日来，正好有件事，需要禀报太后娘娘。” 太后盯着那文书，没动：“什么事？” “三日前，悬镜司接到密报，”梁九阙沉声道，“有人举报当朝首辅黎大人，也就是太后娘娘的父亲，在江南购置田产时，强占民田三百余亩，导致三户农家流离失所。其中一户的老者，在县衙前撞柱身亡。” 太后的脸色瞬间煞白。 “此事证据确凿，地契、人证、尸检文书，一应俱全。”梁九阙继续道，“按照本朝律法，强占民田致人死亡者，当削职查办。黎大人是当朝首辅，罪加一等。” 他抬眼看向太后：“臣已将此案整理好了，明日早朝，便会呈报给皇上。” “你——”太后猛地站起身，凤冠上的珠翠哗啦作响，“梁九阙，你好大的胆子！” “臣依法办事，何来胆大之说？”梁九阙也站起身，“悬镜司监察百官，无论王公贵族，凡是有违法乱纪的，都在臣查办的范围内。太后娘娘如果觉得臣处置不当，不妨在皇上面前参臣一本。” 太后气得浑身发抖，指着他，半天说不出话。 殿内的宫女太监早已跪伏在地，头都不敢抬。 梁九阙却像是没看见她的失态，自顾自继续道：“当然，此案还有转圜的余地。毕竟证据刚到悬镜司，还没有归档。如果黎大人能及时补救，安抚受害者家属，退还田产，或许还能免了重罚。” 太后死死盯着他，眼中怒火几乎要喷涌而出，却强忍着，一点点压下去。 “梁掌使，”她终于开口，声音嘶哑，“你想要什么？” “臣什么也不想要。”梁九阙平静地说，“只希望太后娘娘明白，臣效忠的是皇上，是本朝律法。有些路，臣不会走。有些人，臣也不会靠。” 他顿了顿，补充道：“至于小女，县主也好，郡主也罢，都是皇恩浩荡。臣只盼她平安长大，别无他求。” 太后闭上眼睛，深深吸了口气。 再睁开，眼中已是一片冰冷。 “本宫知道了。”她声音疲惫，“你退下吧。” “臣告退。”梁九阙躬身行礼，转身朝殿外走去。 走到门口时，太后忽然又开口：“梁掌使。” 梁九阙停下脚步，却没回头。 “今日的事，”太后的声音从身后传来，带着压抑的怒意，“本宫记下了。” 梁九阙侧过身，微微颔首：“臣随时恭候。” 说完，他掀开珠帘，大步走出内殿。 太后看着那晃动的珠帘，忽然抬手，将手边的茶盏狠狠摔在地上。 “哗啦——” 碎片四溅，茶汤泼了一地。 跪伏的宫女太监们抖如筛糠，头埋得更低。 太后胸口剧烈起伏，眼中怒火翻腾。 黎家是她最大的倚仗，父亲如果倒了，她在宫中的地位将一落千丈。 皇上本就对她不怎么亲近，全靠黎家势大，才能稳坐万寿宫。 梁九阙这一刀，捅得太准，也太狠。 …… 百鸟园。 凉亭里，梁晶晶坐在石凳上，两只小脚够不着地，在空中一晃一晃的。 她刚看完孔雀开屏，觉得索然无味，手里拿着那把爪刀，对着阳光转来转去。 她看起来像在玩刀，眼睛却时不时扫过周围。 亭子外站着两个太监，一个是忠禧派来看着她的，另一个年纪小些，垂着手低着头，大气不敢出。 远处的花丛边上还有两个宫女，假装在修剪枝叶，目光却总往这边瞟。 梁晶晶心里明镜似的。 这是在太后地盘上，她是梁九阙的女儿，自然成了众矢之的。 她手腕一翻，爪刀在指尖转了个花。 这手法上辈子练过千百遍，闭着眼睛都能玩出花样。现在用这双小手，虽然没有那么大的力气，但比以前更灵活了。 “小小姐，当心伤着。”年纪大的太监忍不住开口，声音干巴巴的。 梁晶晶抬头，眨巴着眼睛：“不会呀，爹爹教过我。” 她故意让刀在手上转得飞快，看得人眼花缭乱。那小太监脸色都白了，想上前劝阻又不敢。 正玩着，忠禧从万寿宫方向走了过来。 他脸上堆着笑，那笑却像糊了层浆糊，挂在脸上。 梁晶晶眼尖，看见他垂在身侧的手，手指微微蜷着。 这是心里憋着气呢。 也是，刚在父亲那儿吃了瘪，这会儿肯定想从她这儿找补回来。