武彦昭的脸皮再厚也挂不住了，他替苏紫棠挡过多少酒、跑过多少腿、说过多少好话，苏家人心里门儿清。 只是以前没人敢拿到台面上讲，因为苏紫棠是户部主事。 武彦昭是武氏门下，两家都惹不起。 可姜离今天偏偏就讲了。 苏家老太太的脸色变了几变，最后落在苏紫棠身上。 “紫棠，你怎么说。” 苏紫棠咬了咬牙，她没想到姜离会在这种场合发难，更没想到他敢把武彦昭的事情挑明。 “祖母，武公子与我只是同僚之谊，姜离他……” “苏大人不必解释。” 姜离打断她的话，往后退了一步，朝着老太太行了一礼。 “老太太问我为何没本事，我已经答完了，这顿饭我也不吃了，诸位慢用。” 说完转身就走，从头到尾没再看苏紫棠和武彦昭一眼。 王表婶的嘴张了又合，想说点什么讽刺的话，却发现自己接不上茬。 因为姜离今天说的每一句话都是事实，军功是他的、钱财是他的、名声是他的，全给了苏家。 苏家拿这些换来了功名官位，回头却嫌弃他没本事。 这账怎么算都算不过去。 苏明远憋了半天蹦出一句：“姐，你看他那个态度！简直无法无天！” 苏紫棠没接话，目光落在姜离消失的方向，眉头皱得更紧了。 今天这个姜离，跟以前判若两人。 以前的姜离被人挤兑只会低头不语，今天的姜离却句句带刺，刀刀见血。 武彦昭端起酒杯抿了一口，掩饰自己的尴尬。 “老太太，今晚本是来商议正事的，没想到出了这档子事，是在下考虑不周。” 苏家老太太沉默片刻，摆摆手示意他坐下。 “罢了，正事要紧，那些陈芝麻烂谷子的事以后再说。” 这话是给武彦昭台阶下，也是在敲打苏紫棠。 苏紫棠听懂了，老太太的意思是：你跟武彦昭的事可以有，但别弄得太难看，至少别让外人抓住把柄。 至于姜离那边，老太太并不放在心上。 一个没本事的赘婿，翻不起什么浪花。 等他冷静几天，还不是乖乖回来低头认错。 姜离确实没再管苏家的事。 改日一早他就又去了棺材铺，跟老陈头和小玉埋头赶工。 刻字、排版、刷墨、印刷、装订。 三个人轮班倒，歇人不歇活。 狄梦瑶每天下午来上两个时辰的课，课间就帮着分拣字模、裁纸装订。 她虽然学渣，但动手能力不差，干起活来比老陈头还麻利。 五天后，第一批成品赶制完成。 二十册《红楼诗词抄·红楼居士集》整整齐齐码在桌上。 封面用的是上等宣纸，内页用的是次等麻纸。 但无论封面还是内页，字迹都规整划一，排版精致工整。 跟手抄本的歪歪扭扭完全是两个世界。 “离哥，这玩意儿真能卖出去？” 狄梦瑶翻着其中一册，满脸怀疑。 姜离没回答她的问题，而是把那二十册分成四份。 “五册送国子监博士、五册送翰林院学士、五册送京城各大书坊、五册送官宦府邸。” “送？不卖？”狄梦瑶瞪大眼睛。 “送的是名声，名声打出去了，后面的才能卖上价。” 姜离把那四份诗词集递给她。 “用你狄府的名义送，就说是狄府一位友人所托代印。” “不提红楼居士跟我的关系，也不提这东西是棺材铺出的。” 狄梦瑶接过来，还是有些不放心。 “可是……就二十册，够干啥的？” “物以稀为贵，越少越抢手。” 姜离拍了拍她的肩膀。 “去吧，三天之后你再来，我告诉你什么叫一本难求。” 狄梦瑶照办了。 狄府的下人分头行动，一天之内就把那二十册诗词集送到了该送的地方。 送的时候特意交代：这是红楼居士的手稿，狄府友人托印，仅此二十册，绝无第二批。 收到的人一开始都没当回事，京城里自称居士的才子多了去了，谁知道是真有才还是沽名钓誉。 可等他们翻开那本诗词集，读完第一首《葬花吟》，态度就变了。 “花谢花飞花满天，红消香断有谁怜……” “一朝春尽红颜老，花落人亡两相知……” 国子监的一位博士读完这首诗，半晌没说话，然后把茶杯里的茶全倒了，换上酒。 “此等好诗，岂能以茶亵渎，当饮三杯以谢诗人！” 翰林院的一位老学士读到“侬今葬花人笑痴，他年葬侬知是谁”这一句，老泪纵横。 “老夫活了六十年，咏花之作读过何止千首，却从未见过如此字字泣血、句句入骨的绝唱！” “红楼居士，究竟是何方神圣！” 消息传得比火还快。 第二天一早，京城的文人圈子就炸了锅。 二十册根本不够分，各家书坊争相加价转卖，有人出五十贯买一册，有人出一百贯都买不到。 太学的学子们把《葬花吟》抄了一遍又一遍，国子监的博士们争论诗中的典故出处。 到了第三天，连女帝武则天都听说了这事。 她在早朝后问身边的内侍：“红楼居士是谁，查了吗？” 内侍回禀，“回陛下，查不到，只知道此人与狄府有旧，但狄阁老也说不清他的来历。” 女帝沉吟片刻，“既有此等才学，何必隐姓埋名。” “传旨下去，若红楼居士愿意现身，朕愿以国士之礼待之。” 这道旨意一出，京城更轰动了。 国士之礼，那是什么待遇？ 大周开国以来，能得女帝国士之礼的人不超过十个，每一个都是当世大儒或是经天纬地之才。 可红楼居士只凭一本诗词集，就让女帝亲口许下这等承诺。 这已经不是才学的问题了，这是天降奇才。 苏紫棠是从户部同僚那里借来诗词集的。 她那天下值回府的时候天色已晚，本想明天再看，可翻开第一页就放不下了。 每一首诗她都读了三五遍，反复咀嚼，一直读到天亮。 第二天上值的时候，她精神恍惚，被上官问话时答非所问。 上官问她今年秋粮的缴税比例，她脱口而出“花落人亡两相知”。 上官愣了半晌，挥手让她回去休息。 “苏大人，你是不是病了？” 苏紫棠没病，她只是被那些诗勾走了魂。 回到苏府之后，她没去正房，也没去书房，而是径直来到姜离的小院。 不是来找姜离，是来找一个安静的地方抄诗。 苏府其他地方人来人往，只有姜离的这个破院子没人打扰。 她在院中石桌上铺开纸，一字一句地抄着《葬花吟》。