年老夫人心里悲痛极了。 刘掌柜是从年轻时，就跟着她走南闯北的老伙计。 几十年来风里雨里，都是他陪着闯过来的。 于年老夫人而言，与其说刘掌柜是伙计，不如说是半个家人。 更是这浮沉商海里，少数几个能让她全然托付后背的臂膀。 此番举家南迁入京，她私下里还盘算过。待到了京城，诸事安顿下来，就不再让刘掌柜奔波了。 京城的铺面给他管一两间清闲的，就在年家宅子里给他留个敞亮院子，让他含饴弄孙，安享晚年。 也算全了这场主仆风雨同舟的情分。谁知…… 强娃见老夫人如此，更是悲从中来，“刘掌柜死的时候，还说有负东家所托……” 他说这话时，气愤地看着年秀珠。 年秀珠则脸色讪讪，还想再呛两声，被她夫君拉了一下，才不情不愿垂眸不言语了。 年老夫人老泪纵横，哽咽道，“是我的错，是我太冒进了。” 如果不是她兴起入京落户的念头，就不会兴师动众，大举南迁，也就不会发生这样的惨剧。 可定安那地儿，离云城太近了。 云城破，她慌了，害怕定安成为第二个被屠的城池。 年初九默默上前，弯腰拾起滚落脚边的佛珠。 定安啊！真的不能回去，那将是第二个云城。 尸山血海，满目苍夷。 祖母迁离定安的决定是对的，只是没料到顾家如此厚颜无耻，从而使得如今的局面进退两难。 同时，年初九清楚知道，这还不是年家要承受的唯一噩耗。 此次年家举族入京，为避人耳目，分散风险，是将数代积累的家底儿分作了海运、陆运数条线路，化整为零，分批运往京城。 陆路走“云龙走廊”的药材是一大宗，另有数支车队绕行其他商道，运送绸缎瓷器、家具、藏书、细软。 而真正压箱底的金银、古玩、地契副本以及最紧要的账册，则是由年老夫人最信任的几位子侄和掌柜，亲自押运，走了更稳妥的海路。 如此安排，已是费尽心机，就怕把鸡蛋放在一个篮子里，满盘皆输。 年初九知晓走海路的船队也损失惨重，消息在几天后会陆续传回来。 年家是到了四面楚歌的时候了。 这日晚，年老夫人召集主支议事，没通知年秀珠。 倒不是外嫁女子不配参言，而是年老夫人深知女儿眼皮子浅，只重眼前利益，看不到长远之路。 且年秀珠说话行事都小家子气得很，徒惹人心烦。 几房人到齐，小辈们也都屏息静气，垂手围站在长辈们身后。 议事无外乎两件，一是赶紧传信给各商队立刻调头回定安；二是紧锣密鼓安排离京事宜。 这京城，是一天也待不得了。 知晓年初九野心的几个哥儿，都齐齐把目光投到妹妹身上。 但年初九一动不动，显然想事情想入了迷。 直到年维庆一脸赧色打断年老夫人，“母亲，娇娇儿可能另有想法。” 年老夫人这才发现，小孙女一直在沉思。 “娇娇儿，”她以为孙女还在为那负心薄幸的顾江知伤神，不由得心头一软，“别怕，告诉祖母，你怎么想的？可是还念着那顾家小子？” 年初九知祖母误会了，正欲开口解释。 又听祖母慈爱的声音劝慰，“祖母跟你说啊，你之所以觉得他千好万好，那是因为你从前见识得太少。他顾江知就占一个皮相好，还有啥啊？祖母敢跟你打包票，这天下之大，比那顾江知强上百倍的男子，大有人在！” 殷樱也正想把话题引到这上头，忙点头附和，“是啊，娇娇儿就是见的人少了。不说远的，我瞧着李家哲哥儿就不错。刚才那会子，他特意来寻我，说愿意做年家的上门女婿，以解眼前的燃眉之急。还说，这事儿他已与他爹娘都商议了，家里是同意的。如今，单看娇娇儿点不点头。” 李哲，表字肃言，正是李家那一支的子弟，年老夫人入赘夫婿李春山的侄孙。 他读书上进，为人端方持重。在一众平辈子弟中，品貌才学皆属上乘。 最重要的是，他已年满二十一，不止尚未娶妻，连亲都没议过。 这不是正正好吗？ 年老夫人听了眼睛一亮，“当真？那孩子，倒真是个出类拔萃的。” 除此之外，李哲是年家人从小看着长大的，知根知底。 李家肯点这头，是雪中送炭，更有与年家绑紧的深意。 双赢的结局，怎么看，都是最好的安排。 就连几个哥儿也连连点头，“肃言比顾二狗那货强多了！” 年初九见满屋子人的目光都凝在自己身上，唇角无奈地弯了弯，露出一抹笑意，“肃言哥哥自然是极好的人。” 众人心里大大松了口气，都以为娇娇儿同意了。 谁知后头还有个转折呢，“可是祖母，肃言哥哥待我，向来如亲兄长一般爱护，我心底也一直将他当作嫡亲哥哥看待呀。这兄妹之间，怎么能成亲呢？” 这！殷樱抚额。 怎的忘了这茬？其实李哲想做年家的上门女婿，不是一天两天了。 早在女儿跟顾江知议亲之前，李家便有这个意思。 殷樱本来也是属意李哲做女婿的，毕竟看着长大的孩子，心安哪。 可当初女儿就是这么问她的，“兄妹之间，怎么能成亲呢？” 此时，殷樱叹口气，无奈地看着女儿，“娇娇儿，眼下不是没有旁的法子么？莫说是那要命的盲配，纵使咱们现下正经去寻，这节骨眼上，又哪里去寻一个，比李家哲哥儿更妥当周全的亲事？不如先应下，把眼前难关过了可好？” 年初九固执地摇摇头，“那也不能害了肃言哥哥。” 前世跟随年家满怀希望入京的这一大群人里，除了年秀珠两口子擅钻营，把梁系那支摘出去。 其余旁支所有人，无论是姓年的、还是姓李的，全部被投进暗无天日的大牢。 李家虽不至于杀头，最终却是被流放到苦寒之地。 无休无止的苦役，冻裂骨头缝的寒风……能熬过三年五载的，十不存一。 而李肃言就是唯一存活下来的那一个。 这亲事若只是为了应付眼前难关，祸祸自己人，不如祸祸旁人。 心下有了决断。 年初九忽然起身，走到屋子正中，朝着一众亲人郑重跪了下去。