顾江知闻言脸上红白交错，只觉受了天大的委屈。 没想到少时的情分，五年等候的光阴，在年姑娘眼里竟只论斤两，只谈算计。 一点都不理解他的处境！ 他张了张嘴，喉头滚动，眼圈渐泛了红，好一会儿才从喉咙里挤出声音，“原来在你心里，我顾江知就是这般不堪？” “不然呢？”年初九声音不高，却清晰冷硬，“婚期在即，我年家举家入京后，你们才临时反悔。这是欺我年家在京中无人，奈何不了你们这新晋的侯府！” 顾江知哪能不知家中理亏，想起母亲那套说辞。 “年家那丫头给你做妾，都是咱们侯府念旧情！他们该感恩戴德！” “一个二十岁的老姑娘，除了咱们顾家，谁还要？她心里该有数！” 顾江知脸皮滚烫，像被无形的巴掌扇过，火辣辣地烧起来。 年初九当然清楚自己目前的处境。她已经年满二十。若是太平年月，不嫁也就不嫁，年家养得起她。 可战乱刚过，新朝初立，人口稀缺。朝廷下了铁令，强制女子年满十五必须出嫁，否则累及三族，或由官媒盲配。这把刀，就悬在所有未嫁女子的头顶。 顾家正是算准这一点，料定年家仓促之间，根本找不到门当户对、知根知底的京中人户重新议亲。 卑鄙！ 年初九到底没忍住，直直向前半步，目光如寒水，浸得顾江知下意识后退，“你们早就盘算好了，先用“退婚”逼我年家惶恐，再用“贵妾”之位施恩。若我不从，便撤了担保，让官府以“流民抗法”之罪锁拿我全家。若这些都不能让年家低头……” 她又向前半步，逼得顾江知再退后半步，“最后便栽赃陷害年家资助乱军，让年家满门入狱！” 顾江知瞪大了双眼，又气又急，“年姑娘，你到底把我顾家当成什么了！” 他是喜欢年初九的。 那种喜欢是少年眼中的遥不可及，光芒璀璨，却始终掺杂着自惭形秽的怯意。 他总是想，世上怎有那么好看的人儿？ 可他也怕她。她冷静，精明，更是年家的掌上明珠。 他从不敢妄想她。 直到后来他们订亲。听说她点头答应，他欢喜得彻夜难眠。 战乱将婚期推迟了一年又一年，如今总算要尘埃落定，却又横生枝节。 可顾江知怎么都想不到，他在年初九眼里竟这么坏！ 他伤心，混合着羞恼和被看轻的委屈，“初九，你太看不起人了！” 年初九观其神色，确定此时的顾江知还不清楚顾家布下的天罗地网，便正色道，“若要人看重，总需行事光明。你我婚约尚在，你顾家便另议高门。放到哪里，如此做派都是背信弃义，令人不齿。” 顾江知心虚，却也气恼。年姑娘太会冤枉人了！把他顾家说得只手遮天一样。 顾家哪有那能耐！ 说到底，还是年姑娘商贾出身，格局太小，眼光也不够长远，整日就知道算计。 那点因侯府新贵身份滋长的“大局观”占了上风，语气里便带上了几分高瞻远瞩的教诲，“年姑娘，你久在闺中，不知外间局势。新朝初立，门户高低关乎前程生死，一切都不一样了。” 家中给他另议了晋良侯府嫡女卢昭华。 卢将军在军中根基深厚，借着这层关系，他便能入职东城兵马司。 想起“东城兵马司”时，顾江知眼底不受控制地迸发出炙热光彩。 那是一个男人触及权力边缘时的本能兴奋。 掌一方治安秩序，那可是实权要职。 “你信我，”顾江知的声音愈发恳切，甚至带着一丝诱哄，“待我站稳脚跟，定能看顾你，庇护年家。” 他答应另娶，不都是为了他们更好的将来吗？ 顾江知深吸一口气，目光真挚热烈，“年姑娘，你我少时情谊，是旁人比不了的。莫要因此与我生分，可好？” 年初九极轻地牵了牵嘴角。 少时相识，后订婚约，虽无刻骨深情，总有一份不同于旁人的熟稔与信任。 她得承认，顾江知对她有过几分真心。可这点真心，在顾家早已染血的算计面前，轻薄如纸，不值一提。 前世父兄问斩后，年家女眷被投入教坊司。 是顾江知将年初九“捞”了出来，安置成见不得光的外室。 她走投无路，跪着献上年家最后那些隐藏的产业和账册，只求他走走门路，救年家女眷出火坑。 他“尽力”了，“救”出四人。 从此，母亲和三个嫂嫂的命，就捏在了顾江知手里。 他温柔警告她，“初九，你得听话。你不乖，她们怎么活？” 她连妾的名分都没有，彻底成了他见不得光的禁脔，一个必须仰他鼻息、任他予取予求的玩物。 他将她锁在别院，用最不堪的方式占有、折辱。 兴致来时，甚至要她仿着烟花女子的作态，变着花样取悦他。 后来还是卢昭华来告知，那将她年家推入死牢的，正是顾家染血的手。 她才明白真相。 而卢昭华当天晚上就被顾江知一把火，活活烧死在冰冷的东跨院里。 年初九收回思绪，在闷热的夏日感受到彻骨的寒。 重来一世，她不止要自救，还要救卢小姐出火坑。 年初九顺势缓了缓，跟他周旋，“你与……的婚期已经定了？” 顾江知脸一红，声音低了下去：“定在……十月初八。” 堂屋静得可怕，连窗外喧嚣的蝉鸣都仿佛骤然褪去。 十月初八。正是他们原定的婚期。 年初九垂着眼，长睫在苍白的脸颊上投下浅浅的阴影。再开口时，嗓音里带着一丝恰到好处的艰涩与哽咽，“我知道了。” 顾江知见她强撑的模样，不由心头一软，“年姑娘，我对你的真心日月可表！” “待我成亲后，一月之内我必迎你入府。” “到时，我们再也不分开。” “年姑娘，你别在意那些虚名，好不好？” 年初九听着这一句句不要脸的话，手心有点发痒，想打人。 前世她就抬手给了顾江知一记耳光，还当场翻脸，掷地有声撂下那句，“年家的女儿，宁为寒门妻，不为侯门妾。” 更勒令他三日之内必须归还婚书，拒绝得干脆利落。 痛快，却也将自己与家族逼上了绝路。 这一世，年初九不会再犯同样的错。 她得周旋，得拖延，让顾家暂缓那致命一击。 如此，她才能腾出手来，去晋良侯府将顾江知早有婚约的真相，递到那位卢小姐面前。 而更重要的是，她必须尽快在京中为自己寻到一个新的、可靠的夫家。