顾江知被年初九的话深深打击到了，脑子一阵刺痛，从太阳穴一路钻进颅骨深处。 他眼前发黑，踉跄一步，下意识抬手死死按住了突突直跳的额角。 耳里不知为何一声声都是年初九陌生又冷厉的声音。 “顾江知，你真让人恶心！” “顾江知！你简直恶心透了！” 有几句似还带着哭腔，“顾江知！我恨你！” “顾郎……求你，求求你……”声音陡然低了下去，每一个字都在绝望地颤抖，“放了我母亲和嫂嫂……你让我做什么都行……我都听你的……我都依你……” “啊！”顾江知捂着脑袋，疼得弯下腰来。 他觉得自己快疯了。 更漏的最后一滴水坠入壶底，年初九眼睫未动，只淡淡唤一声，“明月。” “是！”明月应得干脆，抬脚利落登车，反手带上车门。 就在车门合拢的瞬间，“咚！”第一声鼓响来自皇城方向。 宵禁来临。 紧接着，“咚！咚！咚！”鼓点密集，如浪潮般从中心向四面八方袭卷。 远处各坊的望楼和衙署依序响应，鼓声沿着纵横的街巷层层推进。 巡夜兵丁的呼喝与革靴踏地的整齐声响，也随之隐隐传来。 车夫杨青赶着马车迅速隐没，将愣神的顾江知远远抛在车后。 拐个弯，就到了“泰然居”客栈。 客栈已闭了大门。 马车毫不停顿，杨青手中缰绳一偏，径直向着专供车马进出的偏门而去。 云朵早已悄立在门内阴影里，一见自家马车的轮廓映入眼帘，立刻闪身上前，双手稳稳抵住门扇，将木门彻底推开，容车身通过。 门，很快合拢。 云朵心口怦怦直跳，指尖发颤，暗自念了声“谢天谢地”。 想起几位少爷还没进来，那颗心立刻又提到了嗓子眼，忍不住踮脚再朝门外张望。 年初九搭着明月的手下了马车，脚踩在微潮的地上，并不急着进去。 云朵转身上前来给主子行了礼，才道，“姑娘上楼歇着，奴婢守着门。” 年初九摇摇头，“我也在这候着吧。” 哥哥们不回来，她不放心。 夜色浓重，远处隐约的鼓声，衬得这等待的片刻格外漫长。 梨花巷中，顾江知刚从那阵突如其来的头痛和幻听中挣脱，又因宵禁鼓响而心慌意乱。 满脑子只剩下一个念头，得赶紧进晋良侯府避一避。 却在这时，又一辆马车如鬼魅般疾驰而来。 马车跑得很急，带着一股不管不顾的横冲直撞。 更诡异的是，赶车的车夫头上套着个黑色头套，只露出两只眼睛。在昏暗的光线下黑洞洞的，看不清半点面目。 顾江知心头猛一跳，本能生出警觉。 可终究迟了半步。 那马车在他面前不足一丈处戛然刹住，车轮与石板摩擦发出刺耳的锐响。 车未停稳，车厢里已如猎豹扑食般跃下两道身影。 二人皆是一身利落深色短打，脸上也是蒙着黑色头套，只在口鼻和眼睛处留有孔洞。 顾江知大惊，转身欲逃。 可对方的意图并非擒人。 其中一人手臂一扬，一个厚实的黑布头套凌空飞出。 “唰”的一声，精准无误自顾江知头顶套落，将他整个脑袋严严实实蒙住。 顾江知眼前骤黑。 布料粗糙，紧紧裹缠住口鼻与头颅，连惊叫都闷在了头套中。 下一瞬，“哗！” 黏稠的浆液泼在他身上，瞬间浸透衣衫。 一股熏天恶臭袭来，呛得他胃里翻江倒海，几欲晕厥。 马蹄声混合着车轮声急促远去。 来得突兀，撤得干脆。 顾江知跌坐在地，目不能视，陷入无尽黑暗与宵禁将至的恐慌。 他双手胡乱撕扯头套，可那系在颈后的结被打得死紧。 越扯，越紧。 越紧，越慌。 “在那儿！”一声中气十足的厉喝自巷口炸响，伴随着纷沓而至的沉重脚步声。 “抓住那个犯夜的！”一群巡逻兵丁将顾江知团团围住。 其中一个领头兵丁，抬脚就朝着顾江知的胸口踢去，嘴里骂骂咧咧，“狗日的还敢跑！” 又一个半边脸肿的兵丁抬手揉了揉自己的脸，豁然抡拳砸下，“刚才还敢打老子，看老子揍不死你！” 呯呯呯呯！ 一人一脚，一人一拳，如雨点般落在顾江知身上和脸上。 顾江知抱头嘶喊，“住手！住手！我不是流民！我是忠勇侯府的嫡长孙！” 众人手脚一滞。 死寂一瞬，随即爆发出震天哄笑。 “你要是忠勇侯府的嫡长孙，老子就是皇上的亲儿子！” “老子是观音娘娘的亲儿子！” “老子是阎王爷的亲儿子！” “老子是黑山老妖的亲儿子……哈哈哈哈……” 哄笑声中，拳脚落得更狠。 顾江知抱头蜷缩着挨打，听见自己骨头发出脆响。 头套被粗暴撕开，露出一张青紫肿胀的脸，已看不出原先长相。 “带走！”领头的兵丁挥手下令。 没有任何兵丁会疑心抓错了人。 黑色头套，青灰长衫，以及那身上的臭味儿，跟刚才挑衅他们的人如出一辙。 人人都有眼睛，会看。 不会错的！ “泰然居”里的年初九并未等多久，几乎是眨眼的功夫，就听见巷口再次传来车轮急驰的辘辘声，由远及近，迅捷而稳。 云朵和明月，还有杨青一起，齐齐开门。 那辆青帷马车冲破夜色，径直驶来。 邓冲控缰的手法极为熟稔，马车几乎是擦着门框掠入，稳稳停在了院内。 车帘一掀，四哥儿年锦楼当先跳下，动作干净利落。 他回身，又扶了一把紧跟其后的六哥儿。 “四哥，六哥……”年初九迎上来，双目灼灼看着他们。 四哥儿和六哥儿都只略略颔首。 得手了！ 一切尽在不言中。 门里紧张的气氛并未真正松下来。 几人屏息，目光不约而同投向眼前虚掩的门。 五哥儿还没回来！ 正当无声的焦灼弥漫开来时，“吱呀”一声轻响，门被推开一道缝隙。 一个身影敏捷闪身进来，反手关门并将门栓落上。 正是五哥儿年锦川。 他额发微湿，气息略促，眉眼间却带着一丝压不住的少年轻狂神采。 仿佛在说，本少爷出马，没有办不妥的事儿！ 他穿着黑衣，手里嫌弃地拎着那件青灰长衫以及黑布头套。 “臭死了臭死了！”五哥儿皱着鼻子催促，“走走走，赶紧处理这破玩意儿！”