“你做出了选择。” 陈萧颔首，侧身示意，“进来吧。” 视线掠过她凛然而美丽的脸庞时，他压下心头翻涌的波澜，维持语调的平稳。 “好。” 怜风的回应简洁如刀，随即迈步随他进入室内。 “阿晓？我正准备去……” 琪琳从里间快步迎出，话音未落便顿住。 她看见陈萧身后的人，脸上的笑意骤然褪去，血色一点点从颊边消散。 某种预感攥紧了她的心脏。 陈萧并未停留，引着怜风径直走向客厅。 怜风朝琪琳微微点头，沉默跟随。 琪琳攥紧掌心，迅速调出国运战场的个人界面，向天使追发出一则急讯。 随即转身，快步跟向客厅的方向。 角落里的人影终究没有现身。 陈萧倚在沙发靠背上，目光落在对面的怜风身上。 她刚坐下，衣摆还带着细微的褶皱。 “决定好了？” 他问。 怜风抬起眼，嘴角有一丝极淡的、近乎自嘲的弧度。”我好像……没法说不。” “那你想说不吗？” 陈萧的声音很平，像在问今天天气如何。 空气静了片刻。 怜风轻轻吸了口气，才开口：“虽然不愿意承认……但确实，我不想拒绝。” 她停顿了一下，那抹苦笑更深了：“这么多年，你大概是第一个——真把我当女人看的人。 哪怕只是当个工具，也是女性的工具。 这种被认可的感觉……我第一次体会到。” 陈萧没接话，只静静听着。 “而且你说得对，” 怜风继续道，语气已经恢复了往常的平静，“我身上属于“女人”的那部分，只有在你这儿才能换到足够的价值。 我大概永远也学不会怎样单纯地做个女人。 我总是盘算着怎么拿自己拥有的东西去换更多——放在普通人里，我这样的，大概会被叫做拜金女吧。” 她直视陈萧，目光里没有闪躲。 “而现在，你就是我能换到最多价值的那个人。 也是我最合理的选择。” 陈萧听完，点了点头。 “这样也好。” 他说。 “纯粹的利益交换，对我而言更为自在。” 他语气平静，像在讨论天气。 “我只需要你这个人。” “不必付出感情，不必寻求认同，甚至无需所谓的忠诚。” “当然，如果你愿意献上忠诚，我会开出更高的价码。” “但前提是，你得证明自己配得上。” 陈萧微微颔首，目光转向站在对面的怜风。 “那么，你想好要什么了吗？” 怜风没有犹豫。 “明天特殊任务的一个席位。” “可以，这本来就在计划之内。” 陈萧回答得干脆，“还有呢？” “帮我提升基因开发度，更换更高级的超级基因序列。” 她的声音清晰冷静，像在陈述条款。 “未来，我需要你为我配备各类超级基因引擎，以及至少达到大时钟级别的天体计算机。” “代价不小。” 陈萧轻轻抿了抿唇，眼底掠过一丝审视的光。 “相应地，我也需要你付出更多。” “什么？” 怜风抬起眼。 “在我说不需要之前，你只能属于我一个人。” 他的语调依旧平淡，却带着不容置疑的底色。 “我不习惯与人共享玩具。” 怜风怔住了。 她望着他，片刻间未能组织出语言。 那句话里的含义再明确不过——他要的是她彻底的归属，是身体与身份上的独占。 “……我从未想过还会有别人。” 良久，她低声开口，眼中有什么细微的光轻轻闪动。 她心中翻涌的情绪远不止一丝遭受质疑的愠怒。 更深处的，竟是某种难以言喻的欢欣——仿佛被陈萧全然占据的感觉，让她从心底升起一股暖流。 他那近乎霸道的占有欲，非但没有令她退缩，反而激起一阵带着泪意的悸动。 “好。” 她终于抬起眼，声音清晰而坚定。 “这些条件，我全部接受。” “我会为你量身构建最契合的基因模组。” “往后的日子里，无论是虚空引擎、反虚空武装、弑神武器，还是恒星能量操纵核心……所有顶尖的基因驱动系统，我都会逐一为你装配。” “至于天体级计算枢纽——大时钟、神圣知识宝库、乃至小时钟，在未来都会交到你的手中。” “这是我所能给出的全部代价。” “你觉得……足够吗？” 陈萧的目光静静落在怜风脸上，没有移开。 “……足够了。” 怜风唇瓣轻轻抿紧，凝视他许久，才长长舒出一口气。 她迎上他的视线，一字一字道： “合作愉快。” 陈萧嘴角掠过一抹极淡的弧度。 他站起身，朝她伸出手。 “……合作愉快。” 怜风也随之站起，将自己的手递向他。 就在两手相握的刹那—— 陈萧指节忽地收力，将她径直拉入怀中。 “但愿我们能共度一段不错的时光。” 他的声音压得极低，贴近她耳畔，气息轻扫。 “记住你对我的承诺。” “若有背叛——” “我绝不会留情。” 怜风猝不及防跌入他胸膛，心跳如擂鼓。 然而在听见那句话的瞬间，她闭上眼，只回了一个字： “好。” 她心底那点微光，终究还是熄灭了。 指尖几不可察地颤了颤，声音轻得像羽毛：“二楼有浴室。 你才回来，先去洗个澡吧。” “这里的门禁，我已经给你设了永久权限。” “往后做完事，随时可以过来。” “若是我不在，你自便就好。” 陈萧松开了揽着怜风的手，语气平淡无波。 “好。” 怜风深深吸了口气，将翻涌的情绪压回心底。 她转过身，踏着楼梯一步步向上，没有回头。 “阿晓……” 墙角处转出一道纤瘦身影，琪琳的脸色白得像是冬日的初雪，声音抖得不成样子，“能不能……再缓一缓？” 陈萧恍若未闻，径直朝楼梯走去。 “唰——” 人影一闪，琪琳已拦在他面前。 她张开双臂，眼里蒙着水光，目光里全是恳求：“阿晓……求你，再等一等，就等一等，好不好？” 每个字都浸着苦涩。 “等？” 陈萧停下脚步，视线落在她脸上，却没什么温度，“等你再算计我一次？还是等你故技重施，钻进我的被窝来要挟我？” “不是的……不是那样！” 琪琳用力摇头，泪水终于断了线似的往下坠，“我不会再伤你了，再也不会了……阿晓，你不能这样糟践自己。” “怜风根本不爱你。” “她配不上你的。” “求你……别这样。” “你若不愿伤我，此刻便让开！” “待我与怜风事了，一切自当终结。” “从今往后，你我之间再无瓜葛。” “若真要说有何牵连——” “你父母视我如己出，我早将他们当作至亲。” “而你，不过是我名义上的姐姐罢了。” “至于天使追……我与她也不会再有故事。” “我已有了自己的选择，绝不会如你一般心意飘摇。” “所以——” “你还要我等待什么？” 陈萧的声音像淬过冰的刀刃，一字一句划破沉寂。 “不是这样的……阿晓，**不是这样！” 琪琳的声音发着颤，每个字都浸着痛楚。 “我们不是姐弟。” “我是你的未婚妻，是从小伴你长大的那个人……” “我们怎能以姐弟相称？” 她往前一步，手指紧紧攥住陈萧的衣袖，像抓住最后一束即将消逝的光。 “我知道你恨我，阿晓。” “可你不该这样轻贱自己。” “你值得更好的——去接受天使追吧。” “她爱你，她的心意真挚纯粹。” “你至少……该选择一个真正爱你的人。” “你的人生，不该随意托付给一场潦草的交易。” “阿晓……求你。” 她仰起脸，眼中水光浮动，近乎哀恳。 “不。” 陈萧垂下眼，目光平静得像深冬的湖。 “我不需要谁的爱，也不会去爱谁。” “我要的只是一场干净的交易——” “理性、平等、界限分明，如此而已。” “感情这种虚无缥缈的东西，还是留给你们自己去琢磨吧。” 陈萧话音落下，毫不犹豫地甩开了琪琳的手，径直转身朝楼梯走去。 “等等！” 琪琳再次拦在他面前，眼中泪光闪烁，声音却异常坚决。 “阿晓，我不能看着你这样伤害自己。” 她突然上前一步，张开双臂紧紧环抱住陈萧的腰，整个人几乎贴在他背后，任凭陈萧如何动作也不肯松开。 “放开。” 陈萧语气骤然冰冷，眼底掠过一丝厉色。 “不放。” 琪琳摇头，泪水无声滚落，“就算你今天杀了我，我也绝不松手。” 陈萧猛地抬手，扣住她交叠在腰前的手腕，逐渐加重力道向外拉扯。 “呃……” 琪琳咬牙忍痛，双臂却依旧死死锁紧，指尖因为用力而微微发白。 陈萧的力量不断加剧，她只觉得关节像要被生生拆开一般，刺痛钻心。 一声轻微的脆响。 琪琳的手终于被强行分开，软软垂落身侧，手腕处已显出不自然的弯折。 陈萧目光未动，精神力无声展开，将琪琳轻轻按回沙发。 “吃下去，你的伤会好。” 陈萧转身踏上阶梯，木质台阶在他脚下发出沉闷的响声。 “你就留在这儿。” 他的声音平静得像深秋的湖水，没有一丝涟漪。 “阿晓——” 女人的呼喊从背后撕扯而来，每个字都浸透了绝望的汁液。 她的声音在客厅里碎裂、回荡，像一只被钉在玻璃上的飞蛾。 “别走……求求你……” “我知道错了，真的知道了……”